Чтение 55–й страницы книги ~Прошедшее повелительное~

Т'лина. Гром со своей легкой ношей начал догонять его, пытаясь выйти
вперед, и состязание между драконами приняло нешуточный оборот. Как и
говорил Т'лин, старый серый самец обладал задором, к тому же он умел
выбирать легкий путь. Две самки - Пламя и Красотка - отказались играть в
такие дурацкие игры и очень скоро остались позади.

В конце концов они отстали настолько, что Т'лин скомандовал
остановиться. Элиэль подъехала поближе. Звездный Луч и Гром устало
порыгивали друг на друга, выдыхая клубы белого пара. Драконоторговец
улыбался.

- Знаешь ли ты, что это такое, о Алмаз Гор? - Он махнул рукой в сторону
грязно-белой стены, перегораживающей ущелье от края до края. Из-под нее,
пенясь, вытекал поток зеленой воды.

- На вид самый обыкновенный снег, но я уверена, ты бы не спрашивал,
если бы ответ был так прост.

Он кивнул, откупоривая флягу.

- Здесь сошла лавина. Давно.

Элиэль беспокойно огляделась по сторонам. Скалы по обе стороны ущелья
венчали снежные шапки, а еще выше блестел на солнце лед.

- Ты хочешь сказать, здесь опасно?

Он сделал большой глоток, вытер рот и кивнул:

- Если Оис того пожелает. Слушай!

Она прислушалась. Ничего, только пыхтение драконов, журчание воды и...
дальние раскаты грома?

- Еще одна сходит! - объяснил Т'лин с улыбкой, показавшейся ей
зловещей.

- Нам надо ехать по самому верху, - предложила она. - Тогда на нас
ничего не свалится.

- Лавина может застать нас, когда мы будем подниматься. Или когда мы
уже поднимемся. Молись лучше богине. - Т'лин вздохнул, глядя в сторону,
откуда они приехали. - Что говорят священные писания о распрях между
богами?

- Оставим Писания жрецам. Я могу сказать, что случается в трагедиях.

- Ну и что случается в трагедиях, о Ипостась Эмбер'л?

- Они обычно спрашивают совета у Прародителя.

- А что потом, разумница? - Его зеленые глаза смотрели на Элиэль со
странным выражением, которого она никак не могла понять.

- Он отсылает их прочь. Это в первом действии. А в третьем оглашает
свое решение. После этого мы все выходим, кланяемся и еще раз пускаем
тарелку по кругу.

Драконоторговец отвернулся убрать флягу обратно в мешок.

- Ты думаешь, именно это и происходит? - спросила она. - Думаешь, она
обратилась к Висеку?

Он пожал плечами и улыбнулся:

- Откуда мне знать? Я всего-навсего простой торговец драконами. Это ты
у нас кладезь искусств, ипостась Астины. Если уж ты не знаешь, что тогда
спрашивать с простого смертного?

Элиэль постаралась припомнить все известные ей трагедии.

- Пророчества - один из атрибутов Висека. Как бог судьбы он не позволит
другим препятствовать их исполнению!

- Воистину это звучит очень утешительно. Узнала ли ты, что эти
пророчества обещают тебе?

- Нет. Сестра Ан собиралась сказать мне на последней стоянке, а ты
перебил. - И, похоже, нарочно.

- Там говорится, что во время семисотых Празднеств Тиона - а они
начинаются как раз сегодня - будет рожден Освободитель. - Т'лин приподнял
медную бровь, как бы спрашивая, что думает Элиэль об этом.

- Кто такой Освободитель?

- Его имя не названо. Он сын Камерона Кисстера.

- Но кто он, и что значит Кисстер?

Драконоторговец снова пожал мощными плечами:

- Откуда мне знать такие вещи! Может, это у него просто имя такое:
Камеронкисстер?

Элиэль вглядывалась в его лицо в поисках намека на то, что все это
глупая, очень глупая игра. От Т'лина можно было бы ожидать всего. Правда,
сестра Ан не производила впечатление человека, склонного пошутить, а уж
Жнецов и вовсе стоило воспринимать только всерьез.

- Кого или что освобождает этот Освободитель?

- А от чего? Или от кого? Тут недостает ясности. Если верить "Завету",
он очень, очень важен, но все это предлагается принять на веру, не
объясняя, почему. За исключением одного странного намека.

- Какого еще намека?

- Там сказано, что он принесет смерть Смерти.

- Мне кажется, это не такой уж пустяк.

- Возможно, это означает что-то совсем другое. Что там говорится
наверняка - так это что он будет рожден в один из следующих нескольких
дней, в Суссвейле.

