Чтение 54–й страницы книги ~Слово президента 3~

оторвутся от земли и начнется шестнадцатичасовой перелет. Чтобы перебросить
через океан свыше десяти тысяч мужчин и женщин в армейской форме,
потребуется сорок рейсов. Авиалайнеры будут вылетать по четыре в час с
примитивных взлетно-посадочных дорожек, расположенных в высокогорной
калифорнийской пустыне. Местные офицеры по связи с общественностью уже
знали, что отвечать на заданные вопросы: воинские части передислоцируют из
Форт-Ирвина для оказания помощи Национальной гвардии в поддержании порядка в
стране. Впрочем, несколько репортеров в Вашингтоне узнали нечто большее.

***

- Томас Доннер? - спросила женщина в защитной маске.

- А кто еще? - раздраженно ответил репортер. Он был в джинсах и
фланелевой рубашке - ему пришлось прервать свой завтрак.

- ФБР. Прошу вас пройти со мной, сэр. Нам нужно поговорить с вами кое о
чем.

- Я арестован? - потребовал ответа телевизионная знаменитость.

- Только если вам этого хочется, мистер Доннер, - пожала плечами агент
ФБР. - Тем не менее прошу вас немедленно следовать за мной. Не нужно ничего
брать с собой, кроме документов, бумажника и личных вещей, - добавила она,
вручая ему хирургическую маску в запечатанном пластиковом пакете.

- Ну хорошо. Подождите пару минут. - Он закрыл дверь и вернулся в дом.
Поцеловав жену, Доннер взял куртку и сменил ботинки, затем снова появился на
крыльце, надел маску и последовал за агентом к автомобилю. - Так в чем же
дело?

- Я всего лишь должна привезти вас, - ответила женщина, и на этом их
разговор закончился. Если он забыл, что входит в состав группы журналистов,
выбранных для участия в операциях Пентагона, в ее обязанности не входит
напоминать ему об этом.

***

- Самая большая ошибка, которую допустили иракцы в 1991 году, заключается
в том, что они недооценили роли материально-технического обеспечения, -
объяснил адмирал Джексон, проводя указкой по карте. - Все считают, что
главное на войне - пушки и бомбы. Однако это не так. Решающую роль в военных
операциях играют горючее и информация. Если у вас достаточно горючего для
непрерывного снабжения своих боевых машин и если вы знаете, где находится
противник и каковы его намерения, скорее всего победа будет на вашей
стороне. - На экране рядом с картой появился новый слайд. Указка Джексона
уперлась в него. - Вот, смотрите.

Фотографии, сделанные из космоса, были удивительно четкими. На них было
видно, что возле каждой группы танков и БМП находятся еще какие-то машины,
которые при внимательном рассмотрении оказались цистернами с горючим. К
тягачам были присоединены передки артиллерийских орудий. На танках Т-80,
позади башен, крепились баки с горючим - по пятьдесят пять галлонов
дизельного топлива в каждом. Это резко увеличивало уязвимость танков, но
баки можно было сбросить нажатием кнопки из башни.

- Теперь нет никаких сомнений. Они готовы отправиться в путь и,
по-видимому, в течение следующей недели сделают это. Наш Десятый
бронетанковый полк размещен в Кувейте. Началась передислокация Одиннадцатого
бронетанкового полка и бригады Национальной гвардии из Северной Каролины.
Это все, что пока в наших силах. Остальные воинские части освободятся из
карантина не раньше пятницы, лишь тогда можно подумать об их переброске к
месту возможного конфликта.

- И все это является достоянием общественности, - добавил Эд Фоули.

- По сути дела, мы разворачиваем на Аравийском полуострове одну дивизию -
мощную, с тяжелым вооружением, но всего одну, - закончил Джексон. -
Кувейтская армия выдвинулась на боевые позиции. Саудовцы тоже заканчивают
военные приготовления.

- А боеспособность нашей Третьей бригады полностью зависит от того,
смогут ли военно-транспортные корабли пройти мимо индийского флота, -
напомнил министр обороны Бретано.

- Мы не можем пойти на такой шаг, - возразил адмирал Де Марко. - У нас
недостаточно боевой мощи, чтобы пробиться в Персидский залив.

Джексон не ответил адмиралу. Исполняющий обязанности начальника морских
операций формально занимал более высокую должность, что бы ни думал о нем
Робби.

- Послушай, Бруси, - повернулся к нему генерал Микки Мур. - Моим парням
нужны эти танки, в противном случае каролинские национальные гвардейцы будут
вынуждены встретить вражескую бронетехнику с одними винтовками и
пистолетами. Вы, морские орлы, столько лет твердите о мощи ваших этих
крейсеров "иджис", так что или помоги нам получить это снаряжение, или
заткнись, ладно? Ровно через сутки у меня там будет пятнадцать тысяч солдат
с голыми руками.

- Ваше мнение, адмирал Джексон, - сказал президент. - Вы являетесь
начальником оперативного управления.

