снасильничал, да и зарыл при дороге.
кто виноват, и что делать.
умные люди напридумывали!
самодвижущимся паровикам я привык быстро, да и проку в них особого не
видел -- медленные, неповоротливые, угля на них не напастись. Стоящие
повсюду карусели и то были штукой куда более затейливой и симпатичной.
На них с одинаковым удовольствием катались и взрослые, и дети. Повсюду
были раскиданы небольшие павильончики самой разной архитектуры. Каждый
приличный город в Державе считал делом чести выстроить свой уголок в
Миракулюсе и представить там все, чем гордился. Мы миновали берлинский
павильон, похожий на маленькую копию Хрустального Дворца, только основа
была не стальная, а чугунная, и стекла не зеркальные, а цветные. Зато
внутри в основном выставлялись всякие металлические вещи, до которых у
германцев особое искусство. Ножи, мечи, пулевики, замки, доспехи,
маленькая, но настоящая паровая машина, неторопливо крутящая огромный
вал... все желающие могли схватиться за него и попробовать перебороть
механическую силу. От желающих отбоя не было, на валу висли и
поодиночке, и целыми семьями, и дружными компаниями -- чтобы с воплями и
визгом упасть на заботливо подстеленные маты. Из выведенной наружу трубы
насмешливо валил дым.
я тупой, и не затем, чтобы открывать на спор неприступные замки -- это
все равно, что во весь голос закричать "Я -- вор!" А вот просто пощупать
машинерию, поглядеть, с чем придется столкнуться в чужих домах... вот
это стоит времени.
павильон.
место остается... Коснулся вещицы подороже, убрал в Холод, и уходи.
Какой служитель рискнет графа или барона в краже обвинить? Тем более
когда уже ничего не докажешь.
переживал, что мы идем мимо. Где-то были еще и заграничные диковины,
свои богатства демонстрировал и Китай, и Руссия, и Османская империя, и
Колонии. Даже полудикие африканцы, у которых с Державой никогда хороших
отношений не было, здесь построили пышные дворцы -- и Верхний Египет, и
Нумидия, и Нгонго... Разве что ацтеки в Миракулюсе были лишь в виде
чучел, в Музее Этнографии, но какой сумасшедший позволит этим
кровожадным чудовищам ходить среди людей? А так -- все страны, которые
хоть что-то значат, в Стране Чудес отметились. Но их павильоны были
где-то на другом конце островка...
заметил, что Хелен бросает взгляды на Галерею Искусств, и на Подиум Мод,
и решил, что если она попросит, мы туда двинемся. Но, видно, летунья
решила держаться до конца и продемонстрировать мне свою стойкость к
соблазнам. Влившись в оживленную толпу, мы пошли к огромной арке ворот,
ведущих в Хрустальный Дворец. Я непроизвольно прижал карманы руками.
Если тут высокородные воруют, то что же мне, простому человеку, делать?
сверкает, все видно насквозь. И лишь в двух шагах от арки я пригляделся
к конструкции лучше.
заозирались. -- Точно!
тонкой сверкающей сталью. Лишь кое-где проглядывали стыки.
представь, сколько бы стоило выстроить стальной дворец. И без того цена
вышла...
на меня. Плачущим голосом воскликнул:
чудес, и не стоило портить окружающим отдых.
были соединены лифтами, по лестницам почти никто и не ходил. Залы с
прозрачными стенами наполняли экспонаты, каждый из которых был одним из
державных достижений. Вначале -- как-то так само собой вышло, -- мы
поднялись в зал воздухоплавания. С потолка на прочных нитях свисали
макеты -- достаточно высоко, чтобы их не хватали руками. Там были и наши
планёры, и руссийские, и китайские. А посреди зала стояли три настоящих,
вполне пригодных для полета планёра. Один совсем древний, видно копия с
китайского, который украли когда-то. Другой -- точь-в-точь старый планёр
Хелен, даже с толкачами под брюхом. А третий выглядел совершенно
диковинно -- у него было два крыла, одно над другим, между ними толкачи,
снизу -- похожий на лодку корпус с тремя поплавками. На них планёр и
стоял, никаких колес не было.
опускаться. Мощные толкачи впервые на нем опробовали... Только они, да
вооружение, что для "Короля морей" разрабатывали, и вошло в обиход, а
сами уже не летают...
лекцию. К нам стали прислушиваться. Но Хелен так увлеклась, что
продолжала рассказ, без всяких деталей -- видно, о них говорить было
запрещено, -- зато очень красочно. Описала, как два таких вот "Короля
морей" сожгли руссийский крейсер в северном море, один после того упал,
и летуну нипочем бы не выжить, но товарищ его сел рядом и выловил друга
из студеной воды. Он даже взлететь попытался, чего никогда не удавалось,
но толкачи замочило водой, и ничего не получилось. Так они и качались на
волнах сутки, ждали, пока первый же легкий шквал разнесет их планёр в
щепки. Но на счастье проходил мимо торговый корабль, подобрал героев и
их машину.
Хелен закончила рассказ, пробился служитель. Уставился на летунью с
явным восторгом:
замолчала.
посетителей в приятном недоумении.
Чудес...
тут, и до него дойдет слух о Хелен, он сразу ударится в бегство. Но тут
ли маленький принц... вот в чем вопрос...
показывали, как магнит тянет железо, желающим предлагали попробовать и
разнять два исполинских магнита. Посреди, в прозрачном стеклянном кубе,
плавала огромная магнитная стрелка, указывая на север. Очень много тут
продавалось лечебных магнитов -- от браслетов, которые спасают от удара
и улучшают память, и до магнитных сундуков, полежав в которых можно
исцелить любые болезни. Торговля шла бойко, похоже, все тут позволялось
при желании купить. За сундуки, правда, никто деньги выкладывать не
спешил -- даже в Миракулюсе не стоит демонстрировать такие богатства.
Зато многие платили стальную марку за право полежать в сундуке четверть
часа. Мужчины нарасхват брали магниты-подковки и пили железистую воду.
Уж не знаю, насколько это средство эффективно, но то что модно -- это
без сомнения. Дамы хихикали, в наигранной стыдливости отворачиваясь от
кавалеров. Зато отыгрывались возле стенда, где продавали магнитные маски
на лицо, избавляющие от морщин. Стоили они совершенно чудовищно, но
маски покупали. К Хелен привязался служитель, пытаясь уговорить купить
магнитный браслет "который косточки вправит так, что и следа не
останется!" Летунья остановилась, и на миг я решил, что сейчас
высокородная графиня полезет за деньгами.
браслетом, как применить, и что случится, если он еще раз к ней
подойдет. Бледный служитель исчез в толпе -- видимо знал, что если уж
аристократия сердится, то гнев ее бывает сокрушительным.
лечат.