Чтение 54–й страницы книги ~Цена победы~

- Хорошо. Тогда пошли. Нас уже ждут.

Трактир, превращенный на время в совещательный штаб, гудел как
растревоженный улей. Руп, похоже, уже успел ввести всех в курс дела и теперь
ребята тревожно смотрели на вошедшего Виктора, ожидая, что он скажет. Линка
испуганно жалась к Велсе. Виктор коротко рассказал о том, что их может ожидать
и о возможных вариантах их дальнейших действий.

- Мы можем спрятаться, но можем попытаться изменить если не весь мир, то
хотя бы небольшую его часть. Но тогда каждому из нас придется нести свою часть
ответственности за это. Я говорю так не потому, что хочу как-то повлиять на
ваше решение, а потому, что это правда. Да, вы еще дети, но вы все дети более
развитых миров и даже сейчас обладаете большими знаниями, чем мудрецы Нордака.
Только своим примером, ничего не делая, вы можете сильно помочь мне. Но
заметьте, я не обещаю, что каждому из вас не придется потрудиться.

Едва Виктор закончил, как встал Алур.

- Вы все как хотите, а я иду с Виктором. Он наш командир и я не брошу его.

- Значит ты тут самый смелый, а мы все трусы?! - возмутилась Велса.

- Велса, - прервал ее Виктор. - Тут дело не в том, кто смелее, а в том,
что сейчас мы принимаем решение, которое изменит всю нашу жизнь. Мне не
хотелось встревать в это дело, но Делок не оставил нам выбора. Мне бы хотелось,
чтоб все вы успели подрасти, чтобы принять более взвешенное решение.

- Значит, по-твоему, сейчас мы способны только чепуху молоть?! -
возмутился Петер. - Еще скажи про молоко на губах!

- Я ничего такого не говорил...

- Говорил-говорил, - вмешалась Велса. - Так вот, я тоже говорю, что
поддерживаю активные действия.

В свое время Грепп сделал правильный вывод о том, что именно Алур и Велса
были главными после Виктора, а вовсе не Руп. И если уж эти двое в чем-нибудь
сходились, то можно было с уверенностью говорить, что своего они добьются.
Поэтому уже в скором времени все высказывались за активные действия, хотя
Виктор и постарался, как можно больше сгустить краски, описывая, что их всех
может ожидать в этом случае.

Виктор быстро приблизился к дому, где жил Грепп, но здесь двое охранников
перегородили ему дорогу.

- Передайте Греппу, что я хочу переговорить с ним.

- А ты уверен, фэтр, что он хочет с тобой говорить? - презрительно бросил
один из них.

- Почему бы тебе это не спросить у самого Греппа? - поинтересовался
Виктор.

В этот момент один из охранников, словно случайно упер свое копье в землю
как раз позади Виктора, а второй, развернувшись, "случайно" его толкнул. Виктор
стремительно шагнул назад, нанеся молниеносный удар ногой по копью, также
сделав вид, что просто споткнулся. Охранник с руганью выдернул из-под ног фэтра
обломок копья.

-Тысяча извинений, - пробормотал Виктор. - Я не видел, что у вас там копье
лежит. Прошу простить мою неуклюжесть.

Охранник что-то сердито пробормотал себе под нос.

- Что там у вас? - Из дома вышел недовольный Грепп, но увидев Виктора, тут
же улыбнулся. - А, фэтр, чем могу вам помочь?

- Я хочу сказать, что готов принять ваше предложение.

- Вот как? - К подобному обороту разговору Грепп явно готов не был.

- Но у меня есть несколько условий.

- По-моему, будет лучше, если мы предложим разговор в доме. - Грепп
посторонился, пропуская Виктора.

Виктор согласно кивнул и прошел мимо Греппа.

- Нас не беспокоить! - бросил Грепп солдатам, закрывая дверь. Он быстро
прошел в комнату, где его уже дожидался Виктор. - Фэтр, прежде, чем мы
приступим к разговору, могу ли я узнать причину изменения вашего мнения?

- Не ваши неуклюжие попытки воздействовать на моих друзей, можете
поверить, - сердито бросил Виктор, Грепп сделал вид, что смущен. - Вы слышали
последние новости?

- Смотря какие.

- О священнике?

- Что этот придурок сбежал? Только вот недавно сказали. Но какое отношение
он имеет к вашему решению?

- Самое прямое. У нас с ним вышли недавно разногласия по поводу того, как
должен вести себя настоящий фэтр. В общем, дело дошло до того, что он
постарался объявить меня еретиком.

- И у него это не получилось? - с интересом спросил Грепп.

- Если бы у него это получилось, то мы с вами сейчас не разговаривали бы,
- сердито бросил Виктор, потом более спокойно объяснил: - Я его поймал в
ловушку собственной веры. Он же ведь говорил, что фэтры, это наказание от бога
и как любое наказание их надо принимать с покорностью и что они вольны делать
все, что им заблагорассудиться и никого нет над ними. Вот я и заявил, что делаю
что хочу и никто не может мне указывать. Так что по всему выходили, что
священник, пытавшийся указать мне что делать, сам оказался под обвинением как
еретик.

