мертвецов, удостоенных захоронения в центре города, под сенью древнего
храма. Тяжелые плиты были испещрены изящными иероглифами, сверкали
позолотой.
опущенными головами и мужчин в последнем порыве предсмертной борьбы;
птиц, распластавших могучие крылья, уже бессильные поднять их в полет;
детей на коленях, обнимавших камень, навсегда укрывший родителей.
здесь жизнь, оставив лишь жалкие обрывки некогда гармонической
симфонии. Он выстроил эти города и храмы, гордясь содеянным, возвел
памятники тем, кто особенно преуспел в покорении природы или в
создании иллюзий власти и славы. Неразумное потакание инстинктам,
непонимание, что от законов мира нельзя уйти, а можно лишь согласовать
свои пути с ними, привело к чудовищному перенаселению. По всей планете
снова прошла смерть, теперь уже природы. И в итоге - брошенные города
и навсегда забытые кладбища... А сегодня останки людей светлого мира
Земли смешаются с тленом безымянных могил, останками бесполезной
жизни.
Земле ей не приходило в голову, что жизнь, устремленная в глубины
вселенной, наполненная радостью помогать другим, собирать красоту,
узнавать новое, ощущать собственную силу, может оказаться не имеющей
смысла. Но здесь!..
смотрящих в мир, не ведая о наполняющем его зле и горе; бесчисленных
женщин, с любовью и надеждой ждущих счастья и клонящихся, как трава,
под смертельным ветром жизни; мужчин, чье доверие и достоинство
попраны тяжким катком лживой власти; животных, чьи ноздри раздувались,
уши прядали, глаза озирались в напряженном внимании сохранить свои
мимолетные, как искорки, жизни. Зачем? Во имя чего эта жизнь? Здесь, в
этом окружении смерти и отвратительно деградировавшей мысли, этот
древний вопрос был обострен сознанием опасности.
приковался к статуе девушки в покрывале. Бесстрашное лицо, гордый
очерк тела, отчаяние сцепленных рук - вся трагическая сила печали о
прошлом и упрямой веры в красоту грядущего, противоречивое сочетание
которых и составляет человека.
выдержит вес человека, то есть еще возможность выбраться из ловушки, в
которой они очутились благодаря невиданному предательству.
место, где мог бы закрепиться баллон с парашютом. Второй цилиндр
взлетел и мелькнул мгновенной вспышкой, исчезнув в темной нише. Гэн
Атал осторожно подергал тоненький тросик, потянул сильнее... Прибор
закрепился! Опоясанный более прочным тросом Гэн Атал с бесконечной
осторожностью полез по почти невидимой нити на недоступный второй этаж
пагоды. Предприятие требовало той необыкновенной выносливости и
развития мышц, какими обладали только земляне. Медленно, медленно
инженер броневой защиты продвигался вперед и вверх.
случае обрыва тросика зонда. Тор Лик плечом почувствовал свою
возлюбленную. Она казалась спокойной, но была напряжена, будто
взведенная перед последним усилием пружина.
Он пошатнулся, припал на колено и отчаянным усилием втянул себя в
нишу. Через несколько секунд, закрепив трос, он появился во весь рост
в полутемной впадине. Толпа дико заревела, бросилась к барьеру.
Земляне отступили к последнему СДФ. Тивиса схватилась за трос,
симфония "Стражей Тьмы" замерла на долгой, протяжной ноте. Гэн Атал
сверху увидел, как "мстители" пересекли границу синих столбиков.
заряд,- закричал он,- батареи гаснут! Только осторожней!
закрывшую закатное чистое небо.
вздохнули: защитное поле погасло. С неистовым воем "мстители"
устремились к чете обнявшихся землян. Низкий, непередаваемо грозный
рык инфразвука остановил, отбросил, разметал передние ряды, но задние
напирали, давя упавших. Тор Лик включил всю силу заряда:
закувыркались, попадали фигуры, с воплями поползли прочь, но не ушли:
колоссальная башня рухнула неотвратимо, погребая землян и нападавших и
засыпая древние могилы.
войско "лиловых". Гора обломков рухнувшей башни была уже разобрана,
трупы "оскорбителей" убраны, оставшиеся в живых исчезли.
Тивиса и Тор так и не разомкнули об(r)ятий. Уцелевшие лица их сохранили
отражение предсмертного порыва безграничной нежности. Гэн Атала смогли
узнать лишь по скафандру.
исследователям так и не пришлось снять, и приступили к обряду
погребения. Сильнейший разряд из СДФ - и на каменной плите остались
лишь контуры тел, обозначенные слоем тонкого пепла. В немой печали
Эвиза и Вир собрали и смешали золу: погибшие земляне сливались в
последнем братстве.
колпаках доставили на "Темное Пламя".
выражали ей соболезнование по поводу гибели трех гостей с Земли.
Случайно или намеренно Совет собрался в черном зале, прозванном
землянами Залом Мрака.
Чойо Чагаса. Председатель Совета Четырех, очевидно, рассчитывал на
ответ, но Родис молчала. Никто не решился нарушить тревожную тишину.
Наконец Фай Родис подошла к Чойо Чагасу.
аффектации,- и теперь понимаю, как может лгать человек, принужденный к
тому угрожающим положением. Но почему лжет тот, кто облечен
могуществом великой власти, силой, какую дает ему вся пирамида
человечества Ян-Ях, на вершине которой он стоит? Зачем это? Или вся
система вашей жизни так пронизана ложью, что даже владыки находятся в
ее власти?
процедил:
меня, что самолеты посланы, и напомнили, что ваши приказы исполняются
неуклонно. На второе обращение вы ответили, будто самолеты задержаны
бурей и пробиваются сквозь нее. Невежество в планетографии Ян-Ях
заставило меня поверить, но Гэн Атал и Тор Лик обследовали атмосферу,
разгадали обман и успели перед гибелью предупредить нас.
на весь зал:
командовал операцией. Всех сюда! Я сам проведу расследование.
склонила голову.- Не нужно больше жертв - их и так много. Ваши стражи
убили много людей в городе Кин-Нан-Тэ, а мы,- Родис впервые дрогнула,-
потеряли близких.
виноват, обесчестили меня. Совет, всех нас, представив лжецами и
лицемерами!
истинности наших намерений и правдивости лица.
стал нестерпим для владыки Торманса. Он опустился в кресло, неловко
согнувшись, и, махнув рукой, распустил Совет.
готовясь к трудному разговору с Гриф Рифтом. Командир настаивал на
беседе вдвоем. Родис понимала, что эта просьба вызвана лишь желанием
сосредоточить всю свою волю на ней одной.
пилотской кабине между стеной и пультом. Невидимая граница контакта
фронтальных сторон стереопроекций заключала в себе все разделявшее их
расстояние. Рифт и Родис, как все земляне с развитой и тренированной
психикой, понимали друг друга почти без слов - слова служили лишь
подтверждением чувств.
жизни" - зеленые огоньки, которых осталось лишь четыре, Фай Родис
твердо сказала:
хотите, невозможно. Невозможно после того, как мы посеяли надежду,
после того, как эта надежда начала вырастать в веру!..
Нортон Андрэ
Якубенко Николай
Каменистый Артем
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Каменистый Артем