Чтение 54–й страницы книги ~Сапфирная роза~

обугленные переулки в Чиреллосе.

Кьюрик сжал кулаки.

- Позже разберешься с ним, - попросил его Спархок. - Ладно, Берит,
рассказывай, ради чего ты расхаживаешь здесь, рискуя собственной жизнью.

Берит подошел к ним, с опаской поглядывая на мрачную физиономию
Кьюрика.

- Рендорцы собираются у западных ворот, сэр Спархок, - сказал он. -
Там их целые тысячи.

- И что они делают там?

- Думаю, молятся. В любом случае это похоже на какой-то ритуал. И
перед ними вещает, стоя на куче булыжников, странного вида худой и
бородатый человек.

- Ты слышал, о чем он там говорит?

- Немногое, сэр Спархок, но он часто и отчетливо повторял одно слово,
и все остальные каждый раз его подхватывали.

- И что это за слово? - осведомился Кьюрик.

- Кажется - "баран".

- Может, "стриженый баран"?

- Да, пожалуй, - согласился удивленный Берит.

- Знакомые словечки, - усмехнулся Спархок. - Кажется, Мартэл призвал
Ульсима навести порядок среди рендорцев.

- А кто такой Ульсим, сэр Спархок? - поинтересовался Берит.

- Новый духовный вождь рендорцев. У них есть священная реликвия -
кусок бараньего рога. - Он задумался. - А что, эти фанатики просто сидят
вокруг и внимают его речами с открытым ртом?

- Ну, если вы так называете всю эту кутерьму...

- Надо вернуться и поговорить с Вэнионом, - твердо сказал Спархок.

Они повернули и отправились назад во внутренний город.

- Я думаю, нам снова повезло, милорды, - сказал Спархок, когда они
подошли к магистрам. - Берит видел, что рендорцы собрались у западных
ворот города, и их духовный лидер произносит перед ними пламенные речи.

- Ты позволил послушнику пойти туда одному, сэр Спархок, -
неодобрительно покачал головой Абриэль.

- Кьюрик с ним об этом потолкует позже, милорд, - заверил его рыцарь.

- Как там зовут этого новоиспеченного вождя? - спросил Вэнион.

- Ульсим, милорд. Я с ним уже имел честь встречаться. Полный идиот.

- А что будут делать рендорцы, если с ним что-нибудь внезапно
случится?

- Думаю, разбредутся кто куда. Мартэл говорил, что прикажет им
разобрать мосты. Но пока они не делают этого. Этих безумных фанатиков надо
постоянно подбадривать и ловко наставлять, чтобы подвигнуть их на угодное
тебе дело. Они смотрят на своего вождя как на полубога, и без его приказа
не сделают ни шага.

- Вот тебе и возможность спасти мосты, Абриэль, - сказал Вэнион. -
Если Ульсима не станет, рендорцы забудут и о мостах, и обо всем на свете.
Может, нам стоит нанести им визит?

- Глупости, - коротко сказал Кьюрик. - Простите меня, лорд Вэнион,
но, если мы строем пойдем на рендорцев, они будут биться до последнего,
защищая своего святого. Это будет бесполезная кровавая бойня.

- Ты можешь предложить что-нибудь другое? - недовольно спросил его
Вэнион.

- Да, милорд, - уверенно заявил Кьюрик, похлопав при этом по своему
арбалету. - Берит сказал, что Ульсим произносит свою речь, стоя на
небольшом возвышении, сложенном из булыжников. Если мне удастся
подобраться к нему поближе, шагов за двести, то... - Кьюрик пожал плечами.

- Спархок, - решительно произнес Вэнион. - Возьми с собой своих
друзей и прикройте Кьюрика. Постарайтесь проскользнуть через город и
доставить Кьюрика в безопасное место, откуда он смог бы застрелить этого
Ульсима. Если эти рендорские фанатики придут в ярость и будут крушить все
вокруг, позабыв про мосты, Воргун успеет перейти реку до того, как
остальные наемники будут готовы к этому. А эти люди такого сорта, что не
станут тратить время на бесполезные баталии.

- Думаешь, они сдадутся? - спросил Дареллон.

- Не скажу наверняка, но стоит попробовать, - ответил Вэнион. - Если
бы удалось уладить все мирным путем, это сохранило бы много жизней обеим
сторонам. А у нас каждый человек на счету, да даже рендорцы не помешали
бы, когда придется иметь дело с Оттом.

- Интересно, - рассмеялся Абриэль. - Как Господь Бог отнесется к
тому, если на защиту нашей святой матери - Церкви, станут приверженцы
эшандистской ереси?

- Господь терпелив, - усмехнулся Комьер. - Возможно, он даже дарует
им прощение - хотя бы частично.

Четверо рыцарей, Берит и Кьюрик пробирались по улицам Чиреллоса к
западным воротам. Подул легкий ветерок, и туман постепенно рассеивался.

