чтобы помышлять о вечном покое.
как подмоченная петарда.
выражением своих больших, красивых глаз, что у Фанфана "кнуло сердце.
предупредить генерала. Вдали там и сям виднелись одинокие всадники. Это были
конные патрули генерала Бота.
сгоравшего от нетерпения генерала о возвращении его разведчиков.
побеждены в буквальном смысле этого слова - бурское оружие еще не знало
поражения в открытом бою, но храбрые защитники независимости вынуждены были
все время отступать под натиском превосходящих сил противника. А результат
получался тот же, что и при поражении в бою: буры теряли свою территорию.
вынужден будет оставить врагу Оранжевую республику и позволить англичанам
вторгнуться в братскую республику Трансвааль. Как хотелось бы ему избежать
отступления, которого требовали от него обстоятельства!
миром как блестящая победа английского оружия. Он предвидел, какое тяжелое
впечатление произведет на бурских патриотов уход его армии из Оранжевой
республики и как подбодрит это войска королевы.
исхода. Однако сообщенные командиром Молокососов известия разрушили
последние его иллюзии.
уходить за реку, отступать в Трансвааль. И немедленно!
берегов. За каких-нибудь несколько часов уровень воды в нем поднялся
настолько, что брод стал почти непроходимым. Не слишком ли долго тянули с
решением?
глубже уходили в воду - сначала до живота, потом до боков и, наконец,
погрузились по самую шею. Их ноздри раздувались от напряжения, а из
пенящихся волн цвета охры виднелись теперь только их мощные рога да
лоснящиеся морды.
ногами. Все пришло в замешательство. Прямая вереница повозок перекосилась.
Еще мгновение - и она распадется.
обоз уже погибшим.
твердую опору. Они выровняли шаг, приналегли и потянули с еще большей силой
и усердием, чем прежде.
Переправа через Вааль оказалась возможной. Но эта операция, достаточно
трудная даже в обычных условиях, теперь, благодаря проклятому наводнению,
грозила отнять уйму времени.
решением.
армии, а это будет стоить бурам драгоценных жизней сотен отважных бойцов.
скачки
волнение, сказал Бота, - мне нужны люди, готовые на все... Да, - продолжал
он, - люди, готовые биться до последней капли крови, до последнего вздоха
командование? Так я вас понял?-не моргнув глазом, ответил Жан.
раз жертвовали собой, проливали за нас свою кровь, и все же я вынужден снова
просить...
Возьмите ее, генерал! Приказывайте! Я готов на все.
отважного... Видите позицию, что повыше брода?
ружье.
обнимите меня.
присоединиться к его маленькому отряду из сорока Молокососов.
хоть в самое пекло. Сорви-голова быстро отобрал нужных ему людей, не обращая
внимания на воркотню отставленных, выстроил их, получил патроны, приказал
бойцам наполнить фляги и скомандовал:
господствовала одновременно над бродом и над степью и представляла собою
нечто вроде извилистого ущелья среди скал шириною в шестьдесят метров.
Неприступная на своих флангах, она была открыта для нападения со стороны
степи.
подходы к ущелью, но для этого не хватало ни времени, ни инструментов. И все
же Сорвиголова нашел способ укрыть насколько возможно стрелков, оборонявших
подступы к позиции.
закопали штук пятьдесят патронов. Одна треть людского состава отряда заняла
правый, дру-гая треть-левый фланг позиции. Остальные должны были защищать
подступы к ней со стороны равнины.
драгун. Они мчались во весь опор
охладила пыл врага. До тридцати всадников вместе с конями остались на поле
битвы. Это само по себе неплохое начало дало, кроме того, защитникам выигрыш
в две минуты.
песка и камней. Взрывы следовали один за другим, и мгновенно под их
действием между ущельем и равниной образовался ров.
представлявшая собой цепь ямок со своеобразными брустверами из кучек
осыпавшихся камней и земли. Эти ямки вполне могли служить укрытием для юных
храбрецов, решивших стоять насмерть.
которых были Фанфан, Поль Поттер, доктор Тромп, Папаша-переводчик, Элиас,
Иохем и другие Молокососы, неразлучные его товарищи с первых же дней войны.
Они прикорнули, съежились, тесно прижались к земле, словно вросли в нее,
выставив наружу лишь дула своих маузеров.
позицию, защищаемую столь малочисленным отрядом
драгуны.
четырехсот метров.
справа, слева, в центре раздался сухой треск выстрелов.
предсмертных судорогах и катались от боли сраженные на полном скаку люди и
кони.
вражеского полка.
лошадей. Трудно даже представить себе, какое огромное уничтожение способна
произвести горстка решительных, смелых и дисциплинированных солдат. Но
сильно поредевший, расстроенный, обагренный кровью драгунский полк все же
домчался до траншеи, занятой непоколебимыми, как скала Молокососами.
держались, не отступая ни на шаг. Выстрелами в упор они валили первые ряды
неприятеля, в то время как перекрестный огонь засевших на флангах буров
буквально уничтожал последние его ряды.
два каким-то чудом уцелевших всадников под водительством молодого офицера на
великолепном коне прорвались сквозь строй засевших в окопе Молокососов.