предгрозовых вспышек. Ах да, глаза... У короля были желтые глаза. Как у
Зиерн.
окна стояла чаша с водой, и пасмурное небо стыло в ней кусочком дымчатой
стали. Руки Дженни огладили глиняный ободок, и в чаше, повинуясь ее
приказу, отразился Моркелеб, разлегшийся в верхнем дворе Цитадели.
Ограниченный с одной стороны зубцами крепостной стены, с другой стороны -
балюстрадой, прямоугольник мостовой был совершенно пуст: несколько
засохших яблонь да дощатый навес, под которым были сложены книги,
поскольку беженцев селили в библиотеках. Дракон лежал, растянувшись, как
кот, в бледном дневном свете, и унизанные черным жемчугом усы слегка
подергивались, как бы обоняя взбудораженный воздух. Рядом, на простой
гранитной скамье, сидел Джон.
дракон. - Ты хочешь узнать нас получше на тот случай, если придется
убивать еще одного?"
с тобой, Моркелеб, природа меня обделила. Человеческое тело изнашивается и
умирает, прежде чем разум использует хотя бы малую толику своих
возможностей. Кроме того, добрую половину времени я должен тратить на
заботы о своих подданных. Я жаден до знаний, как ты до золота, и стараюсь
при возможности урвать хотя бы клочок...
выдавая тайные движения мысли, и Моркелеб отвернулся. Дженни бы удивиться
тому, что ей удалось вызвать образ дракона в чаше воды, но удивления не
было. В словах этого не выразишь, но с помощью звучаще-зримой речи
драконов Дженни понимала уже, почему ей было отказано в этом раньше.
Теперь она могла бы вызвать образ Моркелеба и не прибегая к помощи воды.
тени облаков, собирающихся над высотами Цитадели. В чаше воды Моркелеб
выглядел несколько иначе, чем в действительности, но опять-таки это было
отличие, выразимое лишь на языке драконов. Порыв ветра потряс скрюченные
черные ветви яблонь, и первый случайный заряд дождя хлестнул мостовую
внизу, за балюстрадой, где в конце длинного и узкого двора виднелась
маленькая неприметная дверь, ведущая в Бездну. Просторнее прохода не
требовалось - гномы торговали с Цитаделью лишь книгами, золотом да еще,
пожалуй, знаниями. Кроме того, столь тесную лазейку было бы очень легко
защищать.
твое непрочно, а жизнь коротка, если ты жаден до знаний, как я до золота,
почему ты отдаешь добрую половину своего времени другим?"
замолчал, прежде чем ответить.
приходится делиться друг с другом. Не поступай мы так, было бы еще хуже.
почувствовала нарастающую волну раздражения. Но затем мысли дракона вновь
ушли в глубину и он замер, став почти невидимым на фоне темного камня.
Лишь усы его беспокойно подергивались - приближение грозы почему-то
тревожило Моркелеба.
узком дверном проеме. Дженни не сразу заметила, что на поясе у него висит
латунная подзорная труба из ее недавнего сна. А заметив - вздрогнула.
сновидение оборачивалось грозной явью.
хотел поговорить с Гаром. Они пошли...
удивлением. Она схватила свой черный балахон и, торопливо напялив, туго
перетянула ремнем. - Это ловушка!
рукава одеяния. Холод и запах озона от ударившей неподалеку молнии обожгли
ноздри. Сбегая по узкой длинной лестнице, Дженни слышала слабый,
приглушенный расстоянием зов Моркелеба. Дракон ждал ее в верхнем дворе;
вставшая дыбом чешуя мерцала в грозовых вспышках.
видел, как они с вашим маленьким принцем вошли в Бездну, и сказал об этом
Аверсину. Неужели это правда, что принц не понимал, с кем он идет? Так мне
объяснил Аверсин. Я знаю, что люди часто дурачат себя иллюзиями, но не до
такой же степени, чтобы и сын, и племянник не увидели разницы между
королем и Зиерн!"
