себя центр. Прислушавшись, он уловил отдаленный грохот орудий, но гул
канонады постепенно смолкал. Вскоре лишь случайный выстрел доносился с
озера - видимо, подворачивалась подходящая цель.
должны знать о всех передвижениях врага - и очень быстро. Ч'урш, ты
пойдешь налево, За'рикш - направо. Постарайтесь говорить со мной мысленно;
если не получится - возвращайтесь назад. Убивайте только в случае крайней
необходимости - мне нужна информация, а не трупы. Понятно? М'рин, ты
пойдешь впереди нашего строя, но не беги так быстро, как твои братья. Все,
что услышишь от них, передавай мне.
сказочные эльфы, меж тростников и зарослей осоки и пропали.
близнецам. - Но не хочу, чтобы враг увидел даже одного всадника, а по
грязи вы не можете бегать со скоростью кошек.
боем.
о будущем; оно, если учесть события на юге, не радовало, и священник
сосредоточился на ближайших задачах. Их было две, и обе требовалось решить
быстро. "Первая, - думал он, - разнести к дьяволу остатки орды! Разнести и
уничтожить! Вторая - добраться до горла этой бледной нечисти, С'даны. - Он
судорожно сглотнул; ненависть сжимала горло. - Ты здесь, лысая мразь, я
знаю! Ты вывел всех - и людское отребье, грязных предателей, и своих
лемутов, оскверняющих очи Божьи! Ты не мог остаться на Мануне в такое
время!"
были в седлах, все ждали только его слова. Где же кошки?
что вились вокруг людей и животных.
очень много! Будь осторожен!
пыхтением лорсов и звоном оружия, побежал по рядам в обе стороны, словно
рябь на воде от брошенного камня. Дети Ветра вынырнули из зарослей; они
мчались зигзагами, стремительные, как гончие псы; частокол дротиков
вырастал в их следах.
когда он, склонившись, потянул длинный прямой меч из подвешенных к седлу
ножен. Оба Мантана находились по обе стороны от него, чуть сзади; каждый
сжимал длинную рукоять боевого топора. Стена тростника впереди рухнула,
втоптанная в грязь, и вражья орда, люди и лемуты вперемешку, покатилась по
болоту.
резко опустил его вниз.
длинного кавалерийского тесака; он выставил клинок вперед, словно пику.
Пока Клуц набирал скорость, всадник мог слышать долетавший сзади плеск и
грохот копыт. Он покосился налево, потом - направо. Добро! Атакующий строй
оставался плотным и ровным.
медленно заворачивать. Правое повторило маневр; теперь строй напоминал
полумесяц. Левый фланг должен был ударить первым, смять тылы врага,
отрезать от леса и вытеснить основную массу войск Нечистого на открытое
пространство болотистой равнины.
обдуманную стратегию; Иеро сосредоточился на том, что ждало впереди.
Воспоминания о днях и неделях, ушедших на разработку планов, рассеялись
как дым; сейчас он был только киллменом, машиной убийства, и ничем более.
Клуц, предчувствуя битву, яростно взревел, и тысячи глоток его сородичей
подхватили этот крик; подобный грому, он раскатился от одного конца строя
до другого.
уже немногочисленных Псов Скорби болото не представляло серьезного
препятствия - оно лишь слегка замедляло их бег. Но люди, хорошо обученные
и готовые биться до последнего дыхания на твердой земле, увязли в грязи,
спотыкались о кочки, поросшие осокой. Большинство Ревунов шли в пешем
строю, и топь под ногами нравилась гориллоподобным монстрам не больше, чем
их союзникам-людям. Когда перед ними возник лес рогов и сверкающих острых
копий, многие ударились в бегство. Другие, потверже духом или находившиеся
под командой лучших офицеров, попытались сформировать каре. Результат был
плачевным! Крики, вопли, разнобой в приказах - и войско противника
обратилось в толпу!
добрую милю, грозная кавалерия Севера шла в атаку!
сторону, помогая всаднику освободить клинок. Молодой предводитель
оглянулся. Каждое копье нашло цель, поразив, самое меньшее, одного врага в
передних рядах или в тылу орды. Затем пики были выдернуты из трупов и
нацелены вновь; сверкающие острия по-прежнему жаждали добычи.