- Понятно. Но я все равно не понял...

- Да что тут непонятного? Когда вы пришли, он посчитал, что сейчас он
вполне может разобраться со мной уже на менее скользкой почве, чем всякие
обвинения в том, что я еретик. Сами подумайте, что вы подумаете о фэтре,
которого помиловал Грепп, который казнил всех встречных фэтров?

- Вы думаете, что остальные фэтры ему поверят?

- Да причем здесь поверят или нет? Конечно, поверят, ведь это сулит им
новые владения. Неужели вы думаете, что фэтры будут разбираться в обвинениях?

- Ладно, я понял. А что вы говорили про ваши условия?

- Во-первых, признаете ли вы, что я лучше представляю стратегию действий?

- Не факт, - осторожно ответил Грепп. - Я только готов признать, что у вас
есть такая стратегия, в то время как у меня ее еще нет.

- Хорошо. Но мне требуется от вас такое доверия, которое может быть только
между двумя братьями.

- У меня есть брат, фэтр. Я бы не доверил ему даже ржавого гвоздя. И уж
точно не стал бы поворачиваться к нему спиной.

- Да? - было видно, что Виктор растерялся. Грепп сообразил, что, произнося
свою фразу, тот даже не мог подумать о подобных взаимоотношениях между
братьями.

- Но я понял, что вы хотели сказать. Между нами должно быть полное
доверие.

- Гораздо больше. Дело в том, что иногда вам придется делать то, что вам
не понравится. Даже более того, противоречит всем вашим взглядам, симпатиям и
антипатиям. И вам придется верить мне только на слово, что так и надо.
Возможно, вам придется пожимать руку последнему негодяю и улыбаться ему,
заверяя того, в своей дружбе, а честного человека отправить на плаху. Вы к
этому готовы?

Грепп несколько мгновений рассматривал Виктора.

- Ты уверен, что дойдет до подобного?

- Почти полностью. Второе, решение стратегических вопросов за мной. Мне бы
не хотелось, чтобы у нас с вами стали возникать по этому поводу разногласия.

На этот раз Грепп молчал гораздо дольше.

- Одним словом, ты собираешься отвести мне чисто декоративную роль?

- А вот этого я не говорил, - горячо заговорил Виктор. - Подобной роли
заслуживает полное ничтожество, которое ничего не способно увидеть дальше
внешней мишуры власти. Человек же способный организовать и сплотить под своим
началом сотни разных людей ничтожеством быть не может. И не только сплотить, но
и нанести несколько поражений сборным армиям фэтров.

- В таком случае, какую роль ты собираешься отвести мне?

- Короля.

- Короля? Что это такое?

- Верховный правитель. Тот, кто старше фэтра, но младше императора. Я ведь
недаром говорил, что необходимо подчеркивать то, что ты не претендуешь на роль
Императора.

- Не совсем понятно. В чем конкретно должны будут заключаться мои
обязанности?

- Учиться. На собственных ошибках, на чужих, о многом остальном
догадываться, двигаясь на ощупь. Это все, что я могу сказать. Но одно точно,
марионеткой вы не будете.

- Мне только надо доверять тебе, и делать, что ты скажешь? - довольно
ехидно осведомился Грепп.

- Иначе у нас ничего не выйдет. Действовать надо быстро и время на споры у
нас нет.

- Так где же тут моя свободная воля?

- Вы можете отказаться от моего предложения.

Грепп с каким-то странным выражением посмотрел на Виктора.

- Знаешь, ты не пытаешься даже подсластить свое горькое лекарство. Может,
именно поэтому я тебе верю? Ты не хитришь. Что ж, давай попробуем.

Теперь уже замолчал Виктор.

- Вы действительно так ненавидите фэтров, что готовы даже на такие
условия, лишь бы им досадить?

- Откуда тебе понять мои чувства? - довольно неприветливо осведомился
Грепп. - У тебя никто не калечил родных просто так, походя, от скуки. На твоих
глазах не убивали людей на спор. Кто красивей снесет голову человеку.

- Понятно...

- Но теперь мне хотелось бы кое-что уточнить, - перебил Грепп. - Ты
собираешься отказаться от своего титула?

- Нет. Более того, я намерен громко говорить, что я фэтр. Это часть моей
стратегии.

- Значит, мне придется нарушить слово?

- Тоже нет. Грепп, тебе придется отучаться мыслить настолько прямолинейно.

- Но я не понимаю! Либо ты громко заявляешь, что ты фэтр и тогда я нарушаю
свое слово, либо ты отказываешься от своего титула.

- Есть еще один путь. Разделить фэтров. Необходим кодекс. Можно назвать