Чтение 54–й страницы книги ~Операция "Гадюка"~

Свет оттуда раздражал, он был болезненным и мерцающим.

Агенты Берии задержались, не решаясь сделать шаг.

- А ну, пошли! - крикнул Берия, словно на лошадей.

Как ни странно, этот окрик воздействовал, и шахматисты дружно, парой,
как малыши в яслях, шагнули к свету и исчезли, поглощенные им.

И тут же Феничка отпустил занавес.

Свет из-за занавеса тускнел, пока не пропал.

- Славно потрудились, - сказал Феничка. - Какие планы на будущее?

- Через три дня должны возвратиться, - сказал Берия. - Если операция
"Гадюка" увенчается успехом.

- То есть если они возвратятся - хорошо, а если не возвратятся - еще
лучше?

- Нет, - задумчиво ответил Берия. - Я не планирую их ликвидировать.
Если они выполнят задание - пускай живут. Если решат остаться там, то
через три дня помрут. Для меня это будет ударом.

- Доктор сказал? - Феничка был в курсе многих дел Берии, и Лаврентия
Павловича это не удивляло и не сердило.

- Доктор сказал. Это его вакцина.

- Ценный фрукт - этот доктор.

- Мне он не нравится, но я пока не могу себе позволить...

- Его ликвидировать, - закончил Феничка фразу за Берию. - Потому что он
единственный, кто может сделать вакцину. А мой уважаемый собеседник не
исключает, что вакцина может понадобиться и ему самому.

- Если рейд моих шахматистов провалится и если вакцина будет
действовать дольше...

- Добро, я устал, мне надоели ваши заморочки. Идите в Смольный, товарищ
вождь. Планируйте великие дела. Сколько еще консулов осталось?

- Не говори глупостей.

- А я ничего другого не умею.

Егор отпрянул за колонну, Берия в сопровождении двух охранников быстро
прошел к выходу из фабрики.

Стало тихо.

Потом послышался голос Фенички:

- Вылезайте, лапушки, вылезайте, милые, порадуйте стариковское сердце.

В ответ раздался детский смех.

Егор выглянул из-за колонны.

Феничка стоял на открытом месте, расставив руки и ноги, и был похож на
пингвина.

А у его ног прыгали и пели две маленькие девочки в кружевных платьицах,
что было совершенно немыслимо, так как дети в Чистилище не попадают. А
если и встречаются, то старше десяти - когда человек уже догадывается о
существовании смерти.

Феничка раскачивался, как игрушечный пингвин, и тоже танцевал, неуклюже
и уморительно.

- В саду родилась елочка, - пели девочки.

- В саду она росла, - вторил им Феничка.

На полу что-то шевелилось - и с некоторым ужасом Егор увидел, что
несколько крыс тоже танцуют с девочками, перебегая между детских ножек и
даже становясь на задние лапки.

Это был веселый, хоть и несколько жутковатый праздник, Егор
непроизвольно сделал шаг вперед, не заметив, как покинул спасительную
тень, и Феничка крикнул ему:

- Молодой человек, а молодой человек, присоединяйтесь к нам. Судя по
всему, вы отличный танцор.

Девочки, завидя Егора, побежали к нему и потащили на центр
танцевального круга, вцепившись в брюки.

И тогда Егор догадался, что это вовсе не девочки, а две одинаковые
лилипутки.

- Все в круг, все в круг, с нами наш веселый друг! - распевал Феничка.

Волей-неволей Егор был вынужден принять участие в веселье, правда, душа
у него не лежала к танцам, но важнее всего было не испортить отношений с
Феничкой.

Они топтались друг против друга, а внизу, дергая за брюки и за пальцы
рук, суетились лилипутки.

- Тебе чего надо? - спросил вдруг Феничка.

- Мне надо туда.

- Задание Лаврентия Павловича? Операция "Гадюка"?

Вот тут надо было ответить правильно. Ошибешься - неизвестно, удастся
ли достичь цели.

Если не знаешь, что говорить, говори правду - так сказал как-то дядя
Миша. А может, прекрасная Тамарочка? Она неожиданно рождала афоризмы
вперемежку с очевидными глупостями.

