Чтение 54–й страницы книги ~Посланник~

поближе к Башне и были теперь в пяти милях от нее. При поддержке
Гоблина, Одноглазого и Немого отряды Гвардии периодически совершали
ночные рейды, но все это казалось бесполезным. Наши силы были слишком
малы для серьезного удара. Я удивлялся, зачем Леди все время подгоняла
повстанцев. Строительство было завершено, защитные сооружения готовы,
ловушки расставлены. Ничего не оставалось, кроме как ждать.

Со времени нашего возвращения с Трещиной и Наемником прошло шесть
дней.

Я думал, что их захват подстегнет повстанцев к удару, но они все
стояли.

Одноглазый полагал, что они до последней минуты надеются найти свою
Белую Розу.

Осталось только кинуть жребий. На каждом уровне будут стоять трое
Поверженных с их армиями. Ходил слух, что войсками, находящимися на
верхнем уровне, будет командовать сама Леди.

Никто не хотел оказаться на передовой. Вне зависимости от исхода
сражения эти люди сильно пострадают. Поэтому и выбрали жребий.

Покушений на нас с Вороном больше не было. Наш недоброжелатель
добивался своих целей иными способами. Разбираться с нами слишком
поздно. Я уже видел Леди.

Ситуация изменилась. Возвращавшиеся из рейдов выглядели более
усталыми и отчаявшимися. Неприятель опять передвинул свои лагеря.

К Капитану прибыл гонец. Капитан собрал офицеров. - Началось. Леди
призвала Поверженных бросить жребий. - Выражение лица у него было
странное. В нем сквозило удивление. - У нас - специальный приказ, от
самой Леди.

Шепот - шорох - говор, все потрясены. Она всегда взваливала на нас
самые трудные задачи. Я подумал, что нам придется держать передовую
линию обороны, стоять против отборных головорезов повстанцев. - Нам
приказано разбить лагерь на вершине пирамиды.

Сотни вопросов вырвались наружу и зажужжали, как шершни.

- Мы нужны ей для личной охраны, - сказал Капитан.

- Это не понравится Охране, - сказал я. Они вообще нас невзлюбили
после того, как им пришлось выполнять приказы Капитана на Лестнице
Слезы.

- И что же, они не дадут ей прохода, Костоправ? Джентльмены, хозяин
сказал идти. Значит, мы идем. Вы хотите это обсудить? Ради Бога,
занимайтесь этим, пока сворачиваете лагерь. Но чтобы люди не слышали.

Для всех это было большой новостью. Мы не только будем в стороне от
основной битвы, но наша позиция позволит отступить прямо в Башню. . Мог
ли я предполагать, что судьба наша уже решилась? Наша армия оказалась
разгромленной, еще не вступив в бой? В небе была комета.

Лагерь двинулся с места. Лошадей перегоняли в Башню. Я размышлял над
этими необычными и непонятными обстоятельствами и понял, почему
повстанцы не двигались с места. Они, конечно, надеялись, что в последнюю
минуту найдут свою Белую Розу. И еще они ждали самого благоприятного
момента, когда комета подойдет совсем близко. Я заворчал.

Ворон, который устало тащился рядом со мной, нагруженный своим
барахлом и вещами Душечки, вопросительно посмотрел на меня.

- У?

- Они не отыскали своего волшебного малыша. Не все пойдет так, как
они задумали.

Он посмотрел на меня странно, почти с подозрением.

- Пока, - ответил он, - только пока. Колонна повстанцев с шумом и
криками атаковала наши позиции, забрасывая копьями часовых, стоявших у
частокола. Ворон даже не оглянулся. Это была просто проба сил.

Глава 7

С вершины пирамиды открывалась захватывающая панорама, хотя наверху
столпилась куча народу Надеюсь мы не задержимся здесь надолго, сказал я.
- Будет адская работа с ранеными.

Лагерь повстанцев стоял уже не далее чем в полумиле от внешней стены.

Они почти напирали на нее. У частокола шли постоянные схватки с
противником.

Большая часть наших войск уже заняла свои позиции на ярусах пирамиды.

Силы первого уровня состояли из тех, кто служил в свое время на
севере в гарнизонах городов, отданных повстанцам. Их было девять тысяч,
поделенных на три дивизиона. В центре занимал позицию Несущий Шторм.
Если бы здесь командовал я, он стоял бы на вершине пирамиды и посылал бы
на повстанцев бури.

Флангами командовали Луноглотатель и Дробящий Кости, двое
Поверженных, с которыми я никогда не сталкивался.

