Чтение 54–й страницы книги ~Усли завтра наступит~

Он смотрел, как его клиентка вышла из магазина. Белый "даймлер"
остановился, и шофер резво выскочил открывать перед нею дверь. Блондинка,
перед тем как усесться, повернулась и послала Хэлстону воздушный поцелуй.

Вернувшись в кабинет, Хэлстон сразу же позвонил приятелю в Банк
Барклая.

- Питер, дорогой, у меня тут чек на сто тысяч долларов на счет миссис
Мэри Лу Бинеке. Счет в порядке?

- Подожди, старина.

Хэлстон ждал. Он надеялся, что с чеком все в порядке, дела в
последнее время шли вяло. Эти мерзкие братья Паркер, хозяева магазина,
полагали, что именно он несет ответственность за спад. Конечно, прибыль не
упала, как она могла бы, так как "Паркер и Паркер" держали отдел,
специализировавшийся на чистке украшений, и часто те, возвратившись к
клиентам, оказывались более низшего качества, чем оригинал, сданный в
мастерскую. Жалобы, конечно, поступали, но доказать подлог было
невозможно.

Наконец, Питер взял трубку:

- Нет проблем, Грегори. На счету денег более, чем достаточно.

Хэлстон почувствовал облегчение.

- Спасибо, Питер.

- Не за что.

- Ленч на следующей неделе за мной.

На следующее утро, так как с чеком все было в порядке, изумруд
направили к миссис Пи Джи Бинеке в Дорчестер.

А незадолго до закрытия магазина секретарша доложила ему:

- К вам миссис Бинеке.

Его сердце забилось. Она явилась, чтобы вернуть изумруд, и он едва ли
сможет отказаться принять его.

- Чертовы бабы, все эти американки и техасски.

Хэлстон с трудом заставил себя улыбнуться и поспешил навстречу
женщине.

- Добрый день, миссис Бинеке. Что, вашему мужу не понравилась та
булавка?

- Вы полагаете неправильно, приятель. Старина Пи Джи просто в
восторге от него.

Сердце Хэлстона учащенно забилось.

- Да?

- Факт. Ему так понравилось, что он захотел купить еще один точно
такой же, чтобы заказать для меня пару сережек. Подберите мне второй такой
же.

Грегори Хэлстон слегка нахмурился:

- Боюсь, что со вторым камнем возникнет маленькая проблема, миссис
Бинеке.

- Что за проблема, котик?

- Ваш камень уникальный. Другого такого просто не существует. Сейчас
у меня есть прекрасный гарнитур в несколько ином стиле.

- Не хочу я другого стиля. Хочу еще один, такой, как я купила. -
Говоря откровенно, миссис Бинеке, очень мало изумрудов-десятикаратников не
имеют изъяна, - он выдержал ее взгляд, - у нас в наличии имеются лишь
камни почти без изъянов.

- Продолжай, парниша. А где же они есть?

- Честно говоря, я видел несколько камней такого качества и
постараюсь подобрать дубликат, который по форме и цвету будет почти таким
же.

- У нас говорят в Техасе, что невозможность просто стоит немного
дороже. В субботу мой день рождения, и Пи Джи хочет, чтобы у меня были эти
сережки, а что Пи Джи хочет, то обязательно получит.

- Не думаю, что смогу.

- Сколько я заплатила за свой камешек? Сотню штук? Я знаю, что Пи Джи
не пожалеет двести или триста тысяч за второй такой же.

Грегори Хэлстон думал очень быстро. Должен же быть дубликат для того
камня, и если Пи Джи готов заплатить за него 200 тысяч, то это сулит
изрядный куш.

Вслух же он сказал:

- Я вокруг поспрашиваю, миссис Бинеке, но уверен, что ни у одного
ювелира в Лондоне его нет, однако на аукционы приезжает много клиентов из
других мест. Я сделаю некоторую рекламу и посмотрю, какие она даст
результаты.

- Времени у вас только до конца недели, - напомнила ему блондинка. -
А говоря между мной, тобой и фонарным столбом, старина Пи Джи выложит и
триста пятьдесят тысяч за эти штуки. - И гордо удалилась, волоча за собой
соболью шубу.

