сидели багровые от злости. Ловетт молотил кулаком по полированной
поверхности стала и вопил, требуя кровопролития. Мэлприн извергала
необычный для себя поток непристойностей по поводу чудовищной лжи,
прозвучавшей на Трибунале.
Он глядел в лица тем, кто убил Вечного Императора.
лишь "приемчик", который пытаются провести их недруги. Все члены Тайного
Совета - твари, в интригах искушенные; они не раз встречались с подобными
грязевыми ваннами.
воздух между приступами яростного рева. Представить себе невозможно,
какими испуганными взглядами уличенных в преступлении обменивались члены
Совета. Пальму первенства во всем этом взяли Краа. От волнения близнецы
вдруг поменялись ролями. Поглощавшая обычно горы пищи тощая, как вилка,
половина Краа вдруг прекратила свои бесконечные походы к холодильнику,
зато толстая стала поминутно выбегать из зала - ее тошнило.
которой так долго стремился. Став членом Тайного Совета, Пойндекс воплотил
свою мечту о великой власти. Он знал, что сможет еще более усилить и
сосредоточить ее в своих руках - надо лишь разобраться, какие кнопки
нажимать. У Пойндекса никогда не было и мысли стать великим тираном,
единоличным правителем; он предпочитал оставаться в тени, где безопаснее.
Так же, как и Кайс, полковник не любил служебные побрякушки-символы; пусть
друзья-приятели греются под любым солнцем, какое им приятно. Пойндекс
знал, что получить то, чего желаешь, много легче, будучи дающим, а не
берущим.
только-только начал оправляться от шока, вызванного потерей наставника.
Когда Кайса, а точнее, тот бормочущий пень, которым он стал, привезли из
его таинственной поездки, Пойндекс понял, что лишился главной поддержки в
духовной борьбе с остальным Советом.
Они внимательно слушали его холодные советы по всем вопросам - и не только
то, что касается военного дела или разведки, но и по имперской политике.
Не было и речи о занятии поста Кайса кем-то кроме него.
остальные члены Совета; их реакция казалась ему более чем странной. Они
приняли это так спокойно, почти легко. Серьезных вопросов не задавали, а
быстренько упекли бедное создание в сверхсекретный военный госпиталь для
умалишенных. Они и вправду выглядели так, будто испытали облегчение от
метаморфозы г'орби. Пойндекс решил, что Кайс, видимо, был наименее
виновным из всех и мог выдать.
соображал, как бы получше прикрыть свой тыл - это прежде всего... Видно
было без очков - вне зависимости, чем все кончится, - что членов Совета
разнесут в прах. Что или кто их уничтожит - Трибунал и его сторонники или
кто-то еще - неважно. Дело их рано или поздно закончится крахом.
Посему, пока его коллеги спорили, он копался в своем багаже приемов
выживания.
хотя бы чуть-чуть замешанная, должна была быть разбита и занята имперскими
войсками. Ловетт и Мэлприн одобрительно зашумели.
стравят пар.
имя отсутствует в этих чудовищных образчиках лжи, я рассматриваю атаку на
любого члена Совета как атаку, направленную против всех нас. Но надо
посмотреть в лицо реальности. Горючего не хватит - даже на одну десятую
того, о чем здесь говорилось.
- правда.
уговорам Пойндекса, который старался делать это не слишком явно. В итоге
решено было ограничиться одной лишь целью - Ньютоном. Туда посылался
карательный отряд, а оставшихся в живых, если таковые будут,
предполагалось доставить в столицу для примерного наказания.
полностью лояльны, учитывая недавние воинские чистки. Пойндекс знал, что
она также беспокоится, как бы обвинения в убийстве не заронили искру
революции. Все остальные очень хорошо поняли ее слова.
лишь самые верные Тайному Совету части.
намеренно выбросил предупредительный флаг - сделал официальное заявление
для записи в протокол.
ошибкой не указать на опасность данной акции. Есть соображения в пользу
того, чтобы просто игнорировать всю ситуацию. Вы уже издали приказ об
исключении из общественного сознания всех сведений о процессе, затеянном
Трибуналом, в масштабе Империи. Продолжите в том же духе. Не откликайтесь.
Дайте им ускользнуть. Мы сможем потом легко арестовать возмутителей
спокойствия по другому поводу. Кроме того, сама по себе атака может
вызвать обратную волну. Наши союзники могут испугаться. Уверен, что вы
сами это понимаете. Я всего лишь хочу указать на то, что даже мелкие
детали не следует упускать из виду.
возмутительные обвинения - правда, - сказала Мэлприн.
самых доверенных помощников. Надо было свершить великое дело прикрытия
своей задницы.
отдохнул, поел и дал себе целых пять минут на то, чтобы перевести дух
перед тем, как пуститься вниз, через следующую долину, а затем вверх на
дальний гребень.
поручения; само поручение было совершенно пустым и неблагодарным.
бомба, доказавшие свою власть даже над Бессмертным. Вторая - гурки.
существовали на свете, и не только среди людей. В большинстве миров все
думали, что более смертоносный вид разумных существ появиться не может, а
если появится, то хотелось бы надеяться, что они будут так же твердо
стоять на стороне Империи. Для многих-многих, кто видел гуркских солдат на
экране, слова "гурки" и "Империя" значили одно и то же.
верных и неподкупных телохранителей, и для того, чтобы "узаконить" свое
правление в глазах общественности. Тайный Совет стремился к легитимности.
казалось, - командиром гуркской личной охраны Императора. Очень
многообещающий офицер, рожденный для высокого звания - как, без сомнения,
и любой, кого подбирают для службы в качестве капитана Гвардии.
заместивший Хосфорда на его посту, совершенно не оставляла места для
личной жизни.
и страстно. Так сильно, что обклеил стены своего жилища портретами Мэви.
оказался перед выбором: или служба - или любовь.
любят тех, кто вдруг резко ломает планы, выстроенные в его отношении.
Поэтому единственное назначение, которое ему предложили, когда он обрывал
провода в поисках чьей-нибудь благосклонности, было, по сути, ссылкой -
должность в приграничной зоне. Хосфорд принял пост, и Мэви поехала с ним.
офицерского звания, не стал оставаться сверхсрочно, когда начались
Таанские войны, и скитался всюду вместе с Мэви. Он думал, что блуждания
его бесцельны, но однажды, вычертив кривую своих перемещений, понял, что
(и это совершенно логично) все время стремился поближе к Земле.
имперской службы, возвращались домой, но страна их, Непал, так и
оставалась примитивной провинцией. Таким ее сохранял царь, заявлявший, что
его династия восходит к временам, когда родились боги гор. Он обязан
защитить Непал и его народ. Защитить и сохранить. Страна являлась
священным местом - от пиков Даулагири, Аннапурна и Джомолунгма и до долины
Лумбини, места, где родился Гаутама Будда. На практике это означало, что
непальцев изо всех сил отговаривали от излишней цивилизации. Они, конечно,
теперь уже не мерли от сонной болезни и туберкулеза, и продолжительность
их жизни возросла, пусть и не соответствовала стандартам цивилизованной