Булат сказал Амди:
Я полагаю, они много дней выжидали, когда представится шанс напасть на вас.
Когда мы заподозрили обман, было уже почти поздно. Вам следовало остаться
внутри, когда вы услышали шум боя.
могут ранить.
элементов оглядывали сцену бойни. Где эти белокурточники, которые оставили
лестницу в самом начале? Эта стая горько поплатится... И тут его мысли
оборвались - он заметил Тиратект. Фрагмент Свежевателя смотрел из зала
собраний. Теперь Булат понял, что тот наблюдал с самого начала битвы. Для
других его поза могла показаться бесстрастной, но Булат видел угрюмое
веселье в выражении тел Фрагмента. Булат коротко кивнул ему, но в душе
съежился: он был на грани поражения - и Свежеватель это видел.
охране, которая вышла из-за звездолета.
пришли. И очень скоро должен быть ответ от Равны.
одного элемента и потрепал Джефри по голове.
из виду, он стоял и смотрел с выражением гордости и любви. Потом повернулся
и пошел через порозовевшую грязь. Где тут этот идиот в белых куртках?
***
Он вполне годился для защиты от зимнего холода, но при совещании более чем
трех стай превращался в сумасшедший дом. Булат протопал мимо Фрагмента
Свежевателя и собрался на чердаке, откуда открывался лучший вид на
строительные работы. Выдержав вежливую паузу, Тиратект вошла и влезла на
чердак напротив.
зал до Булата донесся тихий шипящий смех Свежевателя, такой, что только
Булат мог услышать.
или подменыш, подкинутый после моего отбытия. Ты нарочно хочешь все
разрушить?
выдает той неловкости, которую он ощущал в душе.
был так увлечен ликвидацией землекопных команд, они могли бы и не
взбунтоваться.., и у тебя было бы одним "несчастным случаем" меньше.
строительстве военных сооружений необходимы.
залы под Скрытым Островом?
записки и притворился, что их изучает. Потом все его элементы подняли глаза
на другую стаю.
живешь, пока я это терплю. Ты - не "Свежеватель-В-Ожидании".
на Ледяных Клыках: стаи, несущие остальные части Хозяина, не выбрались из
Чаши Парламента. Свежеватель в его полноте ушел навсегда. Для Булата это
было неописуемым облегчением, и после этого Фрагмент стал куда сговорчивей.
полностью - даже элементы Свежевателя.
страх другого. "Помни, - подумал про себя Булат, - всегда помни: это только
фрагмент Хозяина. Остальное - это маленькая школьная учительница, а не
Великий Учитель С Ножом". Да, сейчас над стаей доминируют два элемента
Свежевателя. Дух Хозяина присутствовал в комнате, но смягченный. Стаей
Тиратект можно было управлять, и мощь Хозяина служила Булату.
можешь приносить Движению великую пользу. В частности... - он пошуршал
бумагами, - я хочу обсудить с тобой ситуацию с Посещением.
опасность. Амциджефри сообщил ей обо всех нападениях резчиков, и теперь мы
опасаемся сокрушительного штурма.
источник "магической" помощи. У нас же есть нечто куда лучше. - Он похлопал
по бумагам; сведения, которые приходили с начала зимы. Он вспомнил, как
Амдиджефри принес первые страницы, страницы числовых таблиц, вычерченных
аккуратной, но детской рукой. Булат с Фрагментом дни тогда проводили над
ними, пытаясь разобраться. Некоторые названия были очевидны. Рецепты Гостя
требовали золота и серебра столько, что хватило бы на финансирование войны.
Но что такое "жидкое серебро"? Тиратект это вспомнила - Хозяин использовал
его в лабораториях Республики. В конце концов они достали указанное
количество. Но для многих ингредиентов были указаны лишь методы их создания.
Булат помнил, как возился с ними Фрагмент, планируя действия против природы,
будто это был очередной противник. Мистические рецепты были полны выражений
вроде "рог кальмара" или "замороженный лунный свет". А иногда указания от
Равны звучали еще более странно. Были указания внутри указаний, долгие
обходные пути испытания обычных материалов, чтобы решить, которые из них
действительно подходят для великого плана. Построение, испытание,
Построение. Очень было похоже на методы самого Хозяина, но без тупиков.
которые Резчица считала своим секретным оружием. Но многое было по-прежнему
непонятным - и легче не становилось.
эксперименты, решая, где искать ингредиенты, указанные Равной.
Резчицы нет ни одного шанса, ты прав, Булат. Имея это в руках, ты сможешь
править миром. Представь себе, что это значит - немедленно узнавать все, что
творится в Столице Республики, и иметь возможность командовать армиями на
основе этого знания. Движение станет Разумом Бога. - Это был старый лозунг,
и сейчас он мог стать правдой. - Я приветствую тебя. Булат. Твоя хватка
достойна лидера Движения. - Это, что ли, презрение скользнуло в улыбке
Учителя? - "Радио" и "пушки" бросят мир к нашим ногам. Но ведь это только
крошки со стола Гостей. Когда они прибывают?
пересматривает сроки. Очевидно, даже у Двуногих есть проблемы с межзвездными
перелетами.
потом мы превращаемся в ничто, хуже дикарей. Может быть, дешевле будет
воздержаться от подарков и убедить Гостей, что спасать здесь нечего.
была видна часть отсека для звездолета и фундаменты замка, а дальше за
островами простиралась страна фиордов. Вдруг Булат почувствовал себя таким
уверенным, умиротворенным, каким давно уже не был.
Хозяин, или я его все же превзошел? Поначалу у нас не было выбора. Звездолет
сам по себе посылал Равне какой-то сигнал. Мы могли его сломать, и, быть
может. Равна потеряла бы интерес... - А может быть, и нет, и тогда Булата
поймали бы за жабры, как рыбу из ручья. - Может быть, я выбрал больший риск,
но если я выиграю, приз будет куда больше, чем ты можешь себе представить. -
Фрагмент смотрел на Булата, склонив головы. - Я изучил этих "людей", Джефри
и - через моих шпионов - того, который у резчиков. Может быть, их раса и
старше нашей, и они так многому научились, что кажутся всемогущими. Но их
раса имеет дефекты. Будучи синглетами, они настолько ограничены в
возможностях, что нам даже трудно себе это представить. Если я смогу
использовать их слабость...
манипулировали родительскими чувствами. Вообрази же теперь, каково это у
людей. Для них один щенок - это уже целый ребенок. Подумай, какой рычаг дает
это нам.
- Но ты прав, спасение одного ребенка - не главная цель этого Посещения. Я
пытался выяснить истинный мотив. Здесь примерно сто пятьдесят детей в
каком-то смертном оцепенении, засунутых в гробы внутри корабля. Гости
отчаянно хотят спасти этих детей, но есть еще что-то, чего они хотят. Они
никогда об этом не говорят ясно... Но я думаю, это механизмы самого корабля.