- Нет, - сказал Егор. - Мое собственное задание. Я название операции в
первый раз слышу.

- Ну, ты смельчак! - удивился Феничка, он раскачивал желтой блестящей
головой, как китайский болванчик, посреди желтого шара блестели маленькие
черные глазки. - Я же тебя сейчас сдам охране!

- Ой, не сдавай, папочка, не сдавай! - наперебой закричали лилипутки. -
Он хороший мальчик.

- Ты там помрешь, - сказал Феничка.

- Ах, он там помрет! - завопили лилипутки.

- Познакомься, - сказал Феничка, - Анжела и Дездемона, заслуженные
артистки республики. Встань на колено.

Егор подчинился.

Он опустился на колено, лилипутки - хорошенькие, круглолицые, но уже
немолодые, по очереди сделали книксен и протянули ему махонькие ручки. От
них почему-то пахло конфетами, хотя здесь не было запахов.

- Я не помру, - сказал Егор, поднимаясь с колена. - Мне ввели вакцину.

- Ах вот почему Лаврентий Павлович об(r)явил доктора предателем!

- Доктор здесь совершенно ни при чем. Но мне нужно срочно туда попасть.

- Скажи зачем. Постарайся рискнуть и стать дважды честным. - Феничка
засмеялся.

- Я хочу их остановить.

- Вот это уже поступок, - сказал Феничка.

- Он герой, герой! - кричали вразнобой лилипуточки. - Ему венок, венок
на головку!

- Кому служишь? - спросил Феничка.

- Людям, - сказал Егор.

- Такого не бывает. Людей здесь нет.

- К счастью - есть, - ответил Егор и показал на лилипуток. - Посмотрите
- это же настоящие люди, и даже танцуют.

- Вот именно! - закричала тонким голосом одна из лилипуток. - А нас
многие не понимают и презирают.

- Тогда скажи мне, какое задание выполняют те двое?

- Зачем вам знать?

- Не серди лектора общества "Знание"!

- Я еще не все знаю, - признался Егор. - Но вернее всего они попытаются
убить всех, кто живет наверху.

- Это еще зачем? - удивился Феничка.

Он взволновался и принялся чесать свой мохнатый живот.

- Мне кажется, - ответил Егор, - что Берия и его друзья боятся, что
перегородки между мирами истончаются и Верхний мир все больше влияет на
наш.

- Это точно, - согласился Феничка. - Я уже побаиваюсь, не отравимся ли
мы тамошним воздухом.

- Разве это основание для того, чтобы убить всех? Наших детей, наших
родных...

- Ах, не говорите так! - закричали лилипутки. - Мы их так любим, мы так
туда стремимся.

- Свойственное марксистам желание быть первыми парнями на деревне. В
городе все равно не получалось.

- Это парадокс, - сказал Егор. - Сколько лет они правили нашей страной.

- И все равно оставались первыми парнями на деревне. Только тебе этого
не понять - терпи и подчиняйся. Мы все стали деревней. Впрочем, я все
понял, молодой человек. Лаврентий Павлович, который умело использовал
меня, боится потерять призрак своей власти. Ради нее он боролся всю жизнь,
а попал сюда и понял, что все едино, так он запрограммирован. Есть деревня
- будем первыми!

- Можно я уйду туда? - Егор показал на занавес.

- Девочки, что мы ответим этому молодому человеку?

- Пускай идет, только пускай возвращается.

- Если он не вернется, мы... - Первая из красавиц не смогла отыскать
слов, и вторая пришла к ней на помощь:

- Если он не вернется, я отказываюсь от компота!

- И я тоже! - закричала вторая.

- Я вернусь. Мне нельзя там долго оставаться.

- Тогда мы напишем письмо, - сказала лилипутка, - а ты отдашь его в наш
цирк.

За занавесом начало разгораться зарево.

- Отстаньте от парня. Как тебя зовут?

- Егором.

- Отстаньте от Егора, ему пора уходить, - сказал Феничка.