вмешаться в их разговор. Бледное лицо Хирела было суровым. Аранос
казался воплощением кристальной честности.
Саревана круглыми, как у испуганного жеребца, глазами. - Он не
асанианец.
коленях. Он сделал короткий резкий вздох.
Кундри'дж. Встань рядом со мной в Первый День Осени. Признай меня живым
и провозгласи меня Высоким принцем перед нашим отцом.
ни страха, ни потрясения. Он был совершенно спокоен.
Хирел, - лучше убей меня сейчас. Потому что, останься я в живых, даже
если меня сделают евнухом, рабом или калекой, я получу твою жизнь в
обмен на твое предательство.
возле ног Хирела. - Ты мой Высокий принц. И ты будешь моим императором.
Зхил'ари был цел и невредим, если не считать потрясения, вызванного
ужасом плена. Как и Сареван незадолго до этого, он был обнажен:
асанианскую одежду он отказался надевать, а килта ему не дали. Он
приветствовал своих спутников радостным криком и прыжком, который
заставил стражников выхватить клинки из ножен. Хирелу пришлось отогнать
охрану. Сареван чуть не был раздавлен в объятиях, Зха'дан позабыл даже
наречие торговцев. Он тараторил на своем родном языке так быстро, что
Сареван не мог понять ни слова и в конце концов встряхнул его, заставив
замолчать. Зха'дан отстранился, вглядываясь в лицо своего принца. - Они
посадили тебя в клетку, - сказал он. Он уже не казался легкомысленным и
безрассудным, что частенько помогало ему маскировать его истинную
сущность. - Я слышал тебя. Я думал, что тебя убили.
эти слова были слишком похожи на правду. Зха'дан нахмурился.
предательства? - Все они предатели. - Зха'дан выглядел так, словно у
него страшно болела голова. - Но они не хотят убивать никого из вас.
Пока. Вы видели эту куклу из слоновой кости? В его маленькой головке
намного больше мыслей, чем может показаться. Мне он не нравится, -
признался Зха'дан, - но он считает, что сейчас в его интересах служить
нашему маленькому жеребцу.
размышлял вслух, но Хирел ответил: - Это ему выгодно. Он обладает
гибкостью. Если все обстоит так, как он сказал, мы обязаны ему нашим
спасением. И это наделяет его огромной силой.
моим наследником, пока у меня не родится сын.
прочитать мне наставление на эту тему, о жрец Солнца? Сареван
ухмыльнулся.
поосторожнее. - Он отбросил легкомысленный тон. - Ты хочешь довериться
ему? - Выбор у меня невелик. Саревану пришлось согласиться.
прикрывать твой тыл. А ты будешь защищать мой?
тебя.
***
воинов Араноса. Ему было необязательно надевать шлем, если бы только он
сам не пожелал, потому что, хотя у него было лицо высокородного
асанианца, в их отряде таких было много.
носилках и старался держаться подальше от огромной крытой колесницы
Араноса, запряженной голубовато-серыми кобылами. Он понимал, что это
свидетельствует о его трусости, но ничего не мог с собой поделать. Он
настоял, чтобы ему дали полную свободу и возможность следовать к цели
путешествия на родной и знакомой спине Брегалана. Вместе с ним этого
добился и Зха'дан, но, как всегда, Саревану пришлось пойти на некоторые
уступки. Он вынужден был надеть полные доспехи, с помощью магии
подогнанные по его размеру, и огромный шлем, закрывающий лицо. Шлем был
нелепо разукрашен и очень неудобен, но он скрывал необычную внешность
чужеземного принца, и благодаря ему Сареван стал похож на остальных
членов маленького отряда личной гвардии принца.
наверное, они спали за колыхающимися занавесками. Саревану не нравилось,
что темный маг приложил руку к изготовлению его доспехов. Они казались
сделанными из самой обычной позолоченной бронзы, и в них не
чувствовалось никакого злого духа. Лишь когда он впервые надел их, его
рука с золотым диском дрогнула, словно от прикосновения силы, однако
боли он не почувствовал ни в руке, ни в голове.
приходилось расчищать себе дорогу, то перед принцем Высокого двора любые
препятствия устранялись сами собой. Все постоялые дворы были открыты
перед ним, все почтовые станции с готовностью ждали его приказов. Если
его что-то не устраивало, он мог воспользоваться гостеприимством местных
лордов. Никто не задерживал его, никто не осмеливался задавать вопросы.
вызвало небольшой переполох среди гвардии. Сареван и Зха'дан не
волновали их: они были всего лишь чужеземцами, пусть даже королевского
происхождения, как они заявляют. Так что нечего навязывать свои
варварские рожи добрым людям. Хирел был больше чем человек, и все это
отлично знали. Им совершенно не нравилось то, что он скачет бок о бок с
остальными с непокрытой и коротко остриженной головой, что его шлем
болтается у седла и что он выглядит как самый обычный смертный.
придавал ему значения. Часто он ехал возле Саревана в последних рядах
личной гвардии принца, возглавляя отряд тяжеловооруженных всадников.
Время от времени он протягивал руку, словно не в силах сдержаться, и
поглаживал шею Брегалана. Он не просил разрешения и дальше ехать на
голубоглазом жеребце, а у Саревана не было возможности предложить это.
Хирел замкнулся в себе. В начале пути он иногда разговаривал, но
асанианцы не отвечали ему. На исходе первого утра пути он перестал
говорить.
***
оставалось три дня пути, а до Первого Дня Осени - четыре, младший принц
остановился на постоялом дворе. Хозяевам волей-неволей пришлось уйти, и
ни сам принц, ни его маленькая армия не услышали их жалоб.
гвардии, однако ему объяснили, что это недопустимо. Он подозревал, что
они попросту не захотели спать в одной комнате с варваром. Ему отвели
отдельную спальню и позволили оставить при себе Зха'дана. В эту ночь
произошла ошибка, которая не допускалась раньше: ему были предоставлены
на выбор женщины дома. Должно быть, хозяина постоялого двора забыли
предупредить. Сареван с интересом выслушал быстрый и язвительный отказ,
который от его лица дал Хирел. Гораздо более быстрый и язвительный, чем
если бы это был его собственный.
чем дело. Некоторые, повнимательнее посмотрев на Хирела, решили, что
только им открылась истина. Юноша сокрушил всех, выбрав самую
хорошенькую из женщин, и удалился с ней в свою комнату, откуда никто из
них не вернулся.
позицию возле двери, будучи достаточно благоразумным, чтобы мечтать о
том, чего получить не мог, и слишком привередливым, чтобы подбирать
объедки, предложенные хозяином постоялого двора.
Они не слишком-то чистые, эти люди. Неудивительно, что они всегда гладко
выбриты. Иначе паразиты загрызли бы их.
не следил за собой, эти маленькие кусачие твари все равно не
заинтересовались бы им. Паразиты не любят магов, пусть это всего лишь
ученик колдуна зхил'ари.
случае, насекомые его не беспокоили. Он улегся, закрыл глаза и попытался
не думать. Это оказалось трудной задачей. Прошлой ночью, после
благословенной передышки, его снова посетил тот же сон. Прежний мрак,
прежний страх. Однако завершился он странно, и Сареван одновременно
боялся и надеялся, что это было не пророчество, а простое сновидение,
порожденное желанием и страхом, а также образом жизни.
бы стереть его из памяти. После мрака предвидения, прочерченного