которой нравилось жить в Тени... родился мальчик. Он рос, и рос по законам
своего мира. Играл в войну, учился стрелять, занимался в секции юных
контрразведчиков... Так было принято. Потом, однажды, он встретил девочку.
Обычную девочку своего мира. Банально, Петр?
одной странной планетой... сейчас о ней никто не вспоминает, а тогда одно
лишь слово Султанат вызывало страх и отвращение. Везде, кроме родины
мальчика и девочки, потому что их родина привыкла торговать своими детьми.
Лучшими солдатами Галактики. Надо сказать, что девочку не смущало, на чьей
стороне она станет проливать кровь. Вот только мальчик должен был
отправиться на Радужные Мосты -- и значит, им предстояло встретиться в бою.
Их чувства не играли роли -- их продали еще до рождения. И тогда они
убежали.
происходит с первой любовью за четыре сотни лет?
готов убить тех, кто станет на их пути. Они не боялись. Даже позора не
боялись -- хоть Врата в их мире всегда считались прибежищем трусов и
неудачников. Их не остановили. Они подошли к Вратам -- к куче мусора,
сваленной на месте Врат. Это было обычное дело... не сторожевые собаки и
роботы, не ограды -- просто мусор. Они забрались на эту кучу дерьма,
держась за руки, зная, что перед ними откроется новый мир... мир только для
них. Я не знаю, о чем думала девочка, а о чем думал мальчик, уже забыл.
Кажется, он грезил о море. На их планете не было морей... И Врата не
обманули. Врата открылись. Мальчик стоял на берегу моря, и в его ладони...
не было руки девочки. А дальше... дальше совсем уж банально. Он кинулся
обратно во Врата. Даже не посмотрев на море, которое и впрямь шумело рядом.
И Врата открылись. Они открывались день за днем, и мальчик метался из мира
в мир, зная, что должен, обязан найти девочку. Ведь без нее все подарки
Тени были ему ни к чему. И облака -- стаи светящихся птиц, что носились по
ветру наперегонки с летающими островами, и дикие леса, где полуголые люди
жили в гармонии с природой, и огромные города, где от зданий не было видно
неба, и водопады, стекающие по скалам из драгоценных камней, и маленький
домик на краю бесконечного поля, где мальчика накормили и долго пытались
утешить... Порой мальчику казалось, что он прошел уже всю Тень, а потом он
понимал, что ее не пройти никогда. Он плакал и смеялся, входил во Врата и
ждал, ведь девочка тоже искала его, не могла не искать... Порой его
охватывало безумие, он выныривал в мирах, где шла война, и бросался в бой,
не разбирая, против кого и за что сражается. Из него получился хороший
солдат и о нем даже ходили легенды... несколько коротких лет. В одном мире
его назвали вождем. Там он и остался. Если Тень не хотела привести его к
девочке -- он был готов взорвать Тень. Мальчик поклялся, что создаст новую
империю, завоюет всю Вселенную и отыщет свою девочку. Он не знал, как много
мальчиков до него уже клялось в этом...
забытьи звать подруг именем девочки, он понял, в чем было дело. Просто он
любил... он пылал ослепительным светом... а девочка светила отраженным. И
не за что ее винить. Она сама верила, что им предстоят вечная жизнь и
вечная любовь. Но Тень... Тень знала правду. И подарила ей свободу.
соединяет в сотню раз больше воспоминаний, больше радости и грусти, чем
того мальчика с той девочкой. Я не могу простить другое, Петр. Тот миг...
когда впервые прошел Вратами. Запах моря, плеск волн, багровое небо -- был
закат... Миг восторга -- краткий миг, когда все еще впереди, и мы были
вдвоем. А потом я посмотрел на свою руку -- пустую, сжатую в кулак. Закат
погас, море умерло, а мальчик закричал от боли. Вот этого -- этого я не
простил, Петр.
Если твое счастье вылеплено из чьей-то несвободы -- тебе не повезло.
вам, принесет процветание, безопасность и счастье -- ты ошибся. По крайней
мере в одном пункте.
красивые, свободные, скованные единой цепью звезды.
оказывается верным.
анархии -- всегда и всюду люди обречены страдать. Терять, искать,
ошибаться. Причинять боль и терпеть муки. Мне нужно то, чего никто не в
силах дать. Мне нужен рай, а рая просто нет.
единственный совет -- прими Тень. Она не станет мешать. Если вы захотите
стать счастливыми -- вы ими станете. Это лучше, это неизмеримо лучше, чем
умереть навсегда.
сейчас его совет.
своего деда...
впереди...
космических станций...
фигуру из учебника стереометрии, не то скелет морского ежа. Иглы, толщиной
в сотню метров у основания, торчали из многогранного центра станции.
Обшивка -- бугристая, неровная, тускло-зеленого цвета.
кораблей.
шлюз не было -- наоборот, навстречу нам выпячивался широкий отросток.
них -- люди...
приближающейся поверхности, спросил я. Сейчас как врежемся...-- Вы ведете с
ними крупную торговлю?
одинаковы, независимо от важности планеты. Это оказалось выгоднее, чем
перестраивать станции у миров, внезапно оказавшихся важными для Лиги.
твердь -- и вот мы уже внутри цилиндрического, ярко освещенного шлюза.
удивляться их виду, поведению, вопросам. Тебя ничем не удивила наша
планета, но на нее ты попал через Врата. А это мир, который для тебя не
предназначен.
последовал за Кэлосом. Верх корабля уже раскрылся. Мы стояли в
шлюзе -- самом обыкновенном шлюзе, которые никак не придумать по-иному.
в шлюз чинно войдут Люк Скайуокер с Дартом Вейдером, вбежит, приплясывая и
держась за руки, парочка веселых чертей, вползет обвешенный оружием
металлический паук -- я не удивлюсь. Это ведь Тень.
Уже приятно.
сжато оружие, похожее на короткоствольный автомат.