субъекта. Гораздо полезнее оборудовать лишнюю ячейку для багажа, а Майлзу
остаться здесь - поддерживать боевой дух в остальных подчиненных.
насыщена запахами - от "аромата" причального отсека до смрада
хирургической палаты. При мысли об операционном столе его желудок снова
пронзила боль. Не сейчас, взмолился Майлз, потерпи еще немного, а когда
все кончится, я обязательно отправлю тебя на починку к врачам.
работу автоматики, то там, то здесь вспыхивали разноцветные огоньки,
раздавались тихие звуковые сигналы, слышались негромкие голоса. "Серьезный
настрой - как раз то, что нужно", - подумал Майлз. Он встретился глазами с
Висконти, стоящей неподалеку, - и ободряюще улыбнулся, словно был здесь
ветераном. Эскобарианка отвернулась, не ответив на его улыбку.
шансы на успех. Весь замысел строился на том, что выплата заработка
наемным войскам производилась двумя путями. Во-первых, электронные
перечисления на счет наемников в пеллианской столице - отсюда флот черпал
деньги на текущие нужды. По поводу этих сумм у Майлза имелся отдельный
план. Вторая же часть - наличные в наиболее стабильных галактических
валютах, преимущественно в бетанских долларах; их выдают на руки капитанам
- владельцам боевых кораблей. Эти деньги ежемесячно доставляются на
флагман Оссера, стоящий на главной базе. Точнее, доставлялись ежемесячно,
усмехнулся Майлз.
удивительно - ведь половину войска Майлза составляли оссеровцы, и
некоторые из них раньше имели дело с доставкой денег. Небольшой коррекции
опознавательных кодов оказалось достаточно, чтобы пеллианский курьер
принял дендарийцев за корабль-инкассатор. Задолго до появления настоящего
оссеровца их и след простыл. Связист аккуратно записал все ругательства,
которыми обменялись вояки Оссера и пеллианский курьер после того, как
вскрылся подлог, и Майлз по достоинству оценил этот шедевр. Он положил
копию перехваченной депеши на крышку гроба Ботари, рядом с дедовским
кинжалом, и мысленно пообещал: "Это только начало, сержант!"
грубее и вылилась в перестрелку между новым, на сей раз хорошо вооруженным
пеллианским курьером и тремя боевыми кораблями дендарийцев. Майлз
великодушно уступил командование операцией Тангу, ограничив свое участие
одобрительными возгласами. Но вскоре в пределах видимости появились четыре
оссеровских корабля, и стало ясно, что сегодня они настроены куда
серьезнее. Попытки подойти к пеллианину поближе пришлось оставить. Дав
прощальный залп и разнеся на атомы курьера вместе с его драгоценным
грузом, орбитальные пираты на предельной скорости ушли в открытый космос.
Пеллиане сражались храбро, следовало отдать им должное. В ту ночь Майлз
сжег посмертное жертвоприношение.
попытка пиратского налета показала, что противник извлек уроки из
происходящего. Оссер послал большой конвой чуть ли не к самой пеллианской
планетарной базе. Нечего было даже пытаться подходить к ним ближе. Майлз
понял, что пришло время выложить главный козырь, припрятанный про запас.
письмецо на обычном листе бумаги, тот недоуменно пожал плечами, но
подчинился. "Просьба отвечать на все запросы дендарийцев", - написал
Майлз, сопроводив эти слова гербовой печатью Форкосиганов, которая была
скрыта в рукоятке дедовского кинжала... Тангу это ни о чем не говорило;
зато после того, как письмо достигло адресата, разведданные посыпались,
как из рога изобилия. Однако Майлз испытывал по этому поводу больше
тревоги, чем радости, - приходилось рисковать одним из агентов капитана
Иллиана, к тому же - их единственным надежным источником информации о
флоте Оссера. Если вдруг оссеровцы догадаются, по чьей вине уходят в
никуда их деньги, со связистом будет покончено в тот же день. Но пока -
пока они получили вместо гонорара четыре кучки пепла и плотную завесу
тайны над их происхождением...