Грегори Хэлстон сидел в кабинете и мечтал. Судьба привела к нему в
руки мужчину, который настолько влюблен в свою блондинистую потаскушку,
что готов выложить триста пятьдесят тысяч за изумруд стоимостью 100 тысяч,
что сулит чистую прибыль в 250 тысяч. Грегори не видел необходимости
вводить в курс сделки братцев Паркер. Проще простого, он запишет следующую
покупку за 100 тысяч и положит в карман разницу. Этого хватит, чтобы как
следует устроить жизнь.

Все, что он должен сделать - найти такой же изумруд, какой он продал
миссис Бинеке.

Дело оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Ни у одного
ювелира не было требуемого экземпляра. Он поместил объявления в Таймс,
звонил на аукционы Кристи и Сотби и дюжине агентов в провинции. Ему
предлагали множество изумрудов, даже очень приличных и несколько
превосходных, но такого, какой он искал, не встречалось.

В среду позвонила миссис Бинеке:

- Старина Пи Джи беспокоится. Вы нашли уже камень?

- Нет еще, миссис Бинеке, но не беспокойтесь, найдем.

В пятницу она позвонила снова.

- Завтра мой день рождения, - напомнила она Хэлстону.

- Я знаю, миссис Бинеке. Если бы у меня было бы побольше времени, я
обязательно бы нашел.

- Нечего и думать, приятель. Если к завтрашнему утру изумруд не будет
найден, я возвращаю вам тот, который я купила. Старина Пи Джи - дай Бог
ему здоровья - сказал, что лучше он купит мне загородное имение. Какого вы
мнения о Сассексе?

Хэлстона бросило в жар, он покрылся испариной.

- Миссис Бинеке, - простонал он, - вы возненавидите свою жизнь в
Сассексе. Вам будет просто омерзительно жить в деревенском доме.
Большинство из них находятся в плачевном состоянии. Там нет центрального
отопления и...

- Между нами, - прервала его дама, - я бы предпочла иметь серьги.
Старина Пи Джи уже поговаривает, что заплатит и четыреста тысяч долларов
за второй камешек. Вы себе даже не представляете, каким упрямым Пи Джи
может быть.

400 тысяч долларов! Хэлстон даже почувствовал приятные банкноты в
руках.

- Верьте, я делаю все возможное, - умолял он. - Мне только нужно
немного больше времени.

- Такой срок установила не я, котик, а Пи Джи, - сказала она и
бросила трубку.

Хэлстон сидел, проклиная судьбу. Господи, где же найти такой же
изумруд? Он был так поглощен своими мыслями, что не слышал звонка.
Наконец, он нажал кнопку и спросил секретаршу:

- В чем дело?

- Звонит графиня Мариса, мистер Хэлстон. Она говорит об объявлении об
изумруде.

Еще одна! По крайней мере, сегодня позвонили человек десять по поводу
злосчастного камня. Он взял трубку и грубовато спросил:

- Да?

Мягкий женский голос с итальянским акцентом сказал:

- Доброе утро, сеньор. Я прочитала, вы интересуетесь покупкой
изумруда, да?

- Если он мне подойдет - да. - Он даже не скрывал нетерпения.

- У меня старинный фамильный изумруд. Он просто прелестен... Но я
оказалась в такой ситуации, что вынуждена продать его.

Он уже неоднократно слышал подобные истории.

- Надо попытаться сунуться снова к Кристи, - думал Хэлстон, - или
Сотби. Может быть, что-нибудь подошло в последнюю минутку.

- Сеньор? Вы ищите изумруд в 10 карат?

- Да.

- У меня как раз такой, десять карат, зеленый, колумбийский.

Задыхаясь, Хэлстон заговорил:

- Повторите, пожалуйста, снова.

- Да. У меня 10-каратный изумруд, цвета зеленой травы, колумбийский.
Вы заинтересовались?

- Возможно, - осторожно произнес он. - Мне надо взглянуть на него.

- Не сегодня. Я сейчас очень занята. Мы готовимся к вечеринке в
посольстве, посвященной моему мужу. На следующей неделе, возможно, я
смогла бы...

Нет! На следующей неделе будет уже поздно.

- Могу ли я сам навестить вас? - он старался сдержать интерес в
голосе. - Я смог бы приехать сейчас.

- Нет, нет. Я собираюсь отправиться по магазинам и...

- Где вы живете, графиня?