мальчик смотрели, вежливо кивая головами. Да и почему это должно их
интересовать? Это же не их дом.
Харкабипаролин и Каваресксенджаджока домой. Сам Луис Ву был сейчас ближе к
Земле, чем когда-либо прежде.
линия: плоский изгиб континентального шельфа, окаймленный лабиринтом
заливов, бухт и речных мелей с полуостровами и группами островов, а также
множеством деталей, слишком мелких для человеческого глаза. "Игла"
двигалась влево от направления вращения, минуя невысокие горные цепи и
плоские моря, за которыми четко видимая линия уходила прямо в направлении
вращения, а за ее ближним кольцом...
выдавил его основание вверх в виде наклонного конуса, а затем прорвался
сквозь него. А прямую линию оставил гораздо более поздний метеорит:
искалеченный космический корабль с корпусом Дженерал Продактс, с
пассажирами, замороженными в статическом поле, прочертил ее на скорости
семьсот семьдесят миль в секунду. Ненис, да они действительно продавили
скрит!
солнечный свет вертикальным столбом вырывался из кратера горы Кулак Бога.
Лохмотья скрита, возникшие, когда огненный шар прорвал Кольцо, обрамляли
вулканический конус, подобно небольшим пикам. Корабль поднялся над ними.
испепелил все живое на территории, большей, чем площадь Земли.
Далеко-далеко, в сотне тысяч миль голубизна расстояния сменялась
голубизной моря, и только тысячемильная высота, на которой висела "Игла",
позволяла увидеть это.
посадочной шлюпки. Посмотрим, как дела у Чмии.
шесть камер показывали рубку посадочной шлюпки, нижнюю палубу и
происходившее вокруг нее.
заметил ни одного.
корабля: изображение шло волнами, раскачивалось, и цвета его словно
струились. Впрочем, Луис разглядел двор замка, бойницы, нескольких кзинов
в кожаных доспехах, стоящих на посту. На всех четырех экранах то и дело
мелькали размазанные полосы - бегавшие взад-вперед кзины.
контролируете управление.
опасно. Мы в двенадцати дуговых минутах в направлении вращения и чуть
левее Карты Кзина... Около трети миллиона миль и запаздывание сигнала на
три с половиной секунды. К тому же система жизнеобеспечения работает
нормально.
них вкатилась и остановилась колесная машина. Она была крупнее автомобиля
Людей Машин, на котором Луис добрался до летающего города, и на крыльях у
нее размещались пушки. Выбравшиеся из нее кзины внимательно разглядывали
посадочную шлюпку.
сам, чтобы заявить свои права на неприступную летающую крепость?
изображение задрожало. Огромные оранжевые коты пригнулись, затем снова
выпрямились, разглядывая результат залпа.
ли мы близко, чтобы я мог попасть на шлюпку через трансферный диск?
несколько секунд. Потом заговорил:
тысячах миль левее от Карты Кзина. Отклонение влево не имеет значения, но
расстояние от оси вращения смертельно. Относительная скорость "Иглы" и
посадочной шлюпки составляет восемь десятых мили в секунду.
могут поглотить кинетическую энергию скорости до двухсот футов в секунду,
не больше.
снова. Луис проглотил ругательства.
против направления вращения, пока я смогу воспользоваться трансферным
диском. Затем можно будет лететь вправо.
помешала этому. Наконец он сказал:
опознает метеор? Или чужой корабль?
понять, откуда Строители Городов знали, что можно безопасно строить
краевую транспортную систему. Это было верно, но откуда они могли это
знать?
запрограммировали метеоритную защиту не стрелять по краевой стене.
Например, ради безопасного коридора для своих кораблей... Или, скажем, они
обнаружили, что защита стреляет по маневровым двигателям каждый раз, когда
те выбрасывают высокоскоростной султан газа.
сработало.
земля, экология которой разбилась вдребезги тысячи фаланов назад. Что же
нанесло этот удар с изнанки Кольца? Кометы обычно не бывают такими
большими, а астероидов и планет здесь нет: все удалены из системы во время
строительства Кольца.
покрываться зеленым, сверкали серебряные нити рек.
скоростью 2 Маха [единица скорости, равная скорости звука], - сказал Луис.
- При такой скорости пройдет... восемь дней, прежде чем я смогу
воспользоваться трансферным диском. Слишком долго. Полагаю, метеоритная
защита стреляет по предметам, быстро движущимся относительно поверхности.
Но насколько быстро?
произойдет.
и ничто не сможет причинить нам вред, пока мы находимся в нем. В худшем
случае мы вернемся в нормальное состояние после того, как врежемся в
поверхность и наша скорость уменьшится. Есть различные степени риска,
Луис. Самое опасное, что мы могли бы сделать в ближайшие два года, - это
спрятаться.
Дайте мне немного подумать. - Луис закрыл глаза. - Итак, ситуация
следующая. Сначала мы поднимем повыше разобранный зонд - тот, что остался
в Библиотеке...
самое безопасное место, которое я сумел придумать. Зонд слишком ценен,
хотя и не может больше запасать топливо.
зонде, а также все приборы "Иглы" и посадочной шлюпки и направьте большую
их часть на теневые квадраты. Кстати, где еще, по-вашему, может находиться
метеоритная защита? Только учтите, что она не может видеть огонь ПОД
основанием Кольца.
Кзина и Карту Марса.
грузового трюма и пустить его следом за нами?