с Торентом и не стали серьезной опасностью для Гвинедда и смертельной
угрозой для Сайхира. К нему было решено спешно отправить констебля лорда
Адаута и барона Торквилла с предложениями переговоров.
Нимур отмалчивался. О короле Торента и событиях в его стране в последнее
время почти ничего не было известно. Сотню своих знатных воинов, взятых в
плен при Йомейре, Нимур выкупил, не торгуясь. Стало быть, нуждался в людях и
золота на это не жалел. Но никто не угрожал Торенту извне, на границах было
спокойно, некогда мятежные земли на юге и востоке пребывали в покорности.
Для чего королю-дерини понадобилось так срочно выкупать своих рыцарей? Не
могла ли эта забота о вассалах быть приметой военных приготовлений Нимура
против Гвинедда? В конце концов где-то в Торенте под покровительством
близких ко двору вельмож жил-поживал младенец-Фестил. Он подрастет и по
научению родни, весьма вероятно, заявит права на трон своего отца. А Нимур?
Что удержит его от искушения использовать мальчишку для славы и могущества?
Сколько преимуществ получит король Торента, водворив на трон своего
ставленника?
с серьезных военных преобразований. У него должны быть войска, на которые
можно положиться, выдвинутые к границам Торента и Истмарча.
будущих воинских частей были фермерами и крестьянами. Всю осень они собирали
урожай, молотили, готовили хозяйства к зиме, а с первым весенним солнышком
должны были снова оказаться в поле. Выучкой рекрутов по-настоящему можно
было бы заняться только с окончанием сева. Временное отсутствие солдат не
остановило Синила, он озаботился тем, чему не мешала стужа.
Подмастерья корпели над кольчугами и оснащали кожаные доспехи стальными
пластинами и кольцами. Владельцы собственной амуниции были обязаны в течение
зимы привести ее в полный порядок и держать в готовности.
плохой погоды не искривятся и не потрескаются. В помещениях замка
выдерживались срезанные загодя прутья из тиса и пекана, чтобы, когда придет
срок, превратиться в тугие луки.
кож шили куртки, нагрудники, шлемы и другие доспехи, кожей обтягивали щиты,
из внутренностей свивали тетивы луков и канаты катапульт.
Таммарон-- приступили к долгосрочному плану создания хорошо вооруженных и
дисциплинированных конных отрядов. Джебедия считал, что прошедшие выучку
всадники составят ударную силу королевской армии. Пока графы из Совета
продумывали правила набора и программу обучения рекрутов, барон Хилдред и
несколько других дворян совершали объезды лучших коневодческих ферм
Гвинедда, отбирая жеребцов и чистокровных кобылиц для намеченной программы
по заведению в армии племенных табунов-- Джебедия мечтал усадить свои
отборные войска на самых рослых из быстрых коней. В сражении вместе с
торентскими рыцарями было захвачено несколько ркасаннских жеребцов, союзники
Ариэллы высоко ценили этих легконогих обитателей пустынь. Джебедия и Хилдред
считали, что кровь благородных животных очень пригодится для будущей
непобедимой конницы Гвинедда.
несколько недель, он сумел приспособиться, ежевечерне выкраивая около часа.
на собственные исследования. С благословения Кревана Эллина, при полном
одобрении короля Йорам был назначен личным секретарем Камбера и поселен в
комнаты по соседству с покоями прелата-канцлера в архиепископском дворце.
Для Камбера и Йорама все решилось наилучшим образом.
отцовских интриг, а благодаря хлопотам королевы и профессиональной репутации
Риса. Меган несколько месяцев убеждала Эвайн стать ее фрейлиной и
предпочитала Риса другим придворным Целителям, хотя среди них были самые
искушенные и многоопытные.
весь двор удивлялся оживлению обычно незаметной, как мышка, Меган. Даже
Синил заметил радостную, перемену и благодарил Эвайн. Вскоре они с Рисом
получили апартаменты в королевской башне, оба находились теперь поблизости
от комнат Меган и от королевской детской. Эвайн бывала около королевы или
просиживала у себя над переводом древних рукописей, привезенных отцом из
Грекоты.
проверять на опыте то, что удавалось прочесть. С тем, что заключалось в
манускриптах, не стоило шутить. Они об этом почти не говорили, но порой
после очередного рассказа Эвайн, который выслушивали трое мужчин, Камбер
засиживался до утра за неубранным столом. Выкладывал из кубиков преград все
новые фигуры между пустыми кубками и остатками еды и раздумывал.
