хмурит брови, не сверкает глазами, а скорее погружен в печальные раздумья.
Он сидел на диванчике - там, где обычно устраивался Доктор, - и с грустным
видом рассматривал цилиндрический сейф, торчавший у письменного стола
Сарагосы подобно огромному тупорылому артиллерийскому снаряду. Но мысли
торгового князя витали где-то далеко-далеко - быть может, в степи, где
высился город с двадцатью башнями, быть может, в иных пространствах
выдуманного им мира. Или не выдуманного, а существовавшего в реальности?
Об этом Сарагоса знал не больше, чем его агенты, его начальники и сам
Доктор.
туда... очень хочется! Ты не думай, тут не в девушках дело. Они-то,
конечно, хороши, вах, как хороши! На конях мчатся, песни поют, саблями
рубят! Тигрицы, а не женщины! И еще на лесные орешки похожи... сверху
твердая броня, будто скорлупа, а под ней все мягкое и нежное... сладкое,
как ядрышко ореха... Но не в них дело! Клянусь, не в них! - Он поднял
голову, и куратора поразили его глаза - темные, глубокие, застывшие, точно
гладь лесного озера в безветренный вечер. Такого Джамаля, сына Георгия, он
еще не видел. Казалось, его капризный клиент пребывает сейчас в странной
растерянности, в тоске, а может быть, и в горе.
мысль. - Не нанюхался ли медовых запахов, пока вытаскивал Скифа из
дурманной рощи? Только этого не хватало!"
Сарагоса еще раз ощупал пакетик в кармане и угрюмо свел брови. Ему не
хотелось продолжать этот неприятный разговор; были вещи поважнее, иные
темы для раздумий и хлопот. К примеру, сегодняшний подарок, подброшенный к
порогу Августа Мозеля... или предстоящая беседа с Догалом... Но он
понимал, что так просто от Джамаля не отделается: князя отличали не только
финансовый гений и странные фантазии, но и редкостное упрямство. С другой
стороны, Сарагоса боялся обещать ему что-то определенное - скажем, скорое
возвращение в Амм Хаммат. Слишком опасным и непредсказуемым был тот мир,
дикий и грозный, будто оскаленная волчья пасть.
руку и проникновенным тоном произнес:
посылать меня с этим своим эх-пердом, так пойдем вместе! Ты да я! И без
всяких опасных штучек... без бомб твоих и ружей, с одними ножиками... Ты
ведь представь, сколько там интересного! Какие чудеса, а? - Он принялся
перечислять, загибая пальцы: - Кони, девушки да песни - раз, город с
башнями на скале - два, белые звери, что умеют говорить - клянусь мамой,
умеют! - это три... Да еще дичь непуганая, да...
бьет по мозгам почище кувалды, - подхватил Сарагоса, пытливо всматриваясь
в лицо Джамаля. Но, судя по всему, наркотики князя не интересовали. Он
только пожал плечами и произнес:
демонов мы не встречали, а от собачек да разбойников отбились без всякого
убытка. Разве то разбойники! - Джамаль пренебрежительно махнул рукой. - Ты
в банк загляни, дорогой, на биржу сходи, ко всяким брокерам-покерам - вот
разбойники! Хоть на конях не скачут, саблями не машут, а оставят без
штанов! Волки, натуральные волки!
куратор, однако Джамаль пропустил это замечание мимо ушей. Глаза его вдруг
озарились отблеском новой идеи.
эх-перд? По первому разу, может, и было страшно... ну там каменоломни,
галеры... Чем еще твой парень пугал? Но все ведь не так получилось, верно?
Девушки хорошие, приветливые... Не к чужим людям теперь идем! Да и не
только к девушкам, понимаешь? Теперь у меня в их краях знакомец завелся,
Зурабом зовут. Мы с ним...
загадочная история с Зуу'Арборном, хозяином таргада, про которого толковал
эс-ноль-пятый. Краем уха внимая пылким речам Джамаля, он удивленно
сморщился и покачал головой. Воистину даже Доктору были неведомы границы
его собственного дара! А может, для случая с Зуу'Арборном, джараймским
купцом, имелись иные объяснения и причины? Но пока ни один из агентов не
попадал в этакую ситуацию... Никто и никогда не докладывал куратору, что
был опознан кем-нибудь в Мире Снов и принят за своего... Даже счастливчик
Сингапур...
князь, возможно, в чем-то прав. Не столь уж опасен этот самый Амм Хаммат,
зато изучить сей фэнтриэл было бы весьма любопытно. Пусть не найдется в
нем ни чудесных приборов, ни новых знаний, пусть бесполезен он для
Системы, но разве все определяется одной лишь пользой? Взять, скажем,
Заросли... тоже, на первый взгляд, ничего полезного... река, камыши да
бесхвостые тигры... Однако успокаивает! Пальнешь разок-другой и видишь,
что рука еще тверда, что рано подумывать об отставке...
