Чтение 54–й страницы книги ~Корабль призраков~

сторону нейрохирурга.

- Он слишком большой. - Сокольников недоверчиво хмыкнул. - Он
огромный. У нас нет никаких шансов никого найти, даже если здесь кто-то
и бродит...

- Все равно. У нас есть оружие...

- У нас нет оружия, - перебил Макса Лаккай. - Мы лично проверили
арсенал. Он закрыт. Там железная дверь. Нам не добраться...

- Все это разрешимо. Кажется, на корабле есть автоген. Если мы его
найдем, то можно попытаться...

- А если кто-то другой найдет? - высказал предположение Сокольников.

- Или - она, - снова мрачно улыбнулась Клио. Максу, похоже, надоело
выслушивать многозначительные мистические замечания:

- Ну, если это она, тогда нам не понадобятся ни ружья, ни автоген...

- Смотрите! - вмешалась молчавшая до этого Карпик. - Смотрите!

Она выпустила мою руку и подошла к широкому лобовому стеклу
капитанской рубки. Тому самому, через которое я наблюдала за дыханием
ледяной вечности еще сегодня утром...

- Видите?

Прямо перед рубкой на тонкой паутине вант болтался флаг. Одинокий
флаг, которого не было здесь никогда раньше. Странный, совершенно
безобидный, он лез прямо в глаза и отбрасывал на рубку легкую тень.
Внезапный порыв ветра развернул его: он был поделен на четыре части и
похож на фрагмент шахматной доски - два белых прямоугольника, в верхнем
правом и нижнем левом углах. И два красных. Ничего особенного, подобными
флагами дают отмашку на детских турнирах по картингу. Но, увидев его,
Макс помрачнел еще больше.

- Это что-то значит, Макс? - спросила Карлик своего взрослого друга.

- Как тебе сказать, Карлик. В общем, да.

- Что? - вырвалось у Клио.

- Это флаг международного сигнального свода. Обычный флаг, такие есть
на каждом судне. Целая коллекция...

- Но что он означает, Макс?

- Этот? В морской сигнализации он читается как ?Вы идете к
опасности?.

- Что? - еще раз переспросила Клио тихим голосом.

- ?Вы идете к опасности?, - снова повторил Макс.

- А вы хорошо в них разбираетесь, в этих флагах? - Деликатный Арсен
Лаккай позволил себе поставить под сомнение знания механика.

- Чем вы занимаетесь?

- Я политик...

- Тогда это не ваш случай... Пример неудачный. А вы чем занимаетесь,
доктор?

- Я нейрохирург. - Антон попытался улыбнуться.

- Вы досконально знаете все в своей профессии, правильно?

- Естественно, Макс.

- Вот и я досконально знаю все в своей профессии. Я профессиональный
моряк. Этот флаг означает только то, что означает. Он означает ?Вы идете
к опасности?.

- Как же мы можем идти, если мы стоим на якоре? - вдруг спросила
Карпик. Этот здравый вопрос застал всех врасплох и даже заставил
улыбнуться.

Антон присел перед Карликом на корточки и смешно сморщил нос.

- Иногда для того, чтобы приблизиться к чему-нибудь, достаточно
стоять на месте, девочка, - сказал он.

- Лично я не собираюсь стоять на месте! - Лаккай побарабанил пальцами
по одному из неработающих приборов.

- Что вы предлагаете?

- То, что уже предложил наш уважаемый механик. Вскрыть арсенал с
оружием. Я почти уверен, что карабины вполне могут кое-кого отрезвить...

- Кого? - быстро спросила Клио.

- Того, кто вывешивает подобные флаги...

- Вы все еще верите в реальность происходящего?

- Да, я пытаюсь объяснить это с точки зрения здоровой
целесообразности. Пока никто не доказал нам обратного...

- Ну что ж, тогда можно уходить. - Макс еще раз осмотрел рубку. - Но
кому-то нужно будет остаться здесь дежурить. Чтобы в будущем не
повторялись подобные эксцессы.

- Интересно, кто согласится здесь остаться? - Лаккай хмыкнул.

- Тот, кого назначу я, - отрезал Макс. - Потому что в сложившейся
ситуации я обязан взять на себя командование кораблем.

- Сбылась мечта идиота, - тихо пошутил Вадик.

- Кто-то что-то здесь сказал? - Макс даже не повысил голоса.

- Никто.

- Тогда...