Т'лин еще не знал этого на кухне у Эмбилины Скульптор или по крайней
мере не признавался в том, что знает это. Он потешается над ней! Это ее
здорово раздражало.

- А что там сказано про меня? - упрямо спросила она.

- А! Вот и остальные!

- Ты меня нарочно выводишь из себя! - возмутилась она самым
неодобрительным тоном Амбрии.

Он потеребил рыжую бороду.

- Мне кажется, стоит исходить из того, что у тебя нет нужного опыта.
Так что постарайся при первой же возможности поучиться у старой жабы.

- Поучиться чему? - спросила Элиэль сквозь зубы.

- Принимать младенцев.

- Что?

- Вот именно, о Возлюбленная Богов. "Нагим и плачущим придет он в мир,
и Элиэль омоет его. Она выходит его, оденет и утешит". Вот что там
говорится о тебе. - Т'лин затрясся от смеха. Звездный Луч повернул голову
и удивленно посмотрел на него. - Я не думаю, чтобы в это "выходить"
входило "вскормить", если я только не пропустил еще каких-то предсказанных
чудес.

Персона Исторической Значимости?

- И это все? Ничего больше? Я тебе не верю! С чего бы это мне угрожал
Жнец, а богиня обрекла на пожизненное заточение, если все, что от меня
требуется, - это помочь какой-то женщине родить ребенка? Пусть этот
Камеронкисстер наймет повитуху!

- Но очень важного ребенка! Даже я при рождении был слабым и
беспомощным. Красивым, конечно, с моей-то бородой. Все, кто присутствовал
при сем событии, сходились на том, что никогда не...

- Значит, вот куда ты ходил сегодня ночью! Вот почему тебя не было в
лагере, когда пришли мы с Гимом. Ты ходил к кому-то, у кого есть экземпляр
"Завета"? - Элиэль увидела, как в глазах Драконоторговца вспыхнуло
подозрение. - К кому-то из знакомых скотоводов, да? За городом? - поспешно
добавила она.

- Весьма мудрое заключение, о Богиня Любопытства.

- Там правда больше нет ничего про меня, или ты просто не успел
прочитать?

Два остальных дракона, пыхтя, догоняли их.

- Ладно! - ухмыльнулся Т'лин. - Я не успел прочесть всего, даже
половины. Там такая путаница... Может, там и еще есть про тебя - не знаю.
- Он повернул Звездного Луча к остальным.

Ну что ж, решила она, это уже лучше.

Принимать детей? Ну и ну!

Позднее они увидели вдалеке сходящую лавину: облачко белого дыма на
склоне. А спустя некоторое время услышали гром. Далеко от них. Всего
только предупреждение, подумала Элиэль. Значит, Владычица все еще
гневается. Она сделала знак Тиона, и Гим, возможно, тоже. Сестра Ан
сложила руки в молитве Астине. Т'лин сделал жест, которого Элиэль не
разглядела.

Спуск с хребта оказался почти отвесным, по чистому льду. Никто, кроме
дракона, не смог бы одолеть его, разве что птицы. Поверхность ледника
представляла собой иззубренный кошмар, ослепительно яркий и вылизанный
свирепыми ветрами. Он размещался в седловине между двумя остроконечными
вершинами. Впереди горы были уже ниже.

Вскоре спуск сделался положе, потом еще положе - Гром оттолкнулся и
заскользил на брюхе, подруливая лапами. Элиэль беспомощно визжала:
"Заппан!" Предостерегающие крики Т'лина быстро остались позади. Она
слишком боялась, даже для того, чтобы зажмуриться. Холодный ветер бил в
лицо, обжигая острыми льдинками. Они неслись быстрее и быстрее, и сердце
ее замирало при мысли о том, что они могут провалиться в расселину.

Они не провалились. Старый опытный дракон знал, что делает. Он
остановился на ровном снежном поле у подножия склона, довольно рыгнул и
покрутил своей длинной шеей в попытке увидеть остальных, спускающихся по
проложенному им следу.

- Когда мы попадем в Суссленд, ящерица, - мрачно пообещала Элиэль, - я
сниму эти чертовы лосины и отхлещу тебя ими по морде.

Спуск обычно занимал меньше времени, чем подъем, но Элиэль - опытная
путешественница - знала, что этот спуск будет долгим, ведь Суссленд лежал
гораздо ниже Наршленда. Все же снега скоро кончились. А то, что издали
казалось снегом, при ближайшем рассмотрении обернулось верхом облаков. Со
всех сторон их окутал туман, превративший солнце в блеклый серебряный
диск, а весь мир - в круг скал размером не больше амфитеатра в Суссе.