Чтение 54–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

вернуться Ищейка, ведя за собой целую орду одуревших людей, а он сам и его
друзья не могут оставаться облаченными в доспехи, ныряя в озеро. Они будут
совсем беззащитны. И не только это. Как только Азеш узнает, что они на
озере, он точно поймет, что они делают, как и Гвериг.

По-прежнему с озера дул легкий бриз и по небу плыли белые пушистые
облака.

- Видишь там, наверху, кедровник, - обратился к нему Кьюрик, указывая
на рощицу в четверти мили от них, - нам понадобится плот. Эй, Берит,
поедем-ка свалим несколько деревьев.

Оруженосец и послушник отправились в рощу, прихватив с собой вьючных
лошадей.

Все остальные подъехали к озеру и принялись рассматривать его гладь,
по которой ветерок гнал легкую рябь.

- Тяжеленько будет найти что-то на дне, - заметил Келтэн, указывая на
пятна торфяной мути на мелких местах.

- Как ты думаешь, нельзя ли как-нибудь определить, к какому месту на
берегу подошел граф Хейд? - спросил Спархок Улэфа.

- Граф Гэзек говорил, что Альсионцы проходили здесь и похоронили его,
- ответил Генидианец. - Они спешили, так что вряд ли отнесли его тело
далеко от того места, где он пал. Давайте посмотрим вокруг, нет ли тут
могилы.

- Спустя пять сотен лет, - протянул Келтэн. - От нее вряд ли осталось
хоть что-то, Улэф.

- Я надеюсь, ты ошибаешься, друг мой. У дейранцев есть обычай
возводить над могилой пирамиду из камней, - вступил в разговор Тиниэн. -
Могильный холм может сравняться с землей, но камни гораздо долговечнее.

- Ну, хорошо, - решил Спархок. - Давайте разойдемся и поищем груду
камней.

Могилу - небольшой холмик покоричневевших и заросших илом камней -
нашел Телэн. Тиниэн заметил ее, воткнув древко копья в подножие.

- Ну что, начнем? - предложил Келтэн.

- Сначала дождемся Кьюрика и Берита, - сказал Спархок. - Дно скорее
всего покрыто толстым слоем ила - нам потребуется этот плот.

Оруженосец с послушником вернулись через полчаса. Вьючные лошади
тащили за собой волоком с дюжину ровных древесных стволов.

Минул полдень, когда грубое подобие плота было готово. Рыцари сняли
доспехи и работали в исподнем под лучами горячего солнца.

- Эй, а ты начинаешь поджариваться, - сообщил Келтэн бледнокожему
Улэфу, спина и плечи которого уже покраснели.

- Это уж как обычно, - ответил тот, - талесианцы не могут загорать
нормально, - он выпрямился, закончив увязывать последнее бревно. - Теперь
давайте-ка спустим его на воду, посмотрим, будет ли он плавать.

Они стащили плот по скользкой береговой грязи к воде. Улэф критически
посмотрел на него.

- На морскую прогулку я бы на нем не отправился, - вынес суждение
Генидианец. - Но для наших целей сойдет. Берит сходи-ка к тому вон ивняку
и срежь пару молодых стволов.

Послушник кивнул и через несколько минут возвратился с двумя упругими
стволами. Улэф подошел к могиле и выбрал из пирамиды два камня, немного
больше размером своего кулака. Взвесив их на весу рук, он передал один
Спархоку.

- Как ты думаешь, - спросил он, - золотая корона весила примерно
столько?

- Откуда мне знать? Я ж никогда не носил короны.

- Ну, думай, Спархок, день идет и скоро здесь будет полно комаров.

- Хорошо, наверно столько, может на несколько фунтов больше, может -
меньше.

- Так я и предполагал. Берит, возьми эти стволы и отплыви на плоте
немного от берега. Мы сейчас отметим территорию для наших поисков.

- Берит выглядел озадаченным, но сделал, как было велено.

- Достаточно, Берит! - крикнул Улэф. - Дальше не надо, - почти совсем
без размаха он бросил камень в направлении плота. - Отметь это место!

Берит утер с лица брызги.

- Да, сэр Улэф, - ответил он, подталкивая шестом плот поближе к
центру расходящихся по воде кругов. Взяв один из ивовых прутьев, послушник
воткнул его в илистое дно. Верхушка ствола осталась торчать над водою.

- Теперь возьми немного левее! - прокричал Улэф. - Следующий камень я
брошу подальше.

- Левее для меня или для вас, сэр Улэф? - почтительно поинтересовался
Берит.

- Сам выбирай. Я просто не хочу попасть в тебя этим, - сказал
талесианец, перебрасывая второй камень с руки на руку.

Берит отвел плот в сторону и Улэф бросил второй камень, на этот раз
как следует размахнувшись.

