теперь мы увидели за густой зарослью искорки света. Я взвесил в руке
молот, решил не привлекать внимания, ступил вперед и пару раз взмахнул
мечом. Лезвие не рассекало зеленые ветви, это не мой прежний меч,
изготовленный гномами, а ломало, как будто я бил по ним оглоблей. Я
вздохнул, прошел вперед и проломил дорогу на открытое место. Дальше
зеленая долина, много кустарников, деревья, холмы с лысыми вершинками,
далеко слева угадываются крохотные домишки небольшого селения.
Мы с королем прошли чуть вперед, он царственно простер длань в сторону
горизонта.
по прямой, то всего неделю бы до той заветной пещеры... Увы, на пути
будут реки, болота, непроходимые чащи. Так что...
заметной тропке поднимался огромный ворох хвороста, только позже я
рассмотрел под ним изможденного мужчину в лохмотьях. Следом за ним шла
моложавая женщина, одетая в чистое, но пронзительно бедное платье. И
хотя они оба смотрели под ноги, я отчетливо видел на их лицах следы
голода и лишений.
натугой, иногда поворачивал голову, чтобы взглянуть на женщину. У нее за
спиной мешок, она иногда срывала верхушки трав, которые считала
целебными или полезными, бросала в мешок. Через каждые два-три шага они
останавливались, переводили дух.
дорогая. Крепись, дети подрастают. Скоро они смогут сами собирать
хворост...
и срывались на землю.
И пойдем... Эх, если бы нам удалось увидеть короля Арнольда!.. Подумать
только, три тысячи золотых монет за его поимку... Это обеспечило бы не
только нас, но и наших детей и внуков...
всего в пяти-семи шагах от нас, но смотрели себе под ноги, я опустил
королю руку на плечо, сам ужасаясь своей дерзости и заставил его
присесть за кусты.
иссякают с каждым годом. Ты вдвое моложе меня, ты останешься одна с
малыми детьми... мое сердце за вас обливается кровью.
капля крови этого самого благородного из людей! Он пожертвовал всем, что
у него было. Он отдал все, только бы не лилась наша кровь, он спас
страну от разорения...
тому же многие считают, что король Арнольд просто убоялся сражения. В
бою он мог погибнуть, а так он где-то спрятался. Уверен, что он увез
казну с собой. А теперь под именем богатого купца купил где-нибудь
роскошный дворец, завел себе наложниц...
просто устал. Отдохнешь, будет стыдно за свои слова.
Наконец они достигли высшей точки тропы, там еще раз перевели дух и
начали удаляться.
яркий и чистый, словно внутри горела свеча и озаряла его изнутри.
Теперь я понял, почему Господь так упорно не принимает мою жизнь... Я
еще не все отдал!
вышел на тропу.
испуганно оглянулись. Арнольд пошел к ним, величавый и царственный.
Испуганные, потрясенные, они разом опустились на колени. Он снял с их
плеч хворост и мешок, отшвырнул в сторону.
этих земель, за голову которого назначена награда.
твоя семья заживет в достатке. Женщина простерла к нему дрожащие руки:
такое... такое сказал!
просветленное лицо короля. Губы дрожали и кривились.
минуты усталости и отчаяния что только ни подумаешь? Но никогда рука не
поднимается что-то украсть... хотя можно было, никто бы не увидел.
постаревшее лицо женщины, еще довольно миловидное, чистое, но уже с
глубокими складкам печали у рта и морщинками на лбу от вечных забот.
мог вам помочь... Однако ты получишь три тысячи золотых монет! Пойдем к
королю Конраду, ты скажешь, что поймал меня, и он тебе даст эти деньги.
самым справедливым и праведным... и сейчас вы хотите, чтобы на мне такой
грех...
что у вас дома голодные дети. Пойдем, ты заявишь, что поймал меня. Или
же я сам пойду и скажу, что ты укрывал меня. Пойдем, говорю тебе!
по их лицам. Мое сердце сжималось, я чувствовал, как у меня самого
начинают подрагивать губы, а в глазах пощипывает.
рукой взял мешок с травами.
Арнольда, Хегерта, и женщину губы его тряслись будто по ним били
пальцами. По бледным щекам пролегли блестящие дорожки.
капали на грудь.
прислушался, отодвинул Сизигмунда дальше в кусты. Снизу раздались
сильные грубые голоса. Со стороны поселка поднимались пешие воины, но
впереди ехали трое всадников. Завидев Арнольда с крестьянами, они
пустили коней вскачь и, хотя пришлось одолеть подъем, вскоре оказались
перед ними.
вскрикнули почти одновременно:
Конрада... беглый преступник Арнольд арестован! Схватить, связать...
Конраду.
Арнольд не удалились в сторону долины. С другой стороны молодого рыцаря
удерживал Гугол. Сигизмунд трясся всем телом, в чистых, детских глазах
стояла мука.
решение, мы не имеем права... портить его шоу. Он решил закончить свою
жизнь красиво. Я просто не знаю, кто бы еще поступил так... и умер так,
как этот странный король.
хорошо, что не все.
веточки и дальше передвигались, как две гигантские машины по стрижке
декоративных кустов, обкусывая вкусные верхушки и не трогая старые
толстые ветки с жесткими листьями.