ковре. Или ты считаешь, что у нас ничего не выйдет?
идеального размера в обхвате.
Кэнсе. Мы гнали их вместе с баржами, чтобы зашибить побольше деньжат.
стандартных часов, ночь будет короткой. А с рассветом займемся делом.
чтобы у двенадцатилетней девочки вошло в привычку командовать взрослым
мужчиной.
двигаться дальше на электромагнитной подушке...
звездолете. - Девочка почесала нос. - Мы же хотим остаться
незамеченными, а лететь на нем - все равно что загонять таксу в
крокетные ворота: шума много, а толку чуть.
утром заняться постройкой плота?
безумного путешествия, - заметил А.Беттик.
Второе безопаснее.
я с удовольствием предоставлю вам все необходимое для полноценного
ночного отдыха. В качестве кроватей можно использовать два саркофага на
гибернационном уровне. Кроме того, есть гамаки, которые...
корабле все равно не спрячешься.
безопаснее.
указывая на небольшой ящик. - Мы можем расставить их по периметру
лагеря. И потом, я охотно покараулю хоть до утра. Признаться, хочется
побыть на свежем воздухе. Ведь мы столько дней провели взаперти!
разберем этот хлам.
полимерную палатку толщиной в микрон, похожую на призрачную паутину, но
прочную, способную защитить от дождя, и достаточно легкую, чтобы носить
ее в кармане; анизотропный куб-нагреватель, холодный с пяти сторон и
нагревающийся с шестой; сигнальные устройства, о которых упомянул
А.Беттик, диски диаметром три сантиметра, - на самом деле то был
охотничий вариант древнего детектора движения, который закапывали в
землю и который действовал на расстояние до двух километров; а также
спальные мешки, складные пенолитовые подстилки, рации и кухонные
принадлежности.
полукругом от края леса до кромки воды.
Стемнело уже окончательно, но звезды по-прежнему прятались за облаками.
Шелест листвы в темноте словно таил в себе некую угрозу.
отозвался я, устанавливая последний детектор на берегу реки.
палатку. Тут не требовалось ни подпорок, ни колышков: следовало
всего-навсего дважды сложить материал в нужном месте - и пускай налетает
ураган; однако нужна определенная сноровка, поэтому Энея с А.Беттиком
стояли в сторонке и наблюдали, как я раскладываю материал на песке,
придаю необходимую форму и ставлю возникшую будто из ниоткуда палатку
вертикально. Напоследок я сложил часть пола таким образом, что
получилось входное отверстие. Андроид одобрительно кивнул, а девочка
принялась размещать спальные мешки. Я тем временем поставил на куб
сковородку и открыл банку с рагу, потом вспомнил, что Энея -
вегетарианка: за те две недели, что мы провели на борту звездолета, она
питалась в основном салатами.
поем хлеба с сыром.
котором шипела сковородка с рагу.
костра. К тому же так светлее.
мы наблюдали за искрами, что взлетали ввысь, навстречу надвигающейся
буре. То была странная буря, с лучами зыбкого света вместо молний. Эти
лучи вырывались из облачного покрова и тянулись к стеблям папоротника,
которые судорожно раскачивались на ветру. Грома не было и в помине, но,
если прислушаться, можно было различить некий диковинный гул, от
которого вставали дыбом волосы. В джунглях мерцали ало-желтые огоньки;
сразу вспомнились гиперионские лучистые паутинки - впрочем, здешние
огоньки мерцали как-то тревожно, почти зловеще... Позади нас с плеском
накатывались на берег волны. Должно быть, я выглядел весьма комично - на
голове наушники, настроенные на частоту сигнальных устройств, в руках
плазменная винтовка, на лбу прибор ночного видения, который так и
норовит сползти на глаза. Но мне было не до смеха: перед мысленным
взором то и дело возникали следы Шрайка.
попытался всучить А.Беттику шестнадцатимиллиметровый дробовик (самое
удобное оружие для того, кто впервые берет его в руки). Андроид не стал
отказываться - просто положил дробовик на землю.
глаза красные... Постоял и исчез.
среди листвы, следил за искрами, что порхали над костром, подгоняемые
ветром, прислушивался к далекому гулу, напоминавшему рычание голодного
зверя, и размышлял о том, каким образом во все это вляпался. Вот мы тут
пялимся на огонь, а к нам наверняка подбираются стаи злобных, коварных,
кровожадных хищников. Или река того и гляди выйдет из берегов, и напор
воды сметет палатку в мгновение ока. Да, разбивать лагерь на песчаной
косе было явной глупостью. Надо было спать в корабле, предварительно
задраив шлюз.
колени, поднял голову.
подбородок. На ее лице играли огненные блики. - Мне нравятся истории про
привидений.
не выдержал:
ночь скоро кончится... - Дай-то Бог, подумалось мне. - Отдыхай, пока
есть возможность.
Эльма в лесу и искры над костром, девочка залезла в спальный мешок и
закрыла глаза.
к губам комлог, связывался с компьютером и требовал, чтобы он
предупредил меня, если река начнет подниматься, или если обнаружится
посторонняя масса, или...
спите спокойно.
впрямь несколько раз погружался в дремоту. Кораблю так и не удалось
сориентироваться по звездам, поскольку облака не разошлись до самого
утра. Хищники на нас не напали, река не затопила лагерь; ни сполохи, ни
болотные огни не причинили нам ни малейшего вреда.
смертельную усталость и вижу словно воочию спящую Энею - волосы
рассыпались по поверхности спального мешка, одна рука лежит у самого
лица, будто девочка собирается сосать палец. Той ночью я отчетливо
осознал, сколь сложная передо мной задача - уберечь Энею от всего, чем
грозит ей безучастная к людским заботам вселенная.
родительские чувства.