Чтение 54–й страницы книги ~Воды спят~

остальные наши подошли поближе, так что мы оказались окружены вооруженными
людьми. Только Лебедь, похоже, смутно представлял в этой ситуации свою роль.

- Садись и поешь немного риса, - сказала я ему.

- Я ненавижу рис, Дрема.

- Скоро мы попадем туда, где еда будет более разнообразной. Надеюсь. У
меня самой рис уже из ушей лезет.

Нарайан с благоговением развернул промасленную кожу, один за другим
откладывая в сторону ее слои. Внутри обнаружилась большая, безобразная на
вид книга. Она мало чем отличалась от тех томов, которые я в качестве Дораби
Дей Бенерая видела каждый день. Ничто не свидетельствовало о ее особой
святости, о том, что она содержала священный текст самого мрачного культа в
мире.

Нарайан открыл ее. Написанное внутри напоминало каракули, беспорядочные и
небрежные. Дочь Ночи начала писать ее, когда ей было четыре года. По мере
того, как Нарайан переворачивал страницы, можно было заметить, что быстро
училась девочка. Почерк улучшался прямо на глазах. И еще я отметила, что она
использовала тот же самый шрифт, которым был написан первый том Летописей.
Интересно, и язык в обоих случаях один и тот же? Где господин Сантараксита,
когда он так нужен мне?

Далеко-далеко отсюда, вместе с Сари и Одноглазым. Наверняка жалуется на
отсутствие удобств и хорошей еды. Нехорошо, старик, нехорошо. У всех у нас
точно такие же проблемы.

- Убедился, что она подлинная? - спросила я. Этого Нарайан отрицать не
мог.

- Ну вот, я выполнила свою часть нашей сделки, фактически, я сделала все,
чтобы способствовать ее благополучному завершению. Теперь твой ход.

- Ты в любом случае ничего не теряешь, Летописец. Я все еще плохо
представляю себе, как смогу выбраться отсюда живым.

- Я не буду предпринимать ничего, что могло бы помешать тебе спокойно
уйти. Если кто-то и попытается тебе отомстить, то это произойдет не здесь. -
Нарайан изо всех сил пытался разгадать мои истинные намерения. Принять
сказанное за чистую монету? Нет, на это он был не способен. - С другой
стороны, ты никуда отсюда не уйдешь, если не отдашь Ключ. И у нас есть
способы убедиться, что он не подделка. - Я взглянула на Доя.

Нарайан сделал то же самое. Потом уселся в позу молящегося и закрыл
глаза.

Может быть, Кина ему и ответила. Возникло ощущение ледяного холода,
неожиданно подул ветер и принес с собой могильный запах.

Содрогнувшись, Сингх открыл глаза.

- Я должен пойти в храм. Один.

- Надеюсь, здесь нет какого-нибудь черного хода? Сингх мягко улыбнулся.

- А если бы и был, какая мне от него польза?

- На этот раз - никакой. Придется на время забыть, что ты Обманник, если
хочешь выбраться отсюда.

- Да будет так. Година Черепов не наступит, если я не использую этот
шанс.

- Пусть идет, - сказала я Дою, который стоял между Нарайаном и храмом. Я
заметила, что Речник и Ранмаст держали в руках бамбуковые палки - на случай,
если этот недомерок попытается сделать какую-нибудь глупость.

- Что-то долгонько он возится, - проворчал Речник.

- Но он все еще там, - успокоил нас Дой. - Ключ наверняка спрятан на
совесть,

Или его там вообще нет, подумала я, но говорить не стала.

- Что он нам принесет? - спросила я Доя. - В смысле, я до сих пор не
представляю себе, как выглядит Ключ. Еще одно копье? - Открыв с помощью
Копья Страсти равнину, Ворчун тем самым решил участь Плененных.

- Я лишь слышал, как его описывают. Это что-то вроде молота странной
формы... Он возвращается.

Появился Нарайан. Он выглядел каким-то другим - воодушевленным и
испуганным одновременно. Речник сделал предупреждающий жест бамбуковой
палкой, Ранмаст медленно поднял свою. Сингх знал, что такое эти шесты на
самом деле. Попытайся он сейчас сбежать, у него не было бы ни малейшего
шанса.

Он нес то, что выглядело как литой железный боевой молот. Старый, ржавый
и мерзкий на вид, с треснувшим и обколотым бойком. Нарайан нес его с таким
видом, как будто он был тяжелее, чем казался.

- Дой? - спросила я. - Что скажешь?

- По описанию похоже, Летописец. За исключением того, что боек треснул.

- Я уронил его, - сказал Сингх. - Он треснул, ударившись о пол храма.

- Постарайся прочувствовать его, Дой. Ты наверняка сможешь сказать, есть
ли в нем сила.