очевидно, корабли выстраивались в боевой порядок. Надо надевать шлем и
бежать в рубку, выходить на связь с Тангом и Осоном. Элен шлем уже
закрепили. Она подняла забрало и вполголоса попросила инженеров что-то
поправить.
всего, последний) что-то изменить в своих отношениях с упрямой красавицей.
Инженер на этот раз не будет стоять у него на пути, и некому будет
узурпировать роль героя.
из бластера бросающихся на Элен врагов. Он вытащит ее из заварухи - все
равно, из какой, детали не имеют значения. После этого ей ничего не
останется, как поверить в его любовь. Он найдет что сказать, подберет
единственно верные слова и заставит забыть чепуху, которую нес до сих пор.
Ее белая кожа порозовеет, согретая его страстью...
та же безжизненная маска снежной королевы, что приросла к ее лицу с того
дня, как погиб Ботари. Это неестественное спокойствие очень тревожило
Майлза. Правда, здесь могла быть и самая простая причина - служебные
обязанности не оставляли ни времени, ни сил на скорбь. Хорошо хоть улетела
Висконти и прекратились крайне неприятные, но неизбежные встречи в
коридоре и конференц-залах, когда обе женщины словно начинали
соревноваться в игнорировании друг друга.
задумчиво посмотрела в дуло плазменного пистолета, пристегнутого к ее
предплечью. Потом, натягивая перчатку, задержала взгляд на голубом ручейке
вены. В глазах девушки Майлзу почудился холодный блеск бритвы.
дурачить.
захлопнула забрало скафандра.
Внезапно словно костер вспыхнул в животе Майлза и, облизав по отдельности
каждую кишку, рассыпался на десятки маленьких пожаров. Не обращать
внимания на боль становилось все труднее. Он решил прозвонить связь с
отсеком боевого слежения.
телеметрии, получаемой в отсеке, незаменимая вещь для командира на поле
боя. Силовые механизмы его скафандра, да и все прочие трофейные доспехи в
отряде, были переключены на индивидуальный контроль: вдруг противник
каким-то образом догадается использовать их же собственный трюк?
наушниках голос Танга; командор все еще надеялся разрешить старый спор в
свою пользу. - Может, все-таки нападем на оссеровцев после передачи денег?
Ведь мы же располагаем всей необходимой информацией!
лаконичнее. - Мы должны захватить или уничтожить деньги до момента
передачи. Делать это после - стратегически бессмысленно.
дендарийцам скоро понадобится штатный математик. Если бы наемный флот был
оснащен кораблями с паровыми двигателями, а банкноты использовались в
качестве топлива, и то их бюджет не находился бы в столь плачевном
состоянии. Никогда еще, наверное, такой маленький человечек не имел таких
огромных долгов, сумма которых к тому же росла не по дням, а по часам.
над которой производят какие-то изуверские опыты. Это все самовнушение,
попытался убедить себя Майлз.
туннелям. Он подходил к каждому, пытаясь успеть дотронуться, назвать по
имени, сказать хоть слово - и люди принимали это с благодарностью. Он
мысленно составил список участников - сколько пробелов возникнет в нем
после операции!... И это будет его вина. Запас остроумия решительно иссяк.
яйца из упаковки - такие же хрупкие и точно так же обреченные превратиться
в невообразимое месиво при первом же попадании из любого орудия. Майлз
набрал в легкие побольше воздуха, готовясь к борьбе с невесомостью...
дыхание вышибло вон. Словно воздушный шар, Майлз оторвался от палубы,
пальцы на перилах разжались, и он взлетел под потолок. "Боже мой, кажется,
на этот раз мне не избежать позора". Через несколько секунд его начнет
рвать прямо в скафандр, и каждый солдат будет смеяться над его слабостью.
Абсурдный и нелепый человечек получит свое. Он рывком подбородка включил
на полную мощность вентиляцию и готов был перегрызть провод радиосвязи -
только бы подчиненные не услышали божественных звуков, издаваемых их
блюющим командиром...
слежения. - Ваша медицинская телеметрия показывает что-то невообразимое!
Надо проверить, в чем дело.
не помогала. Он же сегодня ничего не ел, откуда это все берется...
солдат уже открывал его забрало.