скрыться, а кто готов принять бой. Там, где не поспевали меднокожие
всадники, дело заканчивали их разъяренные скакуны. Тяжелые копыта дробили
кости, их острые края рассекали плоть, рога и каменно-твердые лбы таранили
людей и лемутов, отбрасывали бездыханными в грязь, а зубы, тоже пущенные в
ход, перекусывали конечности, словно ивовые прутья.
прыгнул на Иеро слева. Не раздумывая, священник бросил поводья и прикрылся
щитом - даром своего далекого странного друга. Рядом свистнул топор; одним
ударом Рейн Мантан раскроил собаке череп.
к лесу. Всадники не давали возможности бойцам Нечистого остановиться и
занять оборону; впереди уже маячили лесные гиганты, возносившие к синим
небесам могучие кроны. Враги - сломленная, скованная теснотой
беспорядочная толпа - уже не пытались сражаться; они желали только
поскорей найти убежище в зеленой крепости Тайга. Те, кому удалось
добраться до деревьев, начали метать стрелы и дротики, силясь остановить
страшных всадников. Некоторые седла опустели, но лорсы, даже потеряв
хозяев, не были беззащитной мишенью! Они оставались в строю и сражались
так же яростно, сокрушая врагов копытами и рогами. Иногда огромный зверь
падал, пронзенный десятком стрел, но тут же другой - со всадником или без
- заступал на место погибшего, продолжая атаку. Наибольшие потери нес
левый фланг; однако, сплотив ряды, ни на миг не ослабляя напора, всадники
разрезали орду, оттеснив основную массу визжащих лемутов вместе с их
закутанными в серые плащи повелителями от спасительной опушки.
зверь под ним, глыба неистовой ярости, заработал десяток легких ран;
впрочем, Клуц не обращал на них внимания. Он ревел, как боевая труба, не
замечая боли; глаза его налились кровью. Рейн Мантан и М'рин, с длинного
клинка которой срывались багровые капли, обороняли командира слева, двое
молодых иир'ова и Джеор Мантан - справа. Оба брата держали округлые щиты,
обитые бронзой и непроницаемые для дротиков и стрел, надежно прикрывая
Иеро.
к тем, кто заступил ему дорогу; он рубил и колол с неослабевающей силой.
Наконец-то он добрался до врага! Метс метил за дни беспамятства, за свою
потерянную любовь, за боль и предательство! Смерть им всем! Уничтожить
гнусных тварей, освободить от них землю навсегда!
безумие битвы, овладевшее Иеро. Он опустил меч, сообразив, наконец, что
кто-то из соратников пытается привлечь его внимание. Со всхлипом втянув
воздух, он почувствовал, как ходят под ним бока Клуца. Багровый туман в
голове медленно рассеивался; еще немного, и звуки начали складываться в
слова, слова - в фразы.
лес, не больше. А остальные... Ты только погляди!
высокого седла, показывал на заваленную телами врагов болотистую пустошь.
сокрушенные в водах озера Слез, выползли на берег и объединились с
войсками, ожидавшими под прикрытием леса. Эта орда все еще представляла
немалую силу, и ее вожди повернули направо, в казавшееся пустым болото.
Несомненно, они хотели смести заслоны республиканских войск, обогнуть
западный рукав озера и зайти в тыл армии ненавистных метсов.
старый аббат и его ученик, вынудившие врага на этот маневр, обладали
единственной с сотворения мира кавалерией, которая могла сражаться на
болоте не хуже, чем на сухой земле. И теперь Иеро созерцал плоды своей
стратегии - груды, холмы, горы трупов! Он не мог в это поверить, хотя сам
помогал разрабатывать план!
спасительного леса, сгрудились на топком берегу. Эта толпа спотыкающихся,
сломленных существ, людей и лемутов, оказалась зажатой между шеренгами
всадников со смертоносными пиками и водами озера. В плотном строю
кавалерии не было щелей. В сражении на болоте Республика потеряла,
вероятно, восьмую часть своей конницы, но оставшихся сил вполне хватало,
чтобы втоптать в грязь обезумевших врагов. За основной линией воинов и
Белоусов Валерий
Орлов Алекс
Акунин Борис
Суворов Виктор
Березин Федор
Громыко Ольга