Второй уровень занимали шесть тысяч человек, тоже поделенные на три
дивизиона. Большинство из них были лучники с востока. Эти суровые и
жесткие люди колебались меньше, чем те, кто был ниже. Командирами, слева
направо, были Безлицый, Ревун и Ночная Ящерица. Там приготовили
бесчисленные ящики со стрелами Я представил себе, что они уст роят если
противник прорвет первую линию обороны На третьем уровне находились люди
из Охраны с баллистами. Шелест с пятнадцатью сотнями ветеранов ее
собственной восточной армии и Меняющий стоявший справа с тысячью воинов
с юга и запада. Центром командовал Ловец Душ. Там была Охрана и союзники
из Городов-Драгоцевностей. Его войска насчитывали две с половиной тысячи
человек.

И на самой вершине пирамиды стояла Черная Гвардия; тысяча человек с
развевающимися знаменами, штандартами и готовым к бою оружием.

Вот так. Грубо говоря, двадцать одна, тысяча человек против армии,
вдесятеро превосходящей по численности. Численность не всегда играет
решающую роль. В Анналах описано множество случаев, когда Гвардия
побеждала превосходящие силы противника. Но не такие, как сейчас. Здесь
было слишком мало места для маневра, не было места для отступления, а о
продвижении вперед не могло быть и речи.

Повстанцы взялись за дело серьезно. Защитники внешней стены быстро
отступили, разрушая мостки, ведущие через все три рва. Повстанцы не
погнались за ними. Вместо этого они принялись ломать частокол.

- Похоже, они действуют так же методично, как и Леди, - сказал я
Элмо.

- Точно. А бревна они хотят использовать, чтобы соорудить переходы
через рвы. Элмо ошибался, но узнает он об этом только позже.

- Семь дней до подхода восточных армий, - негромко сказал я,
оглядываясь на черную громаду Башни.

Солнце уже начало садиться, а Леди так и не вышла, чтобы посмотреть
на начало свалки.

- Скорее девять-десять, - возразил Элмо. - Они не захотят подходить
сюда по отдельности.

- Да-а. Не подумал об этом. Мы поели всухомятку и спали на земле. А
утром проснулись от рева труб повстанцев. Боевые порядки неприятеля
простирались вдаль, насколько хватало глаз.

Вперед двинулась линия больших щитов. Они были изготовлены из бревен,
выломанных из нашего частокола, и образовали движущуюся стену,
перекрывающую весь сектор, свободный от каменных нагромождений. Тяжелая
баллиста метнула снаряд. Катапульта посылала камни и огненные шары.
Больших успехов они не достигли.

Передовой отряд повстанцев начал наводить мосты через первый ров,
используя бревна, которые принесли из лагеря. Основные балки были по
пятьдесят футов длиной, они не поддавались огню. Чтобы установить их,
повстанцам пришлось использовать краны. Собирая и приводя в действие эти
механизмы, они открылись, и Охрана со своими дальнобойными машинами
заставила их жестоко поплатиться за это.

Там, где раньше стояла внешняя стена, мастера повстанцев сооружали
осадные башни на колесах, с которых могут вести огонь лучники. Они
собирались подкатить их к первому ярусу пирамиды. Плотники делали
лестницу, тоже на колесах. Я не видел артиллерии. Наверное, они хотели
просто задушить нас своей массой, когда переберутся через рвы.

Лейтенант у нас был искушен в проведении осадных операций. Я подошел
к нему.

- Как они собираются тащить сюда эти башни?

- Закопают рвы.

Он оказался прав. Как только мосты через первый ров были готовы и
повстанцы начали перетаскивать щиты из бревен, появились телеги с землей
и камнями. Люди и животные приняли огонь на себя. Вместе с землей и
камнями в ров пошло множество трупов. Передовой отряд дошел до второго
рва. Они собрали краны. Круг не оказал им никакой вооруженной поддержки.
Несущий Шторм послал лучников к последнему рву, а Охрана накрыла
повстанцев огнем баллист. Они несли огромные потери.

Но командование противника просто послало туда еще людей.

За час до полудня повстанцы начали перетаскивать бревенчатые щиты
через второе препятствие. Телеги пересекли первый ров, везя первые
порции Грунта.

Продвигаясь к последнему препятствию, повстанцы наткнулись на
яростный огонь. Лучники со второго яруса пускали стрелы высоко в воздух.
Вниз они падали почти отвесно Катапульты перенесли огонь разрушая щиты
из бревен Но повстанцы продолжали наступать. На фланге Луноглотателя они
сумели установить опоры мостов через ров Луноглотатель атаковал своими
отборными силами. Его атака была такой сумасшедшей, что отбросила
повстанцев обратно за второй ров Он разрушил их приспособления и
атаковал снова Тогда повстанцы послали туда отряд тяжеловооруженной
пехоты Луноглотатель отступил разрушив мосты через второй ров. С
неумолимым упорством противник снова навел переправу и подошел к
последней преграде уже при поддержке солдат которые защищали рабочих