табурете перед тобою красуется жестяной тазик с инструментами, при одном
взгляде на которые все внутренности как будто окунаются в ледяную слизь...
Но как же так -- он ведь точно помнит, что гимнаст и сам отхлебывал вино из
той фляги... Противоядие?.. А, черт, какая теперь разница, важно -- кто они
такие... Департамент? Или все же Приморская, 12? Он перевел взгляд на
озаряемое багровыми отблесками лицо шута, который деловито шуровал в
угольях, заполняющих большую напольную жаровню, и его передернуло ознобом --
да так, что едва не свело мышцы между лопаток.
нарушил молчание гимнаст: он сидел чуть в отдалении, внимательно разглядывая
своего пленника.
внешне не выказывал страха -- одно лишь удивление.
Воссоединенного Королевства и надеюсь на сотрудничество с вами. Здесь,
конечно, обстановка не столь роскошная, как на Приморской, 12, но подвал
мало чем уступит тамошнему...
плечами Альгали, и в глазах его промелькнуло что-то вроде облегчения. --
Пора бы уж вам понять: здесь, на Юге, любую вещь проще купить, нежели
отнимать силой. Вы хотите заполучить меня в свою сеть? Да сколько угодно!
Чего ради было устраивать этот идиотский спектакль?
не документы по обстановке в Кханде, к коим вы имеете доступ по службе, а
нечто совсем иное.
нужна эльфийская сеть, в которой ты состоишь, -- имена, явки, пароли. Ну?!!
хмыкнул Альгали -- пожалуй, чуть более небрежно, чем следовало бы по
обстановке.
нашей беседе ко всему этому, -- гимнаст широким жестом обвел тазик и
жаровню, -- мне страсть как не хочется. Вариантов тут два. Либо ты сам
выкладываешь все, что тебе известно, после чего возвращаешься домой и дальше
спокойно работаешь на нас. Либо ты опять-таки выкладываешь все -- но уже с
нашей помощью, -- тут он опять кивнул на жаровню, -- и тогда ты отсюда уже
не выйдешь: видок у тебя после этого будет сам понимаешь какой, зачем лишний
раз травмировать чувства твоих эльфийских дружков? Мне больше нравится
первый вариант, а как тебе?..
эдак. Вы промахнулись -- я просто не тот, кто вам нужен.
начнем?
сеть.
удовлетворенным смешком. -- Понимаешь, будь ты нормальным умбарским
чиновником, так ты бы сейчас бился в истерике, умываясь соплями, либо начал
тут же сочинять эту самую сеть из головы. Мы, конечно, отлавливали бы тебя
на вранье, ты начинал бы плести сызнова... А ты отчего-то даже не пытаешься
потянуть время. Так что если у меня и были сомнения насчет тебя -- теперь
все ясно. Имеешь что возразить?
него снизошла неведомо откуда странная безмятежность. Сила, частичкою
которой он себя сознавал, пришла ему на помощь; он почти физически ощутил ее
присутствие -- будто бы прикосновение теплых материнских ладоней: "Потерпи,
сынок! Надо потерпеть -- это будет совсем недолго и не так уж страшно... Не
бойся, я здесь, с тобой!" И -- удивительное дело -- незримое присутствие
этой силы не укрылось и от гимнаста; ему хватило одного лишь взгляда на
отрешенную улыбку Альгали, чтобы безошибочно понять: все! -- ускользнул,
гад, протек между пальцев. Теперь тот уже не в его власти, дальше можно
делать с ним все что угодно -- умрет, не проронив ни слова. Такое случается;
нечасто, но случается... И тогда он просто ударил по лицу привязанного к
креслу человека, вложив в этот удар всю свою ярость: "А, сволочь, подстилка
ты эльфийская!!!" -- расписавшись в полном своем поражении.
костюме разбойника-маштанга. Впрочем, маштангов меч был явно не маскарадных
достоинств: обрушившись рукоятью на темечко гимнаста, он разом выключил того
из дальнейших событий. Шут тем временем успел отскочить в сторону и обнажить
свой клинок, но это ему мало чем помогло: слишком уж разным был класс
фехтовальщиков, так что гостю не понадобилось и десяти секунд, чтобы длинным
диагональным выпадом вспороть грудь хозяина -- так, что брызнувшая во все
стороны кровь попала и на звездочета. Аккуратно обтерев лезвие меча
подобранной с полу тряпкой, маштанг с хмурым удивлением разглядывал
пленника:
принадлежность к эльфийскому подполью. Это так?