Достаточно скоро их небольшой отряд добрался до той части города, что
примыкала к его западным воротам. И там, в редеющей дымке тумана, они
разглядели рендорцев, тесным кольцом обступивших груду булыжников, на
которой возвышалась знакомая фигура.

- Да, это он, - прошептал Спархок. - Незабвенный Ульсим - любимый
ученик святейшего Эрашама.

- Что-что? - переспросил его Келтэн.

- Так он называл себя в Рендоре. Он сам себе присвоил этот титул,
освободив Эрашама от необходимости избрать своего преемника.

Ульсим, возвышаясь на своем каменном помосте, окидывал столпившихся
вкруг него рендорцев взглядом, исполненным безумного триумфа, и время от
времени в приступе благочестия закатывал глаза к небу, ни на минуту не
прекращая выкрикивать слова, своей бессвязной речи. Он был похож на
безумца, бьющегося в истерике. Свою костлявую руку он вытянул вперед,
что-то крепко сжимая в ней, и через каждые несколько слов он сотрясал
воздух истошным воплем: "Стриженый баран". И толпы безумцев, готовых
лизать ему пятки, ревом вторили ему.

- Ну как, Кьюрик? - спросил Спархок, взирая на все это вместе с
остальными из-за полуразрушенной стены, за которой они укрылись.

- По-моему, он не в своем уме, - ответил оруженосец.

- Разумеется. Но я спрашивал тебя о том, сумеешь ли ты отсюда попасть
в него.

Кьюрик, прищурившись, посмотрел поверх толпы на проповедующего
фанатика.

- Возможно, - задумчиво протянул он.

- Ну, что ж, тогда попробуй, - сказал ему Келтэн. - Даже если ты чуть
промахнешься, то стрела просто изберет себе другую жертву.

Кьюрик положил свой арбалет на гребень разрушенной стены и
прицелился.

- Господь ниспослал мне откровение, - выкрикивал Ульсим своей пастве.
- Мы должны разрушить мосты - творения дьявола. Силы тьмы собрались на том
берегу. Они нападут на вас. Но священный стриженный баран защитит вас!
Сила Блаженного Эшанда соединиться с мощью святого Эрашама! И наша
священная реликвия исполнится этой силой! Мы станем непобедимы!

Кьюрик медленно спустил курок. Тяжелый арбалет отозвался глухим
вздохом и выпустил стрелу в цель.

- Вы непобедимы! - еще раз вскричал Ульсим. - Вы...

Никто так и не узнал, о чем еще хотел поведать Ульсим, меж бровей
которого, словно по волшебству, выросло оперение стрел, пущенной Кьюриком.
Он покачнулся, выпучив глаза и открыв рот, и свалился вниз к подножию
каменной груды.

- Отличный выстрел, - поздравил Кьюрика Тиниен.

- Вообще-то я целился ему в живот, - честно признался тот.

- Не расстраивайся, Кьюрик, - рассмеялся дейранец. - Так это
получилось более зрелищно.

Стон изумления и страха прокатился по толпе рендорцев.

Потом раздались выкрики: "Арбалет". И те несчастные, у которых
случилось при себе это оружие, были просто разорваны в клочья. Некоторые,
не разбирая дороги, бросились бежать по путаным улицам Чиреллоса, разрывая
на себе одежду. Другие, воя от постигшего их горя, повалились на землю.
Были и такие, что в суматохе, предъявили свои притязания на освободившееся
место на куче булыжников, и теперь оспаривали это с оружием в руках. Все
происходящее теперь напоминало самый настоящий мятеж.

- Да, рендорцам тоже не чуждо стремление к власти. И выборы их
проходят с большим воодушевлением, - заметил Тиниен.

- Согласен, - усмехнулся Спархок. - Ну, что ж, дело сделано.
Отправляемся назад и расскажем обо всем магистрам.

Поскольку военные интересы рендорцев теперь не распространялись на
мосты, стриженных баранов и развертывание битвы с "силами тьмы" на
противоположном берегу реки, командующие армии наемников Мартэла решили,
что им не под силу справиться с этим живым морем людей, и вскоре большой
отряд их офицеров под белым флагом перешел через один из мостов на другой
берег. Они вернулись задолго до рассвета, и, недолго посовещавшись, вышли
из Чиреллоса, погоняя перед собой возмущающихся рендорцев, и сложили
оружие.

Спархок и остальные собрались на стене внешнего города и наблюдали
оттуда, как торжественным маршем короли Западной Эозии пересекали границы
Священного города. Король Воргун, в сопровождении патриарха Бергстена,
одетый в кольчугу; король Дрегос из Арсиума, король Пелосии - Сорос, ехали
верхом впереди колонны. За ними катила открытая повозка. В ней восседало
четыре человека, одетых в рясы с капюшонами, прикрывавшими их лица. И тут
произошло то, что заставило Спархока от неожиданности вздрогнуть. По
команде самого маленького из них они разом откинули эти капюшоны. Самый
толстый оказался Платимом, вторым был Стрейджен. Третьей оказалась