над капсулой. Мэндел и Амарант были видны оба, все еще огромные, но уже не
такие яркие. При мысли о том, что в ближайший год они будут только
убывать, сразу стало как-то легче. По мере того, как эти звездные братья
становились тусклее, справа в небе все ярче разгорался Гаргантюа. Но
планета-гигант уже давно прошла свой периастрон, и ее оранжево-коричневый
диск заметно уменьшился. Ни на Гаргантюа, ни на его спутниках ничто не
указывало на источник того слепящего луча. Тектон висел над капсулой,
поверхность его была темной и мирной.
свидетельств глубоких пертурбаций, сопоставимых с теми, какие видела ты.
Ни три года назад, ни триста лет, ни триста пятьдесят тысяч. Глубины
Тектона были скрыты от глаз на протяжении всей прослеживаемой истории его
поверхности. А это по крайней мере пять миллионов лет.
ему еще уверенней, чем прежде:
почему. Ханс, разреши мне подвести итог. Ты можешь хоть завтра вернуться к
своей работе в Круге Фемуса. Но я на Врата Стражника не вернусь. Пока не
вернусь. Я должна продолжить исследования и взглянуть на Гаргантюа. Я не
могу, потратив всю свою сознательную жизнь на изучение Строителей и
прилетев сюда, просто все прекратить сейчас, когда след еще горячий.
Возможно, Строителей около Гаргантюа нет...
исследовали систему Мэндела.
Тектон не просто так. Она куда-то отправилась. Я должна найти корабль и
поспешить туда. Иначе я потеряю их след окончательно.
одна. Иначе ты просто убьешь себя. Внешняя часть системы Мэндела сурова и
холодна. Перед ней пасуют даже опытные исследователи. А ты, пришедшая из
уютного цивилизованного мира, такого как Врата Стражника...
ловушку и получил полную порцию нейрофореза. Затем она оттащила его в
пещеру за водопадом и ухаживала за ним и заботилась о нем так, как никто
никогда о нем не заботился. А теперь она снова заманивает его в ловушку.
Ему следует быть осторожнее и не связывать себя никакими обещаниями.
бесполезно: после Летнего Прилива они и так еле-еле концы с концами
сводят. Но я поспрашиваю людей и посмотрю, что можно сделать.
другой предмет. Ее хватку прервало раздавшееся с лестницы покашливание. В
помещении снова появился Джулиус Грэйвз. За ним шли Ж'мерлия и Каллик.
- Я говорил вам, что у них на уме какая-то проделка. И я сказал им, что
такого рода вещи я не решаю, хотя свое мнение обо всем этом у меня есть.
локотков Каллик, сопровождаемый свистящим шипением, похожим на что-то
вроде: "с-с-скажи".
перед Ребкой, но его остановило угрожающее рычание Грэйвза, - уважаемые
человеки! Хайменоптка Каллик и я оказались перед очень серьезной
проблемой. Мы просим вашей помощи, хотя ничем ее не заслужили. Мы бы не
обращались к вам, если бы видели какую-то возможность сделать все, не
прося вас помочь. Мы уже были для вас обузой. По правде говоря, нашими
глупыми действиями на планете Тектон мы поставили под угрозу жизни всех...
почти человеческом жесте извинения. - Дело в том, достопочтенный капитан,
что хайменоптка Каллик и моя ничтожная особа считали, покидая Тектон, что
Луис Ненда и Атвар Х'сиал погибли или решили... имея на это полное
право... что не хотят больше пользоваться нашими услугами. Обе эти
возможности глубоко нас огорчали, но у нас не было выбора - мы должны были
принять их как данность. Сейчас нам следовало бы вернуться в свои родные
миры и искать новых хозяев. Однако несколько минут назад мы услышали, что
наши хозяева Луис Ненда и Атвар Х'сиал вырвались с поверхности Тектона.
что случилось потом. Ненда и Атвар Х'сиал погибли.
этого не произошло. Она делает замечание, что если их космический корабль
ускорялся под воздействием гравитационных сил, находящиеся внутри существа
не испытали бы на себе никаких перегрузок... они находились бы в
невесомости. Тогда их унесло живыми к Гаргантюа, против их воли, и,
возможно, им нужна помощь. А в этом случае, прямой долг хайменоптки Каллик
и моей ничтожной особы последовать за ними. Они наши владельцы. Самое
меньшее, что мы можем сделать, это не покинуть систему Мэндела, пока не
убедимся, что они не хотят или не могут воспользоваться нашими услугами. И
поэтому мы просим вас учесть все эти факты и со всем вниманием к
возможности того, что... ох!
жала хайменоптки коснулся одного из задних суставов Ж'мерлии.
профессор Лэнг была какое-то время убеждена, будто вы не способны к
самостоятельному мышлению и речи? Теперь она, вероятно, жалеет, что
ошибалась.
придумывать их. В заключение скажу, что хайменоптка Каллик и я обращаемся
к вам с просьбой одолжить нам какой-нибудь корабль и просим разрешения нам
последовать за нашими хозяевами, Нендой и Атвар Х'сиал, к Гаргантюа или
туда, куда ведет их след.
просьбу. На Опале все заняты восстановительными работами; им некогда
возиться с вашей экспедицией.
указывает хайменоптка Каллик, нам не надо спускаться на Опал. Есть
доступный космический корабль - "Летний сон". Он находится на
Станции-на-Полпути. К нему будет легко вернуться и восполнить запасы его
энергии. На Станции мы найдем нужные запасы провизии. Каллик и я уверены,
что сможем управлять этим кораблем.
с вами.
обожженная нога помешала бы тебе выполнять свою работу, если бы ты
оказался на моем месте?
отвечать на ее вопрос и попытался подойти с другой стороны. - Не в моей
власти и не во власти Макса Перри разрешить вам использовать этот корабль.
конечно, должно исходить от Джени Кармел, являющейся его владелицей.
Джени. Она говорит, что даже слышать не хочет об этом корабле. Он ваш, на
столько времени, сколько вы захотите им пользоваться.
собирается с ними лететь?
корабль. Не вижу никакой разницы.
разочарованно засвистела. Джулиус Грэйвз кивнул и тихо произнес:
так любезны поделиться со мной ходом своих размышлений?
Атвар Х'сиал. Отправились бы вы на Гаргантюа искать их тела?
что надо разыскивать людей, которые пытались тебя убить, представлялась
ему нелепой... Если только ты сам не собираешься убить их.
нет. Во-первых, я обязан вернуться на Миранду. Моя работа здесь выполнена.
Вдобавок, я считаю Атвар Х'сиал и Луиса Ненду опасными преступниками. Если
я полечу на Гаргантюа, чего я делать не собираюсь, так как считаю их
мертвыми, то лишь для того, чтобы их арестовать.
Луис Ненда управлял ею? - Ребка указал на Каллик. - Я вам расскажу. Кнутом
и уздой. Он говорил, что Каллик его ручное животное, но никто так с
любимцем не обращается. Она не была равной ему и не была его любимцем. Она
забитая, униженная и легкозаменяемая рабыня. Он запросто бросил ее умирать
на Тектоне. До приезда на Опал Каллик почти не понимала человеческой речи,
но только потому что он лишил ее возможности учиться. И все-таки именно
Каллик сделала все расчеты, показывающие что во время Летнего Прилива
произойдет уникальное событие. Это сделала она, а не Ненда! Она
несравненно сообразительнее его. Разве не так?
Мережковский Дмитрий
Флинт Эрик
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Перумов Ник