опирающегося для поддержки на плечо Гарета, когда они пересекали узкий
двор внизу, направляясь к двери, ведущей в Бездну; видела жалость и
чувство вины на лице юноши, не понимающего, почему прикосновение отца ему
неприятно.
рассчитывала: все странности сойдут... Она сейчас пойдет к Камню, заберет
его силу и расплатится за нее жизнью Гарета. Где Джон? Он был здесь..."
ярости и недоверия. - Он убьет себя!"
слышала, кинувшись к изгибающейся крутой лестнице, ведущей в нижний двор.
Булыжники там были неровные и изношенные, в промежутках между ними
сверкали крохотные лужицы, оставшиеся от внезапного дождевого залпа.
Босая, Дженни бежала по грубому камню к маленькой мрачной двери.
Камнем, мне с ней не справиться. Ты должен схватить ее, как только она
появится..."
она овладеет Камнем, ты думаешь, я смогу противиться ее воле?"
преддверия Бездны.
шла на выручку Джону, Гарету и Трэй. Несколько комнат для торговли и
совершения сделок, затем комната стражи, на три четверти врезанная в толщу
камня. Располагающиеся под самым потолком оконца точили голубоватый
полусвет, очерчивающий сами Врата Бездны - широкие, облицованные бронзой и
снабженные железными засовами.
глядел мрак. Оттуда тянуло холодом, запахом воды, камня и падали. Подобрав
балахон, Дженни перешагнула массивный порог и торопливо двинулась в
темноту, мысленно, по-драконьи прощупывая туннель и отыскивая серебристо
мерцающие руны, которыми она вчера метила путь.
в виде фонтанов с бассейнами вдоль стен. Сейчас фонтаны были большей
частью сломаны, стоки бассейнов забились и вода свободно струилась по
каменному полу. Лодыжки сводило от холода, края балахона намокли и
отяжелели. Дженни продвигалась все медленнее, то и дело вслушиваясь и
восстанавливая в памяти вчерашний путь. Путь этот пролегал недалеко от
Пещер Целителей, и Дженни еще предстояло угадать нужный поворот, чтобы
углубиться в незнакомый лабиринт туннелей.
Сердца Бездны, которое располагалось, по ее расчетам, где-то внизу и
слева. А тут еще не ко времени вспомнились вновь слова Мэб о том, что ждет
человека, сделавшего неверный шаг в этих катакомбах, и Дженни попробовала
успокоить себя мыслью, что, заблудись она, разум Моркелеба всегда сможет
вывести ее из лабиринта...
связывает дракона, она обретет власть и над Моркелебом, а самой Дженни
отсюда не выбраться нипочем...
нападения на Цитадель из Бездны. Все они были открыты Гаретом и той, кого
он принимал за короля. У порога последней двери громоздились мешки со
взрывчатым порошком, на который так надеялся старый Балгуб. Дальше туннель
разветвлялся, и Дженни остановилась в арке, вырезанной в виде отверстой
пасти; черные каменные клыки торчали из складчато-розовых каменных десен.
Инстинкт нашептывал ей, что это то самое место, где ей надлежит покинуть
главный туннель. По левую руку зияли входами два коридора и оба вели вниз.
В том, что поближе, за ручейком, бегущим из сломанного желоба, Дженни
различила на наклоненном вглубь каменном полу сырые отпечатки ног.
нечеткие. Потом чуть дальше приметила еще одни, уже просыхающие,
оставленные подошвами иной формы - поуже. Исчезающая цепочка следов вывела
Дженни в огромную гулкую пещеру и оборвалась на ступенях узкой лестницы,
извивающейся меж гигантских каменных грибов и особняков из алебастра. В
конце лестницы была дверь, прорезанная в стене пещеры. Добравшись до нее,
Дженни нацарапала на камне руну и, переступив порог, двинулась по узкому,
как щель, коридору вниз, в недра Бездны.
пламени.
Круз Андрей
Лукьяненко Сергей
Конан-Дойль Артур
Трубников Александр
Лукин Евгений