Куда угодно, лишь бы подальше от псов герцога, стороживших почти все сны
этого мира. Лабиринт разрастался, как дерево с бесконечным количеством
ветвей.
успевая заметить врага раньше, чем совершался переход. Свободными от
охотников оставались только недетерминированные кошмары, в которых
отсутствовала причинно-следственная связь, но там было бессмысленно даже
появляться - течения снов случайно выносили оттуда только мертвый шлак...
Янусу. Что он мог сейчас сделать для беглеца? Привести к нему трех
беспомощных союзников, а вслед за ними
сидящего в каждом из двуногих...
древнее существо, зная, что сейчас, к счастью, его никто не слышит. Те, кого
он вел, были еще очень слабы, но стремительно набирали силу. Они начинали
осознавать неумолимость смерти и единственную цель своей безнадежной борьбы.
тогда он сможет открыть для них свой сектор Календаря и дорогу во времени.
Несколько лет или десятилетий жизни
не было вообще. Дальше, дальше уводила союзника неизбежность - в самые
жуткие разновидности снов, болезненные видения параноиков и замурованных
заживо. Оставались ли где-нибудь ареалы, которые еще не посетил герцог?..
случайными, исподволь подкрадывающаяся смерть...
растворялся в вакууме...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
РАССВЕТ
Глава шестидесятая
уже долго лежал в предрассветной мгле, прислушиваясь к крикам на улице и
смеху двуногих гиен. Затем раздался предсмертный вопль, выстрелы, новые
истошные крики, топот множества ног и наконец все стихло. Только ветер
трепал тряпку в окне, натянутую вместо стекла, которое было разбито камнем
еще прошлой зимой...
то ли из окна, то ли из щелей в полу. Может быть, это уже начинал пахнуть
его мертвый папа, лежавший в ванне. Голиков надеялся похоронить его в одну
из спокойных ночей.
видел, как и не слышал никаких звуков. "Передохли с голоду", - решил Макс и
плеснул себе в лицо грязной водой из пластмассового пятилитрового баллона.
Воду он набрал шесть дней назад в ближайшем озере, находившемся в черте
города в трех кварталах от его дома. Такая вылазка была делом непростым и
опасным. Вода оказалась зеленоватой и ужасной на вкус, но это лучше, чем
ничего.
об этом казались сказкой. Он считал, что ему повезло. Он пережил конец Эпохи
Водопровода, конец Эпохи Общественного Транспорта, конец Эпохи Канализации.
Последнее было прямым образом связано с Великой Эпидемией Чумы,
разразившейся в городах восемь лет назад, когда уже не было сыворотки и
почти не осталось врачей. Разлагавшиеся на улицах трупы никто не убирал, они
вздувались, чернели, распадались на глазах уцелевших; горы человеческих
выделений заполнили дворы и подъезды, и новые смерти лишь усугубляли
положение...
воспоминании о тех днях, но тут же его захватили мысли о том, 'что он будет
делать сегодня.
будущем. Будущее не простиралось далее сегодняшнего вечера, и какой смысл
размышлять о том, что случится завтра, если пережить этот день было большой
проблемой и большой удачей?..
кусочки мяса тощей одичавшей кошки, которую он убил камнем в подземном
переходе. Он спрятался там во время своей вчерашней вылазки, издалека
завидев небольшую группу людей. Те довольно открыто двигались по улице в его
сторону, обходя ржавые автомобили, громко разговаривая и переругиваясь между
собой.
Поэтому он нырнул в ближайший подземный переход, стараясь пробираться через
завалы так, чтобы остаться незамеченным. Здесь он с замирающим сердцем
прижался спиной к ледяной стене, прислушиваясь к гоготу и крикам,
доносившимся сверху.
не считать сломанных кухонных ножей. Казалось почти невероятным, что он до
сих пор жив в этом чудовищном мире, и Голиков сам порой поражался этому.
Пределом его мечтаний был хотя бы пистолет. Когда он, крадучись, брел по
улице в поисках пищи или за водой, его глаза внимательно ощупывали взглядом
трупы, лежавшие на тротуарах и когда-то проезжих частях дорог, разбитые
машины, автобусы, витрины, места сражений и убийств. Он надеялся подобрать
оружие мертвеца. Однако чудеса случаются только в сновидениях...
руками или с помощью куска водопроводной трубы, а для Макса пока не стало
простым делом убийство даже ради голубой мечты, заветного, драгоценного
предмета, обладание которым означало бы, что его ставки в этой жизни
возросли в десятки, сотни раз, а кроме того, он одновременно получил бы
новые степени свободы, пищу, охотничьи угодья, может быть, даже (но об этом
Макс боялся и думать, чтобы не спугнуть эфемерное счастье) возможность
предпринять экспедицию за пределы города, в иные миры, если они еще
существовали...
где-то в желудке, а в голове бродила неоформившаяся до конца бессвязная
молитва. Стоило кому-то из бандитов, веселившихся наверху, спуститься в
переход, и Макс автоматически становился трупом хотя бы из-за надетой на нем
брезентовой куртки.
стихло. Вдруг он услышал слабый шорох в сумерках туннеля. Макс опустился на
колени, взял в руку плоский камень с острыми краями - скорее всего, кусок
облицовочной плитки, в изобилии валявшейся вокруг, - и двинулся вдоль стены
перехода.
предков и дремавший в относительно короткий период человеческой
цивилизованности, пробудился теперь, в смутные времена. Инстинкт подсказывал
Максу, что в туннеле прячется не человек, а существо гораздо меньшее.
Наконец, он увидел его. Кошке и так оставалось недолго жить. Этот мир
доконал ее, как доконает в свое время Макса и всех разгуливающих по Земле;
судьба подвела ее к черте, за которой не было ничего, кроме смерти.
осталось несколько кухонных ножей, припрятанных в разных укромных Местах) и
развел на балконе костер из обломков досок, специально собранных для этой
цели. Это занятие навело его на воспоминания о газовых и электрических
.плитах...
дымил. Дым мог привлечь внимание какой-нибудь банды или человека,
охотившегося в одиночку, а такие встречи не входили в планы Голикова.
поджаривал и съедал второпях, не забывая периодически поглядывать с балкона.
Но вокруг было тихо. Лишь несколько непривычно крупных птиц, появившихся в
последнее время, деловито топтались вокруг одного из вздувшихся трупов...
две неравные части. Большую часть он решил отнести соседям с нижнего этажа,
если те еще живы и ничего не добыли за последние дни. А потом можно будет
поохотиться вместе или совершить вылазку за водой... Это была
программа-минимум. О том, что он будет делать, если соседи мертвы. Голиков
старался не думать.
ее в карман куртки и принялся разбаррикадировать дверь...
Глава шестьдесят первая
глаза. Отблески костра плясали на лице будившего его брата Никодима, отчего
оно вначале показалось ему зловещей маской мутанта. Реакция была мгновенной
и столь же мгновенным - прояснение ситуации. Рука с ножом остановилась на
полпути.
"Ф.АЛ.". Макс вспомнил, что ему досталась предутренняя "собачья вахта". Он
поднялся, скатал спальник и проверил оружие. Брат Нико тут же рухнул на его
место, не желая терять ни одной драгоценной минуты отдыха. Все они давно
испытывали бесконечную усталость, копившуюся месяцами, но никто не
признавался в этом...
пространства. Огромные просмоленные куски дерева, служившие когда-то