как-то суетливо заглядывая ему в лицо, и, наверное, жалел, что сболтнул
лишнее.
в соответствии со своеобразным кодексом чести - ни в коем случае не бро-
сать собутыльника и, оградив от возможных в таких случаях неприятностей:
милиции, вытрезвителя - доставить до самого порога и сдать на руки домо-
чадцам. Добрый, заботливый друг!
смотреть. Но проявить это - значило выдать себя окончательно.
громоздились штабеля черных, крепко пахнущих смолой шпал. Выбрав относи-
тельно чистое место, Элефантов растянулся на земле и, положив руки под
голову, уставился в яркое голубое небо. Если бы кто-то из знакомых уви-
дел его в таком месте и в такой позе, он бы несказанно удивился, да и
сам Элефантов никогда раньше не поверил бы, что будет валяться в жухлой
вытоптанной траве на окраине города и думать тяжкую думу о вещах, кото-
рые не волновали его уже много лет.
нее и бешено ревнует. Удивительно! Когда все это зародилось в его душе,
почему так неожиданно дало столь бурные всходы? Он испытывал горечь и
обиду, и мысли были горькими и обидными.
бы кто-нибудь другой, это можно было бы понять... Впрочем, я сам вино-
ват... Тогда, три года назад, Мария доверилась мне - и что получила вза-
мен? Ни любви, ни тепла, ни участливости...
ет. А в один прекрасный день он воспользовался ситуацией, подпоил и до-
бился своего. Потом это могло войти в привычку - женское сердце мягкое,
а он умеет быть обходительным, услужливым, необходимым... Ей же надо на
кого-то опереться в жизни, и она, конечно, не подозревает, что он спосо-
бен предать за бутылку водки... Он хамелеон - с ней совершенно другой, и
она пребывает в заблуждении... Несчастная женщина. А все потому, что я
вел себя как животное..."
давным-давно, когда все обиды и душевная боль проходили за время детско-
го сна... И оставалось только жалеть, что такой простой и действенный
способ избавления от переживаний с годами становился недоступным.
на Элефантова, как инъекция кофеина.
радости. - Мы по тебе очень соскучились!
вая своего отношения к его радости и его словам.
щую в будке междугородного автомата, и сердце его колотилось быстрее.
Где-то вдалеке мелькала мысль: "Кто ждет ее возле переговорного пункта?
", но никаких реальных образов за ней не стояло, и поэтому она не могла
омрачить радостного настроения.
тыл в выжидающей позе.
ния, желаю хорошо отдохнуть, надеюсь, скоро увидимся.
бодрости, а давешние рассуждения Спирьки показались совершеннейшей
чушью, не заслуживающей никакого внимания. Но тут же в сердце снова за-
шевелились сомнения.
спрашивал о погоде, теплое ли море, как отдыхается. Но что-то изменилось
в его лице, интонациях, он говорил очень мягко, с отчетливым налетом
грусти, и Элефантов опять ощутил укол ревности.
тоже.
бросило в жар, и он ощутил тошноту. Что "я тоже"? Это могло означать
только одно: на прощанье Мария сказала ему "целую" и он, чтобы не поняли
посторонние, ответил совсем безобидно: "Я тоже".
дое слово, анализировал тональность голоса, интонацию, выражение лица
говорившего... Кто знал больше других и сопоставлял фразы с взаимоотно-
шениями, стоящими за ними, кого нельзя было обмануть кажущейся незначи-
тельностью как бы невзначай брошенного слова...
так и не мне, а именно ему, значит, скучает!" Сердце разрывалось от рев-
ности и тоски.
сем не веселый.
тал... В чем же дело?"
Спирьку мучает ревность, поэтому он так отзывался о ней, чернил ее, что-
бы как-то загладить причиняемый его самолюбию ущерб. Но почему сейчас он
говорил с Марией как ни в чем не бывало? Впрочем, бесхребетностный чело-
вечишка... Мария ошибается в нем, не знает истинного лица...
в игру и вытеснит Спирьку из ее жизни. В том, что это ему удастся, он не
сомневался: Мария умная женщина и может определять цену людям. И если
Элефантов по ряду показателей проигрывал Астахову, то, безусловно, пре-
восходил Спиридонова.
- Элефантов ощутил такое волнение, что у него закружилась голова. С тру-
дом он взял себя в руки, но она заметила необычность в его поведении,
хотя и не подозревала, что является ее причиной.
набережной, и она согласилась. Он с нетерпением ждал окончания работы,
потом считал минуты на месте свидания. Ему показалось, что в конце квар-
тала мелькнула тоненькая знакомая фигурка, но к условленному месту Мария
так и не подошла: либо он ошибся, либо она перепутала и свернула на дру-
гую улицу. Как ни странно, Элефантов испытал некоторое облегчение: сей-
час его намерения открыть Марии душу казались глупыми и совершенно
мальчишескими. К тому же такой порыв оправдан только тогда, когда встре-
чается понимание и сочувствие, в противном случае есть риск оказаться в
глупом положении. А глупых положений Элефантов боялся пуще всего на све-
те.
ее мать и сказала, что Марию сбила машина.
сотрясение мозга. Элефантов ходил к ней почти каждый день. Выдумывая са-
мые невероятные предлоги, он срывался с работы и ехал на рынок, покупал
у краснощеких кавказцев мандарины, яблоки, персики, гранаты, придирчиво
отбирая красивые, крупные, один к одному плоды, затем отправлялся в цве-
точный ряд. Здесь он тоже священнодействовал, выбирая самые свежие розы,
и не всякие, а только нежно-розового цвета с длинными, туго сжатыми в
бутон лепестками. Потом, сгорая от нетерпения, мчался в клинику на авто-
мобиле и волновался всю дорогу и когда бросал камешек в окно на третьем
этаже, успокаиваясь только тогда, когда за стеклом появлялась Мария и с
улыбкой кивала, давая понять, что сейчас спустится вниз.
не могла замаскировать кровоподтека на лбу, но для Элефантова она ничуть
не утратила очарования и притягательной силы.
опрятных, расхаживающих в рваных халатах и стоптанных шлепанцах, Мария
не перестала следить за собой. Красивые отглаженные платья, модные босо-
ножки. И пахло от нее совсем не больничным: чистым телом, шампунем и им-
портным мылом.
принимаю душ каждый день!
постоянный вкус!
про себя. Решиться на объяснение он так и не мог, потому что не был уве-
рен, как расценит Мария его признание.
малолюдным аллеям, сидели на разноцветных скамейках, грызли яблоки и
болтали. Травмы и больничная обстановка не оказали угнетающего влияния
на Марию. Она шутила, смеялась анекдотам, рассказывала забавные истории
из местной жизни.
чала кратко, без всяких подробностей:
водитель успел притормозить.
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Белов Вольф
Глуховский Дмитрий
Вронский Константин