плоские, как ножи, клыки в пол-локтя длины. Чуткий нос Селезнева
уловил смрадное дыхание хищника. По вертикально отвисшей нижней
челюсти сбегала тягучая слюна и капала на жаркую белую пыль.
встала дыбом, встопорщились жесткие черные волосы на выступе
подбородка и углах нижней челюсти, увеличив его ужасную морду.
обитаемых человеком скал говорило о том, что зверь уже имел дело с
людьми.
громадная кошка высоко поднимет в воздух свое тело и обрушит его всей
тяжестью, ударом острых выпущенных когтей на хрупкую фигуру дерзкого
существа, осмелившегося не пасть перед ним покорной и легкой жертвой.
тигра. Его длинная рука схватила женщину за волосы, сгребя в широкую
ладонь всю их спутанную массу. Легко оторвав от земли, он швырнул ее
себе за спину, безмолвно приказывая: беги! Она понеслась к
спасительным пещерам так, как это могли делать лишь наши далекие
предки. Селезнев не мог видеть этого, потому что саблезуб прыгнул. С
невероятно скорой реакцией охотник упал прямо под обрушившуюся на него
серую массу, скользнув руками по упертому в выступ почвы древку копья.
остановилось и красный туман поплыл перед глазами. Но охотник уже не
боялся ничего и не чувствовал боли. Он впал в тот боевой экстаз,
который свойствен всем бойцам высших форм животного мира и дает им
право на существование в безмерно жестокой истории развития жизни на
Земле. Масаи и вандеробо... львиные охотники Африки - вот современные
отголоски той могучей борьбы человека со зверями, которая бушевала в
палеолите.
окостенения мышц, послушных бесстрашному мозгу. Позднее охотник
рассказывал об ощущениях этого воспоминания, и доктор Гирин об(r)яснил
ему психический механизм боя или бегства, когда в кровь изливается
сразу огромное количество адреналина из надпочечных желез, резко
увеличивая активность, силу и быстроту движений.
стараясь достать зубами и когтями глубоко вонзившееся оружие. Этого
мгновения было достаточно Селезневу, чтобы вскочить на ноги и сделать
высокий прыжок на обрыв, к едва заметным выступам камня. Он зацепился
крепкими, точно железные крючья, пальцами, скользнул, поправился
толчком ноги и подтянул себя на руках всего на ладонь выше места, где
когти саблезуба провели глубокие параллельные царапины.
Селезневу в его под(r)еме на обрыв по крутизне, недоступной массивному
хищнику. В беспредельной ярости зверь распластался по выступам обрыва,
пытаясь достать Селезнева.
прервать под(r)ем. Лишенный выступов гладкий склон слегка нависал над
его головой, и дальнейшее продвижение стало невозможным. Весь
похолодев, он прижимался к камню каждым кусочком тела, чувствуя, что
остановка означает падение, ибо он удерживался на обрыве единственно
лишь переменой точек опоры. Еще несколько мгновений и - конец.
Невольно охотник поднял взгляд к равнодушно сиявшему вверху небу и
увидел выделявшуюся резким силуэтом рослую фигуру. Охотник его племени
выпрямился и взметнул над головой тяжелый валун. Камень полетел вниз.
Распластанный на склоне саблезуб не смог уклониться от точно
нацеленного прямо в нос удара. Без звука гигантская серая кошка
свалилась на тропу. В тот же момент грохнулся и Селезнев. Он упал на
спружинившие ноги рядом с оглушенным хищником и без малейшего
промедления побежал по тропе назад. Победный многоголосый клич вместе
с градом камней - обрушился на очнувшегося саблезуба. На этот раз
победил человек, вернее, боевое содружество людей...
