песчаным перекатам, изрядно переполошив вражий стан, где возомнили,
будто Столпосвят двинулся на приступ. Гакон Слепой предложил немедля
пересечь Сволочь и разогнать эту пьяную ватагу, однако был удержан
князем Всеволоком, вновь заподозрившим брата в неведомом коварстве.
низкие тучи и, осенив округу алым сиянием, кануло в далекое
Теплынь-озеро. На оба стана рухнула сырая тревожная ночь. Ночь перед
сражением...
покидал ложе и, нашарив греческие часы величиною с шелом, поднимал их
за кольцо к греческой же масляной лампе. Ночка выпала особенно долгой,
и Всеволок уже не раз проклял себя мысленно за то, что не догадался
послать гонца к Родиславу Бутычу с просьбой препон сегодня не чинить и
восхода не задерживать...
сразу же принялся строить своих варягов в боевые порядки. Князь
слышал, как они чавкают по глине и бряцают железом. Кто-то из
берсерков [Берсерк (варяжск.) - нарочито безумный воин.], откушав,
видать, припасенных заранее мухоморов, уже тихонько подвывал и грыз
край щита, приводя себя в неистовство перед битвой.
Выглянул из шатра в сырую промозглую тьму. Да что они там, в
преисподней своей?.. Думают сегодня вообще солнышко пущать или вовсе
нет?..
Распоряжением Родислава Бутыча им платили за каждый списанный на
теплынцев час задержки. До сего дня солнышко с участка Люта Незнамыча
вскатывалось на промежуточную лунку более или менее вовремя, так что
бывшим возчикам приходилось цепляться к каждой мелочи, лишь бы
отсрочить миг передачи изделия с рук на руки.
им-то, Бермяте с Вражиной, какая разница? Задержка есть задержка.
Каждый раз бы так!..
смятение. В служебной клетушке, настолько тесной, что для освещения ее
хватало одной-единственной лампы, стало вдруг душно, и Бермята с
Вражиной, не сговариваясь, ослабили ожерелья рубах и расстегнули
голубые свои зипуны.
ли, посмотрел...
вышел, пригнувшись. Промежуточная лунка была пуста, а из гулкой черной
бездны не доносилось ни воя, ни стука, ни грохота, пусть даже и
отдаленного... И что уж совсем ни в какие ворота не лезло, нигде ни
единого теплынца. Обезлюдел участок...
зачем-то застегивая зипун, выбрался Бермята, стал рядом и тоже
уставился во тьму. Наконец замельтешил вдали желтенький огонек -
кто-то приближался к ним по правому наканавнику главного рва. Подойдя,
приподнял лампу, осветив встревоженные рыла сволочан и заодно свое
собственное - словно бы из камня выветренное. Чурыня Пехчинич, сотник
с участка Люта Незнамыча...
собираясь идти назад.
чего...
четвертый... Радоваться должен - больше денежек получишь.
взмахнув длинными, как плети, руками. - С солнышком-то что?..
жердяю в голубом зипуне.
варяги со Сволочи уберутся вместе со Всеволоком - тогда и подадим...
солнышко и узрел, что вся рать теплынская тьмою от него сокрыта. И
сказал боярам своим и дружине: "Знамение сие видите ли?" Они же,
посмотрев, молвили: "Княже! Не к добру знамение сие". Он, прозорливый,
отвечал на это: "Братие и дружино! Тьма-то, чай, не только наши полки
покрыла, но и варяжские со сволочанскими тоже. Мнится, не на нас, а на
них, окаянных, разгневалось ясно солнышко..."
Сволочанский берег был пуст. Нигде ни единого храбра, ни единого
варяга. Снялись варяги, так и не дождавшись рассвета, и ушли всею
силой в Стекольну, столицу свою варяжскую. Вился над пригорками белый
парок. Раскаленное добела - чуть ли не добрызгу - солнышко споро
сжигало иней и подбирало влагу, уничтожая последствия неслыханно
долгой ночи.
по-прежнему кипела стройка. Уже вздымалась из котлована на несколько
переплевов некая великая и преужасная махина, видом - черпало с долгим
стеблом [Стебло (берендейск.) - черен, ручка торчком.]. А поодаль
сплачивали из тесаных бревен и охватывали железными обручами нечто
облое, равномерного погиба - величиною с двупрясельный дом.
отмели подобрались трое храбров и с ними сам князюшка теплынский
Столпосвят. Ласково перемолвившись с летописцем, осведомился, не
терпит ли тот в чем нужды, посулил вскорости подвезти отшельнику
припасов, одежки, орешков чернильных. Ну и растолковал заодно, как
надлежит разуметь столь спешно возводимую махину...
утренний, - вновь заскрипело по пергаменту гусиное перо, - дал зарок
Столпосвят заложить близ того места, что у Ярилиной Дороги, обильно
изукрашенное капище, весьма угодное светлому и тресветлому нашему
солнышку. В середине же капища повелел срубить Столпосвят... -
Летописец вновь приостановился и поглядел с сомнением на облое
деревянное страшилище, собираемое рядом с махиной. - ...преогромного
округлого идола, во всем подобного ясну солнышку..."
(уж больно упрямы оказались варяги) напрочь спутала все замыслы.
нескольку раз в день утихомиривая взбудораженный люд и разобъясняя без
устали, что не на них, не на теплынцев прогневалось добросиянное, но
на окаянных сволочан, чуть было не отдавших родную страну на
растерзание иноземцам...
жених разговор насчет подарка к свадьбе - зардейся сначала, потом
подыми звездисты очи рассыпчаты, да и шепни порывисто: поставь-де,
ладушка мой ненаглядный, бесплатно рычаг к кидалу - вот и весь
подарок... Куда! Вскинулась, взбрыкнула, дядюшку нарекла с прямотою
отнюдь не девичьей... Эх, боярин, боярин... Скольких ведь холопов
насмерть засек, а одной-разъединственной племяннице разума вложить так
и не сумел!..
примерного запуска мог бы, чай, оплатить грек этот соленый Серега?..
Или как его, бишь, теперь?.. Сергей Евгеньевич!.. Ходит, как
присушенный, только глазки масленые закатывает да причмокивает
поцелуйно... Да наверняка оплатил бы! Даром, что ли, бирючи облыжно
[Облыжно (берендейск.) - без должных оснований.] его греческим
царевичем огласили, да еще и князюшка разных нашенских чинов ему
понавешал!..
Посняков Андрей
Лукин Евгений
Панов Вадим
Орлов Алекс
Свержин Владимир
Ларссон Стиг