- Тогда давайте не пороть горячку. - Лаккай
умиротворяюще-миссионерски воздел руки. - Совершенно ясно, что никто не
останется в рубке, будучи безоружным. Это смешно. Нужно признаться, что
все мы несколько напуганы и сбиты с толку происшедшим. Нужно взвесить
все ?за? и ?против?. Но сначала - оружие. Думаю, все с этим согласятся.

- Хорошо, - по здравом размышлении с этим согласился и Макс. -
Давайте спустимся в кают-компанию и еще раз все хорошенько обсудим.
Потом займемся арсеналом. Наш политик прав. Нечистую иногда можно
отпугнуть и хорошей пулей. Если это нечистая... А потом уже будем решать
все остальное. Все равно отсидеться в кают-компании не удастся.

- Почему? - с робкой надеждой спросил Антон.

- Хотя бы потому, чтобы не замерзнуть. Кому-то нужно стоять вахты,
чтобы следить за двигателем. Эти обязанности мы разделим между всеми.

- Но сначала - оружие. - Это стало навязчивой идеей
пацифиста-политика Лаккая. Всеобщей навязчивой идеей.

- А что делать с флагом? - спросила Карлик. Она никогда ничего не
забывала.

- Пусть болтается, - сказал Макс. - Иногда полезно знать, что ты
приближаешься к опасности. Это мобилизует. А вообще, предлагаю ничего
насчет флага оставшимся не говорить...

- Про азбуку Морзе тоже можно было умолчать, чтобы не пугать
обывателя...

- Да. Извините. Тогда я об этом не подумал. Ладно, делать здесь
больше нечего. Пора выдвигаться в сторону кают-компании...

***

Я перехватила фотографа Филиппа уже у самой кают-компании.

- Простите, мне нужно поговорить с вами.

- Со мной? - Еще ни разу за все время путешествия мы с ним не
заговорили. На секунду я увидела себя его глазами. Бедная Лиза, случайно
затесавшаяся в так называемое высшее общество. Бедная Лиза, спутавшая
палубы и путешествующая сейчас не своим классом...

- Да. Мне нужно кое-что показать вам.

Фотографию капитана ?Эскалибура?, вот что я хотела показать
профессиональному фотохудожнику. Меня интересовала только ее
подлинность. Или подлинность даты, проставленной под ней, - ?1929?.
Сейчас, после странных гудков и странного флага за стеклами рубки, было
так соблазнительно связать все в одну цепь.

А таз с теплой водой в каюте капитана? А эфемерный, почти неслышный
вздох?..

Очень соблазнительно.

Но я не хотела делать этого. Слишком уж славно все получалось, все
шло одно к одному, как будто по заранее написанному сценарию. Даже я не
написала бы лучше. Да что я! Даже мой покойный незабытый Иван, так
любивший все эти туманные намеки в фильмах ужасов...

- Что именно? - вежливо спросил Филипп.

- Одну фотографию. Только давайте отойдем... Мне бы не хотелось
делать этого при всех.

- Почему? Она настолько непристойна?

- Вы даже представить себе не можете, насколько она непристойна.

В глазах фотографа вспыхнули огоньки неподдельного интереса.

- Тогда идемте к нам в каюту.

- Да. Думаю, это будет лучше всего.

***

...Впервые я оказалась в каюте, которую занимали Филипп и Антон
Улманис. Та же дубовая обшивка, тот же интерьер, даже орхидеи на столе
такие же - прощальный поцелуй турфирмы, отправившей нас в этотбезумный
круиз. Только картина, висевшая на стене, была не такой пророческой, как
наши ?Потерпевшие кораблекрушение?, - всего лишь спокойная и никому не
угрожающая ?Яхта ?Штандарт?. Везде были разбросаны объективы, пачки
готовых фотографий, веши, непонятно кому принадлежащие: то ли Филиппу,
то ли Антону Улманису.

- Извините за беспорядок, - сказал Филипп, но даже не подумал хоть
что-то убрать. - Садитесь, пожалуйста.

Я села, и в ноздри мне сразу же ударил смешанный запах двух
одеколонов: одного очень резкого, каждую секунду себя утверждающего. И
другого: более мягкого и нежного...

- Который ваш? - неожиданно спросила я.

- Не понял?

- Какой из одеколонов ваш?

- А-а... - Филипп рассмеялся. - Вы об этом... А как вы думаете?

- Тот, который резче. Разит животных наповал, выманивает их из
логова, я права? Вы ведь любитель кенийского сафари...