Сингх отдал Дою молот, и тот выполнил мою просьбу. Похоже, вес молота
показался старику нюень бао устрашающим.

- Похоже, это он. Летописец.

- Забирай свою книгу и проваливай, Обманник. Пока у меня не возникло
искушение забыть о своих обещаниях,

Нарайан схватил книгу, но с места не двинулся. Он замер, в ужасе глядя на
Суривайю и ее дочку.

Суривайе нужно было что-то подсунуть под подбородок малышки, чтобы та не
пускала слюни на одежду. И ей пришло в голову, что красный шелковый шарф
прекрасно годится для этого.

Идиоты! Боже мой, какие идиоты!

Глава 54

Пока мы собирались в дорогу, один из сыновей Икбала - старший мальчик -
заметил особенно глубокую трещину в бойке молота. Остальные были слишком
заняты, поздравляя друг друга и обсуждая, чем будет заниматься Отряд после
того, как мы уведем Плененных подальше от равнины. Мальчик обратился к отцу.
И коал позвал Ранмаста и меня.

Вот что значит юность! Мы, старики, не сразу разглядели то, что заметил
мальчик.

- Похоже, внутри золото.

- Это объяснило бы его вес. Дой, иди сюда. Ты никогда не слышал о том,
что этот молот внутри сделан из золота?

Икбал начал ковырять в трещине ножом, оттуда выпал кусочек железа.

- Нет, - ответил Дой. - Не повреди его еще больше.

- успокойся. Ключ цел. Дой, изучи его как следует. Очень тщательно.
Потратить столько лет, пройти через такое дерьмо! Не хочу, чтобы все пошло
прахом. Что? - Я заметила, что все потянулись к оружию,

- Взгляни, кто здесь, - сказал Лебедь. - Откуда взялись эти парни?

Появились Слинк и его команда. Мы со Слинком обменялись взглядами. Он
пожал плечами.

- Ускользнул.

- Ничего удивительного. Мы тут "прокололись". Он знал, что кто-то из
ваших поблизости, - Красный шарф теперь украшал плечи Суривайи. - Пора в
путь. Нужно пересечь мост у Годжи до того, как Протектор начнет разыскивать
нас. - Я с самого начала твердила о том, что стоит нам пересечь этот мост, и
мы получим реальный шанс скрыться. Потом я сказала Слинку:

- твои парни хорошо поработали в Семхи.

- Могли бы и лучше. Если бы я вовремя сообразил подождать до тех пор,
пока они начнут рубить Дерево Бходи. Тогда мы были бы героями, а не просто
бандитами, как сейчас.

Я пожала плечами.

- В следующий раз. Лебедь, объясни этой козе, что мы съедим ее, если не
станет слушаться.

- Обещаешь?

- Обещаю, что, так или иначе, будет настоящая еда, когда мы доберемся до
Джайкура.

Глава 55

Однако мост у Годжи мы пересекли на редкость легко и просто.

У всех нервы были напряжены до предела, когда мы добрались до этого
очередного "бутылочного горлышка". Я послала Слинка вперед на разведку и
чисто эмоционально не поверила ни единому его слову. Он доложил, что для
пересечения моста требовалось одно - уплатить пошлину размером в два медных
пэйса; в остальном путешественниками никто не интересовался. Эти жлобы
расположились у старого брода вниз по течению от моста. В сезон дождей брод
был непроходим. Народу шло много. Солдаты, приставленные наблюдать за
мостом, шатались без дела и играли в карты. Иными словами, были слишком
заняты, чтобы беспокоить путников,

Что-то внутри меня определенно ожидало худшего.

Годжа превратилась в маленький городок, обслуживающий тех, кто
путешествовал по Каменной Дороге - едва ли не последнему дару Черного
Отряда. Готовясь к вторжению в Страну Теней, Капитан замостил булыжником всю
дорогу от Таглиоса до Джайкура. Работали здесь пленники, захваченные во
время войны. Уже в более поздние времена Могаба продолжил дорогу в
юго-западном направлении, через территории вассальных государств, соединив
таким образом города и земли, оказавшиеся под протекторатом Таглиоса.

Как только мы оказались в безопасности на другом берегу Майна, я собрала
всех, чтобы обсудить, что делать дальше.

- Нельзя ли как-нибудь состряпать поддельный указ, предписывающий
здешнему гарнизону арестовать Нарайана, если тот попытается пересечь мост?

- Ты слишком оптимистически настроена, - заявил Дой. - Если он отправился
на юг, он уже обогнал нас.

- Не говоря уж о том, что, если он окажется в руках Протектора, она
сможет вытянуть из него все, что ему известно о вас, - добавил Лебедь.

- Сразу чувствуется, что говорит специалист.

- Я не по доброй воле этими делами занимался.