квартиры и... сорвался с крыши, - грустно сказал комиссар.
глядя перед собой.
так как понимали, что рядом могут оказаться люди, которые интересуются
вами. И не хотели рисковать.
прежде, чем это сделали бы мы.
Но я задам его в иной форме. Скажите, три года назад у вас была золотая
коронка?
тем более не до загадок. Если хотите, спрашивайте в открытую.
обманули меня в деле профессора Чвиза. В открытую я вам пока не верю.
золотая коронка?
свой вопрос. Итак, была ли у вас три года назад золотая коронка? Я имею в
виду время до того, как случилось дублирование.
Миллера.
когда-то болел зуб, и пришлось его впоследствии удалить. Если вам
достаточно этих стоматологических данных, я жду вашей правды.
хлынуть наружу. - Вы не представляете, профессор, сколько пудов сомнений
вы сняли с меня своим ответом! Так вот: вы - и я узнал об этом только
сейчас - настоящий Миллер! Вы - не двойник! И потому можете располагать
мною и Честером как своими друзьями!
никогда не сомневался.
часов назад мы с Честером были на кладбище у Бирка и видели труп двойника!
могли!
Но в нем лежала золотая коронка!
него. Потом повернулся к Миллеру и сказал:
верить.
Чвиз, что у вас есть какая-то тайна, которую вы опять скрываете от меня...
немедленно покинуть эту квартиру. В более надежном убежище мы попытаемся
разгадать все наши тайны. А пока - в путь!
оцепенение. Он больше не задал ни одного вопроса, не расспрашивал, куда и
зачем ведет их комиссар, и послушно сел в машину, которую Гард
предусмотрительно оставил неподалеку от дома в одном из тупичков. Его
движения были скорее машинальными, чем осознанными.
Гард замечал все.
будний день остались без работы. Не было тока - стояли заводы. Замерла
связь, остановились троллейбусы, метро и трамваи, погасли экраны
телевизоров. Миллионы людей вдруг были вышвырнуты из привычного
распорядка.
неизвестностью, страшными и фантастическими слухами о надвигающейся войне,
диверсиях на электростанциях, антиправительственном заговоре, высадке
марсиан... Не было такой глупости, которая бы не распустилась махровым
цветом в эту ночь паники.
энергосистеме, переданное правительственной радиостанцией, которой на это
время рискнули дать ток, не столько успокоило, сколько вызвало гнев. Для
тех, кто ему не поверил, это стало доказательством, что в стране
происходят какие-то тревожные и таинственные события. Поверившие (их было
меньшинство) задали себе один и тот же вопрос: чего же стоят власти, если
они допустили такое?
крайней мере казалось. Сейчас было наоборот. Те сотни тысяч людей, которые
днем сидели в конторах, работали в цехах, а вечером смотрели телевизор,
сегодня очутились на улице. Не только потому, что в толпе они чувствовали
себя лучше. Каждый искал правду о происходящих событиях, и потому любая
информация - достоверная или недостоверная - разносилась по городу как на
крыльях. Домыслы о начале войны, высадке марсиан очень скоро испарились,
не получая абсолютно никакого подтверждения. Зато все более крепли слухи
об остром неблагополучии в правительстве, о том, что кто-то с помощью
двойников президента хочет захватить власть и установить диктатуру.
Наконец, пополз слух, которому сначала не поверили ввиду его абсолютной
фантастичности, но который тем не менее креп и обрастал реальными
подробностями: кто-то сделал несколько искусственных президентов. (Если бы
Гард и Честер появились в "Указующем персте" на три часа позднее, они бы
обнаружили у дверей толпу, жаждущую лично удостовериться у Сэма Крайза и
его прислуги, что президент действительно был в его кабачке вчера днем.)
чтобы ее успокоить. И к тому времени, когда Гард вывел ученых из убежища,
в настроении людей произошел перелом.
площади, куда они въехали.
пришлось притормозить.
развернуть автомобиль.
начинается с появления пузырьков.
машина, как и соседние, уже была в плотном кольце людей. - Недовольство -
это постоянное состояние нашего общества, или я, комиссар полиции, ничего
не понимаю в своем деле. Вы даже не представляете, до чего у нас непрочно
в стране. Люди озлоблены, потому что впереди нет ясной и обнадеживающей
перспективы, потому что жить трудно, потому что в промышленности постоянно
возникают временные затруднения, потому что доверия к правительству нет,
потому что кругом лицемерие и обман, потому что над всеми висит угроза
войны... А вы, Миллер, поставили этот котел недовольства на жаркий огонь.
Мне непонятно ваше удивление.
Лучше послушайте, что они кричат.
на площадях, да, да, когда-то я был молод... Что смотрите на меня так?
Потом я убедился, что люди в глубине души обыватели и никаких перемен к
лучшему у нас не будет. Тогда я кинулся к науке, как жаждущий к источнику.
И все было опять хорошо, вернее, я убеждал себя, что все хорошо, пока не
появилась эта проклятая установка и пока Дорон не наложил на меня свою
лапу. Он отнял у меня науку, а с наукой и смысл жизни. С тех пор мне все
равно, жив я или умер. Но все-таки перед концом приятно видеть начало
цепной реакции и сознавать, что ее вызвали мы. И чем бы теперь это ни
кончилось, мир уже не останется прежним.
без успеха - к ней народ?
своей шкуре почувствовали, как больно жжется научное открытие. Чтобы они
поняли, с каким огнем играют!