прибавляя отдельные подробности. Самым частым повторением были образы,
связанные с большими камнями. Жившие в скалах люди с незапамятных
времен научились управляться с камнями, устраивая свои пещеры, защищая
входы и подступы к ним. Сильные мужчины и женщины всем племенем
ворочали глыбы, подсовывали рычаги, подкладывали круглые гальки. Один
из неизвестных гениев, которому обязано человечество всем своим
будущим, придумал передвинуть в степь огромные глыбы, какие не мог бы
сместить и сам овернский мастодонт. Тяжкие плиты серого камня, надежно
врытые в твердую почву, образовывали крепость, могущую приютить в
опасный час нескольких воинов, застигнутых темнотой при возвращении из
дальнего похода. Следующую группу камней тащили еще дальше, отодвигая
ее на едва видное глазу расстояние, которое хороший бегун мог покрыть,
не сбавляя предельной скорости. Медленно, поколение за поколением,
возводили люди в степи каменные крепости. Малочисленное племя не могло
волочить камни сколько-нибудь далеко. Но продвинутые в степь
укрепления давали возможность племени быть сытым, кормить большее
число людей. Увеличивающееся количество членов племени позволяло
продвигать камни дальше и дальше, в наиболее богатые животными места,
к излучине степной реки. И наконец, там, на холмах, откуда зоркие
глаза видели море колеблемых ветром трав, заросли кустарника и редких
рощиц деревьев, где обитали огромные скопища зверей, гордо встали
кольца заостренных плит с добавочной оградой из вертикально
поставленных глыб, перекрытых наверху длинными кусками камня.
сильный хищник, несколько охотников могли отразить нападение ста
львов, саблезуба или группы леопардов. Здесь было достаточно места,
чтобы разделать добычу, отдохнуть после охоты, даже провялить мясо,
которое теперь не портилось в далеком пути к пещерам.
Глыбы твердого камня, непосильные даже всемогущим владыкам степи -
слонам, поддавались их об(r)единенным усилиям. Это приводило жителей
пещер в еще большее возбуждение, боевую ярость. Надсаживаясь и
напрягая свои могучие мускулы, люди поддевали глыбы рычагами, быстро
сообразив, как надо сливать отдельные рывки и толчки в единую силу.
Соединенная с разумом, эта сила действовала, как целый десяток
мастодонтов. Глыбы шаг за шагом медленно ползли в степь, становясь там
навеки надежным убежищем сильных и предметом робкого поклонения
потомков.
Приходя в себя после галлюцинаций, он долго пытался сообразить, что
именно, пока не додумался до сравнения. Современные потомки обитателей
скал, бесконечно увеличившиеся в числе, знаниях и техническом
могуществе, теперь также сливали свои усилия, чтобы выйти на
беспредельные просторы космоса.
громадные корабли. Скоро металлические убежища-спутники должны
окружить Землю на границе космического пространства, чтобы служить
опорой в дерзновеннейшем пути к далеким планетам...
горделивых видений.
недалеко от реки, вместе с группой охотников и молодых женщин, еще не
имевших детей, которые также охотились с мужчинами и готовили впрок
мясо. Наступила ночь, безлунная, с неисчислимыми огоньками звезд,
горевшими вверху, точно глаза неведомых далеких зверей, реявших в
бездонной тьме неба, высматривая добычу, над горами и лесами, степью и
рекой. А на земле тоже загорелись глаза хищников, круживших около
человеческой крепости, вдыхая запах провялившегося мяса и живой плоти
людей. Но каменное кольцо было неприступно, мало того, таило
смертельную опасность. Люди, неуязвимые под защитой глыб, копьями
отражали любую атаку. Дубины и топоры довершали дело, на холодных
полах пещер прибавлялась не одна мягкая шкура крупной кошки, такая
теплая для маленьких детей.
потому что они или считали его сверх(r)естественным и непознаваемым, или
попросту отвергали его, не веря в великие способности своего тела, -
это чутье предупредило людей о надвигавшейся опасности. Какого рода
опасность - никто не мог знать. Тем не менее все собрались около узких
проходов, охраняемых сторожевыми. Не нашлось мужчины или женщины,
которые решились бы спать и не вперяли бы глаз во тьму ночи, откуда
приближалась неведомая опасность.
времени. Все так же горели яркие звезды и безмолвие ночи не нарушалось
даже легким ветром, редко затихавшим на просторах степи.
сигнал опасности. Он прильнул ухом к вертикальной каменной глыбе, и
остальные сделали то же. Через толщу земли и прохладное твердое тело
камня передалось отдаленное сотрясение почвы, учащенное и ритмическое,
как поступь. Это и в самом деле была поступь большого, очень большого
стада слонов. Оно приближалось, направляясь к холму, на котором стоял
круг каменных глыб. Если стадо очень велико, то даже на просторах
степи оно не сворачивает со своего пути и сметает все на дороге.
Животные в дальнем походе не любят идти широким фронтом, а норовят
стесниться поближе.
любопытства исполинов. Медленно нарастал тяжелый топот - древние слоны
в открытой степи двигались совсем не так бесшумно, как в лесу. Кроме
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Конюшевский Владислав
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Перумов Ник