снегоходы, была теперь отделена от берега широкой полосой бурлящей темной
воды. На льду стоял солдат и размахивал над головой курткой, предупреждая
всех подъезжавших водителей, чтобы и они не попали в плен обезумевшей реке,
которая почему-то вдруг вздумала сбросить ледяные оковы. На оставшемся
посреди реки льду стояло два или три десятка снегоходов, которые оказались
запертыми в этой природной ловушке. Прямо под снегоходами, всего в
нескольких шагах от столпившихся рядом водителей, по льду расходились жуткие
трещины. От большой льдины откалывались куски и уплывали вниз по реке,
уносимые течением бурлящей сине-черной воды.
вздрогнув, потерял устойчивость и вместе со стоявшим поблизости водителем
медленно соскользнул с ледяного понтона прямо в реку.
обратно и вернулся к тягачу, как раз когда Стив, усадив поудобнее своего
Франсиско и пристегнув его безвольное тело ремнем безопасности, выбрался из
кабины тягача и побежал навстречу мальчику.
люди, - задыхаясь от волнения и быстрого бега, объяснил Диего и показал
рукой на реку. - Им нужна помощь, и срочно! Мы должны бежать в поселок и
всем рассказать!
протоптанной Диего тропе и глянул на реку. Диего нерешительно последовал за
ним. Мальчика раздирало надвое беспокойство и тревога за людей, попавших в
беду на реке, и за больного, беспомощного отца, который сидел один в
брошенном вездеходе.
трещинами льду, легли на животы и, взяв друг друга за руки, соединились в
живую цепочку, чтобы выловить из реки их упавшего в воду товарища и помочь
ему выбраться на льдину. Тот все еще цеплялся за ненадежную, скользкую
плавучую льдину, которая страшно раскачивалась, освободившись от снегохода.
Потом положил руку на плечо мальчика.
пригожусь здесь.
тоном, которым он обычно обращался к подчиненным на корабле. Диего глянул на
него с обидой и негодованием. Стив, заметив этот взгляд, пояснил:
большой парень с красным платком на голове? Это Сэндоз Рудибуш. А тот
парень, что свалился в воду, - это, по-моему, Чез Коллар. Мы с твоим отцом
десять лет работали с ними вместе. Я не могу предать их, бросив на произвол
судьбы.
его из канавы, оставайся с отцом, пока я не смогу за вами вернуться. А если
получится выехать и ты довезешь отца до поселка, скажи им, что лед на реке
быстро тает и нам нужна любая помощь, какую они могут оказать.
мальчик побрел обратно к увязшему в канаве вездеходу. Конечно, этим парням
на льдине обязательно нужно помочь. Но что, если помощь прибудет с космобазы
и солдаты найдут вездеход, который Диего угнал без спросу? Тогда его отец
никогда не получит той помощи, которая, как теперь казалось Диего, была его
единственной надеждой. И вообще, там, на льдине, было и так полным-полно
людей - почему же Стив так уверен, что им он нужен больше, чем папе?
Разозленный Диего принялся пинать ногами густой кустарник, росший вокруг
канавы, в которой застрял тягач. И тут ему в голову пришла идея, как можно
вызволить вездеход из грязи. Парень покопался в багажнике машины, бросая
ненужные инструменты прямо на пол, пока среди разного хлама не отыскался
небольшой топорик. Диего нарубил большую охапку веток и подложил в колею под
гусеницей тягача, чтобы вместо жидкой грязи у машины была более-менее
жесткая опора. Потом он насколько смог отчистил грязь с гусеницы. За работой
Диего все время бормотал что-то себе под нос, чтобы не пасть духом и дать
выход гневу и обиде.
вывести тягач из канавы, он уже согласился в душе, что у Стива просто не
было другого выхода, кроме как броситься спасать попавших в беду друзей. С
другой стороны, у самого Диего не было никаких оснований спокойно сидеть
здесь и ждать, пока Стив вернется. Парню нельзя было попадаться на глаза
служащим Компании, ведь его могли обвинить в краже машины. И, что еще
важнее, они могли забрать отца обратно в госпиталь, а ведь там ему ничем не
помогли. А Диего наверняка знал, что ему не удастся никого убедить в том,
что его отца надо везти не на космобазу, а в поселок. Люди из Килкула
понимают, что на самом деле произошло с его папой, и они сумеют его
вылечить. Он точно знал, что сумеют! Они должны его вылечить! Обязательно!
