центром в том месте, где вероятнее всего должен был
появиться Симми. И если он таки там появится, его бу-
дут отделять от членов команды не более чем тридцать
метров.
Энджела, это должно произойти с минуты на минуту. Он
замер, стараясь даже не моргнуть глазами.
лись решётчатые пластины крыльев Симми. Спустя се-
кунд десять взору открылось серебристо-голубое тело.
С такого расстояния было невозможно промахнуться. Чен
заранее зарядил своё оружие и уже занял огневую пози-
цию.
ство. Вдруг С'грила и Шикари не сообразили заблагов-
ременно приготовить оружие? Любой, даже самый ничтож-
ный шум перечёркивал все их планы.
дый выстрелит как только цель полностью попадёт в его
поле зрения.
ке. Ещё две секунды... одна...
гура. Это была С'грила, покинувшая укрытие слева от
Чена. В тот же миг с правой стороны послышался гром-
кий звук, похожий на шум крыльев. Бешеное облако ком-
понентов Лудильщика рванулось вперёд и закрыло собой
всё, как чёрная туча. Секундой раньше Чен мог бы на-
жать на курок, С'грила оседлала Симми, но они тут же
исчезли в сумасшедшем водовороте Лудильщика. Взору
Чена предстало лишь тёмно-пурпурное, корчащееся меси-
во.
ку, и выбежал из засады, держа оружие наготове. Но
оно ему не понадобилось. У него в глазах все движе-
ния сливались в беспорядочное мелькание Симми, и сде-
лай он выстрел, он непременно поразил бы С'грилу.
Вдруг он осознал своё собственное малодушие. Его при-
каз ясно гласил: если для того, чтобы одолеть сущес-
тво, вам понадобится лишить жизни кого-нибудь из чле-
нов команды, это необходимо сделать! Но сам он не мог
совершить этот шаг. Он ни за что не смог бы открыть
огонь по С'гриле и Шикари.
массы. В это время неистовый водоворот начал утихать.
Слой за слоем стали явно выделяться из общей массы
компоненты Лудильщика. В конце концов стало видно
С'грилу и штук восемь её оторванных частей, разбро-
санных вокруг тела Симми. Когда отделился последний
из трепещущих кусочков Лудильщика, С'грила поднялась.
В её средних конечностях был небрежно зажат обездви-
женный Симми.
кивнула в сторону Чена. - Это не входило в план моих
действий. Но когда оно появилось... - Она слегка при-
подняла Симми, - я поняла, что не смогу разрядить в
него своё оружие. Кроме того, я осознала, что на ме-
ня возложена большая ответственность, и что я просто
обязана помочь вам вывести из строя это Подобие. К
счастью, мы с Энджелом предусмотрели план наших дей-
ствий и в такой ситуации, хотя я и не ожидала, что им
придётся воспользоваться.
Шикари. Лудильшик всё ещё находился в полуразобран-
ном состоянии, и переговорный раструб был ещё не го-
тов. - Мы тоже нашли себя неспособными открыть огонь.
Нам показалось, что окружив Симми, мы сами вполне мо-
жем его одолеть. Мы ошиблись, но к счастью С'грила
уже сделала это дело.
человек, чему она научилась у Чена. - Это не моя зас-
луга! Если бы Шикари не окружил нас собой, я бы не
смогла полностью контролировать ситуацию. Но
сейчас... - К великому ужасу Чена С'грила осторожно
положила Симми на землю, и чудовище уставилось на не-
го своими ясными глазами. - ... он не представляет
собой никакой опасности. Я лишила его оружия. - Она
протянула Чену целую батарею единиц оружия, каждой из
которых было бы достаточно, чтобы разнести в пух и
прах всю группу преследования. - Вот оно. Подобие
обезоружено и беспомощьно. Чен, что нам теперь делать?
знал, что должен был сделать. Однако, через нес-
колько секунд он опустил оружие. То, что Чен незаду-
мываясь сделал бы с опасным врагом, он не мог сде-
лать с безоружным и беспомощьным созданием, распрос-
тёртым у его ног.
него требовалось, к тому же и Шикари, и С'грила пос-
тупили совсем не так, как им было сказано. И теперь
они преспокойно спрашивают, что им делать дальше!
вернулся к Симми, и посмотрел на него внимательнее.
Без грозного арсенала средств уничтожения он выгля-
дел тонким, почти что хрупким. В драке поламалась од-
на из его крыльчатых пластин, и он, очевидно с мучи-
тельной болью, тащил его по земле. На Чена не отры-
ваясь смотрели смышлёные светящиеся глаза; Симми
ждал, когда решится его судьба.
кари:
будь из вас знает, как общаться с Симми?
моих совещаний.
ли. И теперь скажите пожалуйста, что нам с ним делать?
слова Энджела, нарушившие тишину эфира, что ему в об-
щем-то запрещалось делать. Неужели никто не собирал-
ся действовать согласно плана?
находитесь?"
вить общение.
ку по каменистой почве. Немного погодя Шикари исчез в
том же направлении.
рел на Подобие. В отсутствии С'грилы и Шикари он выг-
лядел не таким уже и безобидным, прежним осталось
лишь выражение тёмных глаз.
дённую крыльчатую пластину.
ресно, понимал ли его Симми, или хотя бы слышал? -
Уверен, мы сможем её отремонтировать, если ты не от-
растишь себе новую.
осознал ужасную истину. "Во имя всего святого, что же
им делать с Симми?" Если они доставят его назад в
Центр, его просто-напросто пустят в оборот. Будут вы-
кидывать его в качестве наживки то для одной, то для
другой команды, пока наконец какая-нибудь из них ре-
шится на бессердечный поступок и покончит с ним. Изу-
чая спокойную, не приносящую никому вреда жизнь Сим-
ми на побережье Моря Мечтаний, и выслушивая других
членов команды, Чен начал смотреть на вещи по иному.
Подобие было ни чем иным, как артефактом, но даже у
артефакта могли быть свои радости и горести. Он не
просил, чтобы его создали, так же как и Чен не спра-
шивал у Всевышнего, когда тот наделял его рассудком.
Может быть и у Симми были свои собственные чувства,
грёзы, страдания и желания. И если ему, Чену - поме-
шанному на войнах человеку, могли прийти в голову та-
кие мысли, как, должно быть, чувствовали себя Шикари
и С'грила?
Лукьяненко Сергей
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Березин Федор
Орловский Гай Юлий