привыкнуть к движению светила. Прошлым вечером, в день возвращения "Тары",
Никлин наблюдал первый в своей жизни закат. Он не мог оторвать глаз от
удивительной и прекрасной картины - пылающий алый диск медленно исчезал за
линией горизонта. Как и большинство ошеломленных происшедшим пассажиров
"Тары", он провел большую часть ночи под открытым небом, разглядывая
звезды и с волнением дожидаясь, когда же вновь появится солнце. Хотя Джим
конечно же знал, что оно должно взойти на противоположной стороне (как,
разумеется, и случилось), восход наполнил его чувством глубочайшего
изумления. Реальное подтверждение того, что отныне он будет жить на
внешней поверхности сферы, явилось для Никлина, привыкшего к
изолированности Орбитсвиля, почти религиозным переживанием. Он чувствовал
себя беззащитным перед безбрежной Вселенной, крошечным микроорганизмом,
прицепившимся к огромному мячу, запущенному в незнакомое пространство.
нового мира, степень человеческой активности, казалось, возросла, напомнив
Никлину трепещущую активность крошечных созданий, для которых космосом
является капля воды...
- покоилась на залитой солнцем, заросшей густой травой поляне. Часы на
корабле не зафиксировали никакого разрыва во времени, но каждый из
пассажиров, включая детей, помнил о странном состоянии вне времени.
Насколько Никлин смог установить, все они, за исключением лишь его самого,
провели это безвременье в кратком и безмолвном общении с добрым божеством,
скрытым за сияющим белым облаком.
только еще больше утвердившись в своей вере. Первое, что сделал Ропп
Воорсангер после приземления "Тары", - вывел всех пассажиров на заросшую
буйным разнотравьем поляну и вознес благодарственный молебен. И никогда
еще в истории человечества не существовало религиозного братства столь
единого и непоколебимого в своей вере. Но ведь, в конце концов, эти люди
стали участниками яркого и удивительного чуда. Они уже считали себя
мертвецами, но оказались спасенными, и спасение их сотворило Божественное
Вмешательство. У них, как ни у кого другого, были все основания слиться в
едином "Аллилуйя!"
и, наверное, поэтому в нем произошли неизбежные перемены. Он вышел из
всего этого с совершенно иными убеждениями. И эти новые убеждения
требовали от Джима пересмотра его личной модели реального мира.
Соответственно, он вынужден был признать существование верховного разума.
Зовут ли его Бог, или Добрая Фея, или Газообразное Позвоночное - это не
имело никакого значения для того главного, центрального факта - он, Джим
Никлин, больше не может вести жизнь скептика и нигилиста.
могло ли воздействие на него быть еще более сильным, таким, чтобы он
признал существование ветхозаветного Бога, а не только высшую Личность
немистического характера.
Никлин давно был подготовлен к этому откровению. Он почти постиг истину в
то хмурое ветреное утро в бичхедском офисе, когда Сильвия Лондон страстно
рассказывала ему, что вся материя имеет майндонную компоненту и что для
развития бессмертной личности необходимо только наличие достаточно сложной
физической системы, вроде человеческого мозга. Никлин тогда начал
возражать: если одной физической сложности достаточно для возникновения
разума, то, в принципе, нет необходимости в биологическом элементе. Тогда
любая достаточно сложная система может обладать разумом. И, доводя это
рассуждение до логического конца, можно ли найти лучшего кандидата среди
сложных многокомпонентных структур, чем галактика?
середине двадцатого века.
что свыкнется с мыслью, что на подмостках вечности он играет вместе с
такими существами, как ультаны, столь развитыми и могущественными, что они
могут задумать перестройку всей схемы творения по собственному желанию. И
что существуют еще те, кто ушел от ультанов столь же далеко, как ультаны
от людей. Он мог бы назвать их Галактианы. Это невообразимые, непостижимые
существа, но они столь озабочены сохранением жизни, что способны
заботиться о благополучии одного-единственного носителя разума.
какого-то странного и хитрого парафизического закона, что материя
непостижимым образом вернулась на место своего возникновения на прежней
оболочке Орбитсвиля. Но его новые инстинкты подсказывали - тот, кто назвал
галактику Второй Области "мертворожденным братом", сделал свой собственный
сознательный выбор.
уникальными и значительными. Все они бессмертны, все будут участвовать в
величественной картине эволюции, которая в конечном итоге приведет к
сближению всех форм Жизни. А для тех, кто способен постичь, это означало -
ни одна жизнь не пропала зря и...
облюбованный Никлином пригорок. Оба тяжело дышали. - Что вы здесь делаете?
улыбка. - Мне помнится, в прежние времена вы были законченным атеистом.
Чэм. - Мы хотим побыстрее вернуться в Бичхед, а оттуда уехать в
Оринджфилд.
Святой город?
свои грязные брюки с наигранным отвращением. - Но, думаю, я подожду, пока
здесь не откроются отели и не проложат водопровод.
смогу переодеться во что-нибудь более приличное.
спускаться вниз по склону.
- быстро сказал он. - Но у меня такое чувство, что она хочет поговорить с
вами прежде, чем мы уедем. Вы не спуститесь сейчас со мной?
каждому "Керлью" выстроилась очередь, но несколько семей все же предпочли
на какое-то время остаться подле "Тары". Дети возбужденно носились между
группами взрослых. Повсюду бродили журналисты с камерами и диктофонами.
Чиновники из Рашпорта, в том числе люди из отдела социального обеспечения
и несколько полицейских занимались своими крайне важными делами, понятными
только им самим. Гул приближающегося вертолета усиливал впечатление, что
этот случайно выбранный клочок земли оказался вдруг в центре внимания
всего остального мира.
сразу же вызвать космопорт в Бичхеде. Ее слова вызвали сенсацию даже в том
мире, жители которого уже устали удивляться. Никлин в который раз подумал,
что все произошло так, как предсказывал Скотт Хепворт. Астрономические
чудеса хороши для тех, кто интересуется подобными вещами, а вот сотня
людей чудесным образом вернувшаяся из небытия - это настоящая,
неподдельная новость.
зеленом платье. Девушка стояла у покрытого оранжевыми пятнами цветов куста
банданы. Чэм куда-то делся, проявляя такт и деликатность, и Никлин в
одиночку направился к Зинди. Когда он подошел поближе, девушка взглянула
на него каким-то странным, внимательным и задумчивым взглядом. Этот взгляд
необъяснимым образом напомнил ему последнюю встречу с Дани.
домой.
Оринджфилд. На время.
- А... Мне надо идти, Зинди. Я нужен Роппу на корабле.
правдоподобную причину. - Корабль не предусмотрен для стоянки на таком
мягком грунте. В вертикальном положении он должен покоиться на шести
специальных опорах. А сейчас мягкий грунт давит непосредственно на обшивку
корабля и постепенно разрушает несущие конструкции. Это может привести к
нарушению герметизации и...
Джим Никлин! Это одна из твоих историй! Ты все выдумал.
размышлял над тем, что же увидел в них. И решил, что видит ничто иное, как
радость. В глазах Зинди сияла радость! - Может, ты и права.
Доставалов Александр
Березин Федор
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Шилова Юлия