лучшего: он сейчас ощупывал языком шатающиеся зубы, пытаясь оценить масштабы
урона.
принадлежите ли вы к подполью! Я спрашиваю -- чего от вас хотели люди из
тайной стражи Арагорна?
смахивало на скверный спектакль, где отважный избавитель ("весь в белом")
является из каминной трубы аккурат в тот самый миг, когда принцесса уже
угодила в волосатые лапы главаря разбойников, но лишиться невинности
странным образом еще не успела... Точнее -- смахивало бы, кабы не ряд
обстоятельств: меч, которым маштанг разрезал к тому времени стягивающие его
ремни, был самым настоящим, удар, нанесенный этим мечом в грудь шута, был --
судя по звуку -- тоже настоящим, а кровь, капли которой Альгали отер со
своей правой щеки, была действительно кровью, а не клюквенным соком... В
общем, похоже, он и в самом деле ненароком угодил в чью-то чужую разборку:
ну что ж -- хуже, чем было, не будет.
этом особняке смотрится как несомненный "рояль в кустах" -- такие совпадения
могут случаться только в книжках, так что я кажусь вам персонажем до
крайности подозрительным...
преувеличенной церемонностью поклонился Альгали. -- Если бы не ваше
благородное вмешательство, меня наверняка ждал бы довольно скверный конец.
Эти люди, верите ли, вбили себе в голову, будто я состою в какой-то
эльфийской организации...
извините -- буду исходить из того, что мои гондорские коллеги не ошиблись...
И попрошу меня не перебивать! -- Туг в голосе маштанга отчетливо звякнул
командный металл. -- Итак, я прибыл в Умбар из Итилиена со специальной
миссией: установить контакт с эльфами и довести до их сведения некую
жизненно важную информацию -- понятное дело, не задаром. К сожалению, о моей
миссии стало известно Арагорну, который желает воспрепятствовать передаче
этих сведений -- для него это тоже вопрос жизни и смерти. Его тайная стража
начала за мною охоту. Третьего числа они пытались взять меня в таверне
"Морской конек", и с той поры мы с ними играем в кошки-мышки по всему
городу: правда, по ходу игры мышка вдруг обернулась скорпионом -- им эти
развлечения обошлись в семь покойников... да считая этого, -- он небрежно
кивнул в направлении шута, -- уже восемь... Так вот, нынче вечером я
наконец-то нащупал одну из их конспиративных квартир, Фонарная, 4;
натурально, наношу им визит. И что же является моим очам? Люди из тайной
стражи самозабвенно, начисто забыв о внешней охране особняка, допрашивают
человека якобы из эльфийской сети -- той самой сети, выход на которую я
безуспешно ищу вот уже две недели... Так как там насчет "роялей в кустах"? И
которое из двух наших "совпадений" смотрится более подозрительным?
принадлежность к эльфийской сети -- не более чем условное допущение... Так
вот, я, несмотря ни на что, склонен верить в вашу историю; если честно --
мне просто не из чего выбирать. Для начала вам необходимо спрятаться...
Приморской, 12, -- все, полный привет! Ты докажешь им свою непричастность к
эльфийской сети, лишь умерев под пыткой; тогда они разведут руками и скажут:
"Это ж надо -- обознались..." Так что, даже если ты и вправду ни сном ни
духом, ищи щелку, где отсидеться; и я -- заметь -- совершенно не склонен
вникать в твои проблемы и предлагать тебе собственные захоронки... А вот
если ты из эльфийского подполья, тебе после такого "чудесного освобождения"
предстоит долго и муторно объясняться с вашей собственной службой
безопасности -- или как она там у вас называется. Тогда ты просто изложишь
им все, чему был свидетелем, и скажешь следующее: барон Тангорн из Итилиена
ищет связь с Эландаром...
начальство сочтет дело стоящим, жду тебя в семь вечера по пятницам в
ресторане "Зеленая макрель". Но обязательно передай: я не стану иметь дело
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Конюшевский Владислав
Роллинс Джеймс
Андреев Николай