- Господи, да не один раненый, тем более умирающий не зашвырнул бы
корону так далеко! - воскликнул Келтэн.

- В этом-то все и дело, - скромно ответил Улэф. - Уж это точная
граница для наших поисков. Берит, отметь это место и лезь в воду! Надо
узнать какая там глубина и какое дно.

Берит отметил место падения второго камня и замялся.

- Не попросите ли вы леди Сефрению отвернуться? - густо покраснев
выдавил он.

- Если кто-нибудь засмеется, быть ему весь остаток своих дней жабой,
- пригрозила Сефрения, отворачиваясь и заставляя отвернуться любопытную
Флют.

Берит скинул с себя оставшийся минимум одежды и выдрой соскользнул с
края плота. Примерно через минуту его голова показалась над водой. Все на
берегу затаили дыхание. Берит, разбрызгивая воду, глубоко вздохнул.

- глубины примерно восемь футов, сэр Улэф, - доложил он, взбираясь на
плот. - Но на дне фута два тины и ила, не особенно приятно. Вода совсем
мутная - рук перед лицом не видать.

- Я этого боялся, - пробормотал Улэф.

- А как водичка на ощупь? - крикнул Келтэн.

- Ужасно холодная, сэр, - откликнулся Берит.

- А я боялся этого, - мрачно сказал Келтэн.

- Ну вот, господа, - провозгласил Улэф, - настало время искупаться и
нам.

Оставшаяся часть дня была не слишком приятной. Как и сказал Берит не
успевшая еще прогреться вода леденила тело, а дно было покрыто толстым
слоем липкой темно-коричневой грязи, наносимой в озеро из прибрежных
торфяных болот.

- Не пытайтесь копаться в тине руками, - наставлял талесианец, -
ощупывайте дно ногами.

Однако они так ничего и не нашли. Солнце уже готово было закатиться
за горизонт, когда они усталые и синие от холода выбрались на берег.

- Нам нужно что-то решить, - мрачно проговорил Спархок, когда они
обсушились, оделись и натянули кольчуги. - Долго ли мы можем в
безопасности оставаться здесь? Ищейка почти точно знает, где мы находимся
и запах быстро приведет его к нам. Как только он увидит нас на этом озере,
Азеш будет знать где Беллиом, а этого мы не можем допустить.

- Ты прав, Спархок, - согласилась Сефрения, - конечно Ищейке
понадобится время, чтобы набрать новых людей, но мы должны поставить себе
крайний срок, после которого должны будем покинуть это место.

- Но мы уже так близки, - возразил Келтэн.

- Однако для нас будет не лучшим выходом - найти Беллиом и тут же
отдать его Азешу, - сказала она, - если мы сейчас уедем, то отведем Ищейку
от этого места. А потом мы всегда сможем вернуться сюда и достать его.

- Завтра в полдень? - предложил Спархок.

- Уж по крайней мере не дольше.

- Что ж, завтра в полдень мы собираемся и едем назад в Вэнн, - сказал
Спархок. - У меня такое чувство, что Ищейка не поведет своих людей в
город. Они слишком уж бросаются в глаза.

- Лодка! - прошептал Улэф. Лицо его казалось красным в свете костра.

- Где? - спросил Келтэн, уставившись на ночное озеро.

- Да нет. Я имел в виду, почему бы нам в Вэнне не раздобыть лодку?
Ищейка последует за нами в Вэнн, но наши следы по воде он вынюхать не
сможет. Он будет торчать у Вэнна, поджидая нас, а мы уже будем здесь. И
преспокойно будем искать Беллиом.

- Хорошо придумано, Спархок, - сказал Келтэн.

- А ты как думаешь, - спросил Спархок Сефрению. - Можно ли сбить со
следа Ищейку, если мы поедем водой?

- Я полагаю, что да, - ответила она.

- Хорошо, тогда так и сделаем.

Скудно поужинав все разошлись спать.

На следующее утро они поднялись с первыми лучами солнца, и, кое-как
позавтракав, забрались на плот и отвели его ко вчерашним отметинам.
Поставив плот на якорь, сооруженный из камня на веревке, они опять полезли
в холодную воду.

Был уже почти полдень, когда Берит вынырнул неподалеку от Спархока и
отплевываясь и хватая воду проговорил.

- Кажется, я что-то нашел. Через томительную минуту ожидания он
вынырнул снова. Но то, что он держал в руке было не короной, а потемневшим
от воды и ила черепом человека. Подплыв к плоту, он положил находку на
бревна. Спархок взглянул на солнце и выругался, потом вслед за Беритом
влез на плот.

- Все! - крикнул он высунувшемуся из воды Келтэну. - Мы больше не
можем здесь оставаться. Собирай остальных и идем на берег.

Когда они оказались на берегу, Улэф с любопытством изучил череп.

- Почему-то он какой-то узкий и вытянутым.

- Это потому, что он принадлежал земоху.