уже о чем-то другом - о каком-то эпизоде, случившемся во время
президентской охоты в Сафари-1, Он до сих испытывал легкий шок, размышляя,
как Джамаль ухитрился пристроиться к подобному ответственному мероприятию.
Во время той славной и многолюдной экспедиции ему мнилось, что Джамаль -
человек из окружения президента, и, только вернувшись, он понял, что сами
президентские (а их было тогда не меньше двух десятков) считали торгового
князя сотрудником фирмы "Спасение" - таким же, как Сентябрь, Сингапур и
Самурай. И самое любопытное, что потом он как-то забыл об этой неувязке,
хотя обычно не забывал ничего - ничего важного. Быть может, не забыл, а
просто счел не столь уж существенным? Ведь после той охоты ему удалось
приобрести нового клиента, обитавшего под самым боком и весьма полезного,
если вспомнить странствие в Шшад...
странный тип умел! Вероятно, такое искусство было весьма полезным во
всяких финансовых махинациях и переделках. Не убедишь, не обманешь,
подумал куратор, чувствуя, что его почти уговорили. В конце концов, почему
бы и не сходить в этот Амм Хаммат втроем?.. Но тут он вспомнил о
коробочке, лежавшей в кармане, о нападении на Синельникова, о предстоящем
разговоре с Догалом, о прочих делах и сокрушенно нахмурился. Нет, времени
поразвлечься не оставалось!
я, будь уверен, о долгах никогда не забываю. С другой... Ну, странствуешь
ты не в первый раз и с принципом нашим - главным принципом! - знаком:
жизнь клиента превыше всего. А потому в места опасные мы клиентов не
посылаем. Понял, нет?
вновь сердито пристукнул трубкой.
решать, то ли ты к своим амазонкам отправишься, то ли еще куда. Вот так!
Только когда сходишь, Нилыч? Сегодня? Завтра?
решению. - Но схожу! Когда дела позволят.
приподнимаясь. Однако выглядел он вроде бы довольным и распрощался без
обиды, не настаивая на уточнении сроков предполагавшегося вояжа.
Сарагоса раскурил трубку и направился к окну - к тому, что выходило на
улицу, к пивному заведению и прочим торговым точкам. Вид с другой стороны,
на бассейн, в котором резвились детишки, на фонтаны, цветочную горку и
пышную зелень был, разумеется, поприятнее, но у фонтанов сейчас шествовал
Джамаль, а глядеть на него куратору не хотелось. Он и без того
представлял, как стражи у ворот взяли под козырек, как почтительно
раскланиваются с Джамалем садовники и механики из гаража, как прилипли к
окнам смазливые девчонки во всех барах, кафешках да салонах. В крохотном
мирке кондоминиума Джамаля, сына Георгия, уважали - как, впрочем, и в иных
мирах, реальных либо воображаемых. Он всюду умел настоять на своем!
Настоял и сегодня... почти настоял... И Сарагосе, который редко поддавался
на уговоры, это казалось едва ли не оскорбительным.
досадуя на вылетевшее обещание разобраться с Амм Хамматом. Впрочем, у
странных людей странные причуды!
кинжал трубкой. В его размышлениях ларьку отводилась роль некоего символа
- как операции "Blank", так и прочих мероприятий, связанных с поиском
листьев в осеннем лесу. Временами он представлял, как беседует за кружкой
пива с кем-нибудь из серой толпы, облепившей заведение со всех четырех
сторон, будто куча муравьев, разыскавших каплю меда. Люди эти, невзирая на
убогий вид, обладали своеобразной бесшабашностью, проистекавшей,
несомненно, из равнодушия ко всему, что не касалось их крохотного жалкого
мирка. Но все же им нельзя было отказать в смелости и даже какой-то доле
здравого смысла - правда, направленной на один-единственный предмет.
Подойди к такому, думал Сарагоса, и скажи: парень, среди нас чужие!
Чужаки, понимаешь? Пришельцы на Земле! Скорее всего ответит: зови, мол,
мужик, своего пришельца, сообразим на троих!
Пожалуй, пора звонить Догалу, условиться о встрече на завтра или
послезавтра... Осведомители, следившие за компаньоном уже с неделю,
отмечали его нервозность и бледность, а также поток визитов, не иссякавший
два последних дня. Первым к Догалу заявился какой-то тип криминального
вида, со шрамом на щеке и основательно набитым портфелем - явно не новичок
Березин Федор
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Доставалов Александр
Орлов Алекс
Володихин Дмитрий