пока вездеход, взревев, не, вырвался из грязи. Диего даже завопил от
радости, когда машина выехала из оврага. Его крика никто не услышал, потому
что со стороны реки тоже что-то кричали. Парень вырулил на ровное место,
резко свернул и погнал вездеход прямиком через лес. Он направлял машину
подальше от реки и старался держаться среди деревьев, чтобы его случайно не
заметили те, кто мог ехать вдоль берега, и чтобы спасательные команды,
которые могли прилететь на вертолетах, тоже не смогли его увидеть.
которая, наверное, уже совсем освободилась ото льда. Диего слышал отдаленный
невнятный гул, похожий на шум разбушевавшейся толпы футбольных болельщиков.
Он слышал этот гул очень хорошо, потому что мотор вездехода, проработавший
весь день напролет и еще ночь до этого, заглох - в баках закончилось
горючее.
что в воздухе пахнет дымом и пеплом и почему-то - озоном и свежей водой. А
земля под вездеходом почему-то вздрагивала, как будто она тоже, как и лед на
реке, могла в любое мгновение растрескаться и уйти из-под ног. В ветвях
деревьев резко и хрипло кричали птицы, как будто предупреждая об опасности.
ремнем безопасности. Диего заботливо поправил раскинутые руки и ноги отца,
придав им более естественное положение. Нет, Диего не думал на самом деле,
что эта неудачная поездка могла повредить его отцу, но ему было невыносимо
больно видеть, что папа, еще недавно такой сильный и полный жизни, лежит,
нелепо скорчившись, как поломанный андроид.
вздохнул. Несмотря на то что он много петлял среди холмов и по лесу, до
поселка от этого места должно было быть не так уж и далеко. Парень огляделся
вокруг, принюхался и почувствовал в воздухе необычный запах - едкий,
маслянистый, очень необычный. Обычно к вечеру воздух становился заметно
прохладнее, но сейчас почему-то было почти так же тепло, как днем. Диего
прикинул, что, сидя в кабине вездехода, пусть даже и открытой, еще примерно
с полчаса, он точно не замерзнет. Тогда он взял свою куртку, которую
сбросил, разгоряченный работой - когда рубил ветки, - и укрыл ею отца,
старательно подоткнув со всех сторон края. В детстве папа точно так же
укутывал его самого, когда было холодно. Наверное, он не должен оставлять
отца здесь одного. Ведь на Сурсе наверняка есть дикие звери и, может быть,
достаточно сильные и наглые, чтобы забраться в кабину вездехода. Отпугнет ли
их запах машины, если они проголодаются достаточно сильно? И Диего решил,
что не может так рисковать. Ведь папа совсем беспомощный!
куда. Обеспокоенный и взволнованный более, чем когда-либо, Диего принялся
рыться в багажнике вездехода, надеясь, что удастся отыскать что-нибудь
полезное. Но ничего полезного он не нашел - ни каких-нибудь приспособлений,
чтобы развести костер, ни плиток походного рациона, не было даже бутыли с
питьевой водой. Что ж, неудивительно - ведь тягач использовали в основном на
территории космобазы, а там и еда, и пища и так всегда под рукой. Вот если
бы машина изначально предназначалась для длительных поездок по открытой
местности, тогда другое дело. Совсем отчаявшись, Диего забрался обратно в
кабину вездехода и рухнул на водительское сиденье, раздумывая, что еще можно
предпринять, чтобы выбраться из этой ужасной ситуации. Вот если бы Стив
тогда уступил его просьбам и поехал с ним... Но все равно Стива здесь нет.
Может, Стив догадается пойти за ним по следам вездехода? Но что он сможет
сделать? А ведь он только хотел помочь своему папе!
вечерних сумерках раздался пронзительный вой.
***
собаки, которые неистово скулили и завывали. Люди высыпали из домов узнать,
что стряслось. Банни не нужно было и рассказывать, что на реке начался
ледоход, потому что любой, кто родился и вырос на Сурсе, и так чуял в
воздухе запах весны, чувствовал изменения в давлении воздуха, а если и этого
было недостаточно - снег на крышах домов таял, всюду звенела капель, а
мокрая жижа, в которую превратились протоптанные в снегу дорожки, быстро
пропитывала мягкие кожаные подошвы зимних унтов. Прихода весны просто нельзя
было не заметить.
снегоходы.
и начал закрывать дверь перед носом у Баники.
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Роллинс Джеймс
Андреев Николай
Майер Стефани
Посняков Андрей