- Господин президент, без прикрытия с воздуха...

- Так можем мы доставить снаряжение в Саудовскую Аравию, пройдя мимо
индийского флота или нет? - резко прервал его Райан.

- Нет, не можем, - ответил Де Марко. - Я не допущу напрасной гибели
кораблей, а это неизбежно без воздушного прикрытия.

- Робби, - вмешался министр обороны. - Я хочу узнать твое мнение.

- Хорошо... - сделал глубокий вдох Джексон. - У них в общей сложности
сорок истребителей "харриер". Это хорошие самолеты, но нельзя сказать, что
они обладают особенно высокими тактико-техническими характеристиками. На
вооружении эскортных кораблей примерно тридцать ракет "томагавк" типа
"корабль - корабль". Нам не приходится беспокоиться о боевой мощи наших
кораблей, они могут постоять за себя. На борту "Анцио" в настоящий момент
находится семьдесят пять зенитных ракет "корабль - воздух", пятнадцать
"томагавков" и восемь ракет "гарпун". Эсминец "Кидд" вооружен семьюдесятью
зенитными ракетами "корабль - воздух" и восемью ракетами "гарпун". Эсминец
"О'Баннон" не имеет зенитного ракетного вооружения, у него всего лишь
зенитные артиллерийские установки ближнего действия, зато он несет несколько
ракет "гарпун". У каждого из двух фрегатов, которые только что
присоединились к эскортной группе, имеется примерно по двадцать зенитных
ракет. Теоретически эскортная группа способна пробиться через заслон
кораблей индийского флота.

- Но это слишком опасно, Джексон! Ни при каких условиях нельзя посылать
группу надводных кораблей без воздушного прикрытия против эскадры с двумя
авианосцами!

- Что, если мы первыми нанесем удар? - спросил Райан. Все присутствующие,
услышав это, как по команде посмотрели на него.

- Господин президент, - снова заговорил Де Марко. - Мы не можем пойти на
такой шаг. Нам даже не известно, есть ли у них враждебные намерения.

- По мнению нашего посла, такие намерения имеются, - заметил Бретано.

- Адмирал Де Марко, это снаряжение должно быть доставлено по назначению,
- произнес президент. Его лицо покраснело от гнева.

- Военно-воздушные силы разворачивают сейчас в Саудовской Аравии свои
истребители-бомбардировщики. Через двое суток мы сможем справиться с
поставленной задачей, но до тех пор...

- Адмирал Де Марко, вызовите сюда своего заместителя. - Бретано посмотрел
на лежащие перед ним документы. - Ваши советы нам больше не требуются. Мы не
можем пререкаться и спорить в течение двух суток.

Вообще-то это было нарушением протокола. Начальники штабов родов войск
назначались и смещались по приказу президента, являясь военными советниками
как министра обороны, так и президента, так что только последний имел право
потребовать их ухода в отставку. Адмирал Де Марко посмотрел через стол на
Райана.

- Господин президент, мой долг выразить свою точку зрения...

- Адмирал, у нас пятнадцать тысяч человек без вооружения. Вы не имеете
права говорить нам, что Военно-морской флот не может защитить их. С этого
момента вы освобождены от должности, - ответил президент. - Можете идти. -
Остальные члены Объединенного комитета начальников штабов переглянулись.
Такого раньше еще не случалось. - Сколько времени осталось до контакта с
индийским флотом? - спросил Райан, продолжая совещание.

- Примерно двадцать четыре часа, сэр.

- У нас есть какие-нибудь способы обеспечить дополнительную поддержку
группе военно-транспортных кораблей?

- В том районе находится подводная лодка, вооруженная торпедами и
ракетами. Она примерно в пятидесяти милях перед "Анцио", - доложил Джексон.
Тем временем потрясенный адмирал вместе со своим адъютантом выходили из
зала. - Мы можем отдать ей приказ увеличить скорость. Правда, при этом
возрастает опасность ее обнаружения, но у индийского флота нет большого
опыта борьбы с подводными лодками. Она представляет собой оружие
наступательного боя, сэр. Подводные лодки не способны на пассивную защиту.
Их задача - топить корабли противника.

- Думаю, мне надо побеседовать с индийским премьер-министром, - заметил
американский президент. - А что будет после того, как военно-транспортные
корабли со своим боевым охранением пройдут мимо индийского флота?

- Далее им придется пройти через Ормузский пролив и следовать к порту
разгрузки.

- Тут я смогу оказать вам поддержку, - пообещал начальник штаба ВВС. -
Наши F-16 уже будут на аравийских аэродромах, и корабли окажутся в радиусе
их действия. Триста шестьдесят шестое авиакрыло еще не успеет прибыть в
Саудовскую Аравию, но парни из Израиля смогут перелететь туда и быть
наготове.

- Нам понадобится ваша воздушная поддержка, генерал, - подчеркнул
Джексон.

- Подумать только, черт побери, Военно-морской флот обращается за