Чтение 54–й страницы книги ~Джен Эйр~

шляпе, которую он держал в руках, была креповая повязка.

- Вы едва ли помните меня, мисс, - сказал он, вставая при моем
появлении. - Моя фамилия Ливен, я служил кучером у миссис Рид, когда вы еще
жили в Гейтсхэде, восемь или девять лет тому назад. Я и теперь продолжаю
жить там.

- Ах, Роберт, здравствуйте! Я очень хорошо помню вас. Вы иногда
позволяли мне покататься на пони мисс Джорджианы. А как поживает Бесси? Вы
ведь женаты на Бесси?

- Да, мисс. Моя жена совершенно здорова, благодарю вас. Два месяца тому
назад она родила еще одного малыша, теперь у нас трое; и мать и ребенок
чувствуют себя отлично.

- А как семья моей тети, Роберт?

- К сожалению, не могу порадовать вас хорошими вестями, мисс, -
наоборот, они очень плохие. В семье большая беда.

- Надеюсь, никто не умер? - спросила я, взглянув на его черную одежду.

Он опустил глаза и, взглянув на креп вокруг тульи своей шляпы, ответил:

- Вчера была неделя, как мистер Джон умер в своей лондонской квартире.

- Мистер Джон?

- Да.

- А как его мать перенесла это?

- Видите ли, мисс Эйр, это не обычное несчастье: он ведь вел дурную
жизнь, за последние три года он вытворял бог знает что и умер ужасной
смертью.

- Я слышала от Бесси, что он пошел по плохой дорожке.

- Еще бы, хуже нельзя! Мистер Джон губил свою жизнь и свое состояние с
самыми дурными мужчинами и женщинами. Он запутался в долгах и попал в
тюрьму. Его матушка дважды помогала ему выкрутиться, но стоило ему оказаться
на свободе, и он опять возвращался к прежним товарищам и привычкам. У него в
голове какого-то винтика не хватало. Эти негодяи, с которыми он водился,
безобразно его обирали. Он приехал в Гейтсхэд недели три тому назад и
потребовал, чтобы миссис все отдала ему. Миссис отказала: у нее давно уже
пошатнулись дела из-за его беспутства. Тогда он опять уехал, и вскоре пришла
весть о том, что он умер. Какая была у него смерть, бог его знает. Ходят
слухи, что он покончил с собой.

Я молчала; новости действительно были ужасны. Роберт Ливен продолжал:

- Миссис сама с некоторых пор больна; она очень располнела, но это ей
не на пользу, а потеря денег и страх перед бедностью совсем сломили ее. И
когда она узнала о смерти мистера Джона, - все это случилось уж очень
неожиданно, - с ней сделался удар. Три дня она была без языка, но, наконец,
в прошлый вторник ей стало как будто получше, она все старалась что-то
сказать, делала знаки моей жене и бормотала. Только вчера утром Бесси
удалось разобрать, что она произносит ваше имя, и, наконец, она услышала
слова: "Привезите Джен Эйр, вызовите Джен Эйр, мне нужно поговорить с ней".
Бесси не была уверена, в своем ли она уме и понимает ли, что говорит, но она
все-таки сказала об этом мисс Рид и мисс Джорджиане и посоветовала вызвать
вас. Барышни сначала не хотели; но мать становилась все беспокойнее и то и
дело повторяла: "Джен, Джен", так что они, наконец, согласились. Я выехал из
Гейтсхэда вчера, и, если бы вы могли собраться, мисс, я бы хотел увезти вас
с собой завтра рано утром.

- Да, Роберт, я соберусь: мне кажется, следует поехать.

- Я тоже так думаю, мисс. Бесси сказала... она уверена, что вы не
откажетесь. Но вам, вероятно, надо спроситься, перед тем как уехать?

- Да, я сделаю это сейчас же. - Отправив его в людскую столовую и
попросив жену Джона и самого Джона позаботиться о нем, я пошла разыскивать
мистера Рочестера.

Его не было ни в одной из комнат первого этажа; я не нашла его ни во
дворе, ни в конюшне, ни в парке. Тогда я спросила миссис Фэйрфакс, не видела
ли она его? Да, он, кажется, играет на бильярде с мисс Ингрэм. Я поспешила в
бильярдную. До меня скоро донесся стук шаров и веселый гул голосов: мистер
Рочестер, мисс Ингрэм и обе барышни Эштон с их поклонниками были увлечены
игрой. Нужно было иметь некоторую храбрость, чтобы нарушить столь интересную
партию. Однако у меня было неотложное дело, поэтому я прямо направилась к
хозяину дома, стоявшему рядом с мисс Ингрэм. Когда я подошла, она обернулась
и надменно взглянула на меня; ее глаза, казалось, спрашивали: "Что нужно
здесь этому ничтожеству?" И когда я произнесла вполголоса: "Мистер
Рочестер!", она сделала движение, словно ей хотелось выгнать меня прочь. Она
была необычайно эффектна в эту минуту; на ней было утреннее платье из
небесно-голубого крепа; лазоревый шарф обвивал ее темные волосы. Она играла
с большим азартом, и гнев, с которым она встретила мое появление, отнюдь не
способствовал смягчению ее надменных черт.