новое знание, вокруг складывалась новая жизнь. Камбер и его семья все меньше
и меньше вспоминали о своем прошлом.
прочим сообщила, что холода остудили энтузиазм паломников к могиле Камбера.
Остались несколько наиболее ретивых со своими молитвами и приношениями
записок. Все это было так далеко от столицы, от многообразия дел в Валорете.
Ну разве стоила внимания пустая могила в далекой провинции?
февраля, незадолго до отъезда Камбера в Грекоту, где он намеревался пробыть
месяц, до дня святого Пирана. За это время можно было проверить положение
дел в епархии, дать указания на весну и начало лета и лично исполнить то,
что не могло быть препоручено другим. В марте он должен был вернуться.
Король планировал заседание Весеннего Совета раньше обычного, так как Сайхир
Истмарчский выразил намерение лично провести переговоры. Для этого королю
нужен был его канцлер, безразлично, епископ он или нет.
своих апартаментах в архиепископском дворце. Комнаты эти были куда более
просторными, чем те, что занимал, когда жил здесь еще настоятелем
михайлинцев. Он сидел перед большим, но довольно бестолковым камином,
развалясь на стуле и закрыв глаза. Голова была откинута назад, плечи накрыты
мохнатым полотенцем. Гьюэр закончил намыливать его лицо и теперь осторожно
водил бритвой по щекам, обросшим за ночь,-- эту обязанность он взял на себя
после посвящения Камбера.
теплую каминную полку. Он распахнул свой меховой плащ, однако снимать не
стал, зная, что этот камин греет только на расстоянии вытянутой руки. Ему
вовсе не улыбалось застудить спину, не покидая дворца.
Величеством и лордом Джебедия, примерно до полудня,-- объяснял Йорам.-- Я
переписал ваши вчерашние заметки, а Гьюэр сделал необходимые пометки на
карте, все подготовлено, если не пожелаете внести дополнений.
продолжал Йорам.-- По-моему, вчера барон выследил в лесу белого оленя и
хочет добыть его. И как раз, по совершенно случайному совпадению, жена и
сыновья подарили Мердоку пять пар гончих.
что-то заставило Камбера открыть глаза и взглянуть на сына. Как он и
подозревал, лицо Йорама выражало нескрываемое презрение.
Мердок Картанский, отпрыск семьи людей из тех, что когда-то правили
Гвинеддом и лишились владений более века назад, когда первый из династии
Фестилов захватил трон. Предки Мердока использовали все средства для
восстановления своего влияния под властью дерини.
более широкие перспективы. Почти три месяца назад он предстал перед Синилом
с петицией о возврате семейных владений, что король не замедлил сделать,
хотя пока не вернул ему титул графа, дающий наследственные права на эти
земли. Синил считал Мердока честным и преданным, сочувствовал невзгодам
барона, который однажды даже едва не стал членом того же религиозного
Ордена, что и Синил, по крайней мере так говорил сам Мердок.
всегда оказываются в гуще событий, не правда ли?
незаслуженного места при дворе,-- ответил Йорам. приподнимая бровь.-- И
может получить его. Боюсь, наш король слишком легко поверил сказке о прежней
несправедливости и личине набожности.
Мердока в частности Камбер дернулся, собираясь возразить, и заставил Гьюэра
поспешно отдернуть руку с бритвой. Он пожал плечами, извинился, снова
откинулся головой на спинку и вздохнул; молчаливый Гьюэр снова приступил к
делу. Камбер размышлял о карьеристе-бароне и о возможности завести с Синилом
разговор о нем, как вдруг нанял, что нынче утром Гьюэр необычайно замкнут.
Он складывал бритву и принялся вытирать лицо хозяина с совершенно
несвойственной резкостью.
понаблюдать за юношей и проверить, не привиделась ли ему эта нервозность.
Должно быть, лицо выдало любопытство Камбера, потому что Гьюэр вдруг отвел
глаза и с еще большей неловкостью возился с его густыми медно-серыми
волосами. Закончив, он освободил плечи Камбера от полотенца и смахнул
воображаемые волоски с сутаны хозяина. Казалось, он намеренно избегает
взгляда Камбера.
епископа. Когда он опустил ее на седины, по его лицу уже ничего нельзя было
Мережковский Дмитрий
Орлов Алекс
Контровский Владимир
Доставалов Александр
Березин Федор
Шилова Юлия