- Эта особа вас спрашивает, - обратилась она к мистеру Рочестеру, и
мистер Рочестер обернулся, чтобы узнать, о какой "особе" идет речь. Увидев
меня, он сделал странную гримасу, одну из своих характерных двусмысленных
гримас, положил кий и вышел со мной из комнаты.

- Ну, Джен? - спросил он, прислонившись спиной к двери классной,
которую закрыл за собой.

- Пожалуйста, сэр, позвольте мне уехать на неделю или две.

- Зачем? Куда?

- Чтобы повидать одну больную даму, которая прислала за мной.

- Какую больную даму? Где она живет?

- В Гейтсхэде, это в ...шире.

- В ...шире? Но ведь это же за сто миль отсюда. Кто она, что это за
дама, которая посылает за вами в такую даль?

- Ее фамилия Рид, сэр. Миссис Рид.

- Рид из Гейтсхэда? В Гейтсхэде был какой-то Рид, судья.

- Это его вдова, сэр.

- А какое вы имеете к ней отношение? Откуда вы знаете ее?

- Мистер Рид был моим дядей, он брат моей матери.

- Черт побери! Вы никогда мне этого не говорили. Вы всегда уверяли, что
у вас нет никаких родственников.

- Таких, которые бы меня признавали, у меня и нет, сэр. Мистер Рид
умер, а его жена выгнала меня...

- Отчего?

- Оттого, что я была бедна и ей в тягость и она не любила меня.

- Но у Рида остались дети, - у вас должны быть двоюродные братья и
сестры? Еще вчера сэр Джордж Лин говорил о каком-то Риде из Гейтсхэда и
уверял, что это отъявленный негодяй; а Ингрэм упоминала о какой-то
Джорджиане Рид из той же местности, которая год-два тому назад произвела в
Лондоне фурор своей красотой.

- Джон Рид тоже умер, сэр. Он погубил себя и почти разорил свою семью;
и есть предположение, что он покончил с собой. Это известие так поразило его
мать, что с ней сделался удар.

- А чем же вы ей поможете? Глупости, Джен! Мне и в голову бы не пришло
мчаться за сто миль, чтобы повидать какую-то старуху, которая, пожалуй, еще
отправиться на тот свет до вашего приезда; и потом, вы говорите, что она
выгнала вас?

- Да, сэр. Но это было очень давно. И тогда у нее были совсем другие
обстоятельства. А теперь мне бы не хотелось пренебречь ее просьбой.

- И долго вы там пробудете?

- По возможности недолго, сэр.

- Обещайте мне, что не дольше недели...

- Я не хотела бы давать слово, может быть мне придется нарушить его.

- Во всяком случае вы вернетесь? Вы ни под каким видом не останетесь
там?

- О, нет! Я, разумеется, вернусь, если все пойдет хорошо.

- А кто поедет с вами? Вы же не можете отправиться в такое путешествие
одна.

- Нет, сэр. Мисс Рид прислала своего кучера.

- Ему можно доверять?

- Да, сэр, он прожил в доме десять лет. Мистер Рочестер задумался.

- Когда вы хотите ехать?

- Завтра рано утром, сэр.

- В таком случае вам понадобятся деньги; ведь не можете же вы
путешествовать без денег, а я предполагаю, что у вас их немного: я еще не
давал вам вашего жалования. Сколько у вас всего-навсего, Джен? - спросил он
улыбаясь.

Я показала свой кошелек; он действительно был очень тощ.

- Пять шиллингов, сэр.

Он взял кошелек, высыпал содержимое на ладонь и тихонько рассмеялся,
словно его смешила эта скудость. Затем он извлек свой бумажник.

- Вот, - сказал он, протягивая мне банкнот: это было пятьдесят фунтов,
а он задолжал мне всего лишь пятнадцать. Я сказала, что у меня нет сдачи.

- Не нужно мне сдачи, вы это знаете. Это ваше жалование.

Но я отказалась взять больше того, что мне принадлежало по праву.
Сначала он рассердился, затем, словно одумавшись, сказал:

- Ну хорошо, хорошо. Лучше не давать вам всего сейчас, а то вы, может
быть, имея пятьдесят фунтов, возьмете да и проживете там три месяца. Вот вам
десять. Достаточно?

- Да, сэр; стало быть, за вами еще пять.

- Вернитесь сюда за ними; я буду вашим банкиром и сберегу вам сорок
фунтов.

- Мистер Рочестер, раз представляется случай, я бы хотела поговорить с
вами еще об одном деле.

- О деле? Интересно послушать, что это такое.

- Вы дали мне понять, сэр, что очень скоро собираетесь жениться.

- Да. Ну так что же?

- В таком случае, сэр, Адель следовало бы поместить в школу. Я уверена,
что вы сами понимаете необходимость этого.

- Чтобы убрать ее подальше от моей жены, для которой девочка может
оказаться обузой? Ваше предложение не лишено смысла. Согласен. Адель, как вы