Корделия смотрела на скользкую улицу, где полосами протянулись отражения
редких и тусклых уличных фонарей, окруженных янтарными ореолами. Редкие
прохожие шли торопливо, опустив голову и не глядя по сторонам. Казалось,
война и зима вобрали в себя последнее дыхание осени и выдохнули взамен
мертвенное молчание. "Нервы разыгрались", - решительно сказала себе
Корделия и повела свой маленький отряд вниз.
оформления отбытия - в конце концов, они ведь заплатили вперед. Но тут
дверь распахнулась и ввалился хозяин гостиницы, стряхивая с куртки
холодные капли дождя. При виде Ботари он разразился проклятиями.
возьми, упустили такой шанс! Теперь денежки заграбастает кто-то другой. А
ведь они просто шли мне в руки...
и, оторвав от пола, прижал к стене. Злобно ощерившись, он встряхнул
хозяина гостиницы.
возмущение и страх. - Взяли обоих, а я остался на бобах!
Осознанное решение или тактическая необходимость - сейчас уже было
неважно, что именно ею движет. Она выхватила из сумки парализатор. Ботари
разжал руки, отступил на шаг, и она выстрелила. Сержант затолкал
бесчувственное тело за конторку.
нас. Быстро!
событие, от которого любой нормальный барраярец бросился бы наутек: ночной
арест, осуществляемый силами безопасности. Она жалела только, что туман
недостаточно густой.
доме, мало чем отличавшемся от остальных таких же. Ботари предостерегающе
поднял руку. Они осторожно выглянули из-за угла - и сразу же отпрянули:
две машины службы безопасности стояли перед гостиницей, загораживая вход.
Вокруг не было ни души.
чтобы эти машины обстреливались с обеих сторон. Осторожнее - у черного
хода наверняка кто-нибудь стоит.
проверила оружие и неторопливо, прогулочным шагом, направилась в обратную
сторону. Свернув в переулок, она перешла на бесшумный бег.
выглянув за угол. - Ничего, к дьяволу, не видно.
Они останавливаются поговорить у дверей дома. С любопытством глазеют на
военных... Сойдет?
оружие. Но мы продержимся дольше, чем продержались бы двое мужчин. А уж
когда дело начнется, то пойдет быстро. Лейтенант, стойте здесь,
прикрывайте нас. Держите наготове плазмотрон - ничем другим машину не
остановить.
за пояс юбки и легко взяла Ботари под руку. Они неспешно вышли из-за угла.
слышались голоса. Во влажном воздухе четко разносилось потрескивание
комм-устройств.
Корделия без труда узнала капитана Форпатрила. Лицо его было обезображено
кровоточащей ссадиной, распухшие губы растянулись в типичной
суперпентоталовой улыбке. Улыбка то и дело сменялась выражением муки,
смешки - стонами.
было устремлено на нее. Корделия и Ботари тоже не могли оторвать от нее
глаз.
ногу. Распущенные темные волосы в беспорядке струились вокруг бледного
лица. Сразу была заметна беременность: черный халат распахнулся на
обтянутом белой рубашкой животе. Солдат завернул ей руки за спину, и Элис
приходилось широко расставлять ноги, чтобы сохранить равновесие.
электронном блокноте.
Форпатрил, потряс головой, словно желая прочистить мозги, и бросил в
наручный комм: - Уходим, ребята, мы закончили.
младший офицер. Он подошел к леди Форпатрил и задрал на ней рубашку. Она
сильно потолстела за эти два последних месяца: ее груди округлились, бедра
стали грузными, живот набряк. Лейтенант с любопытством ткнул пальцем в
мягкую белую плоть. Элис дрожала. Лицо ее горело гневом, глаза потемнели
от страха и слез. - У нас приказ ликвидировать и наследника. А о ней
ничего не сказано. Мы что, должны ждать? Может, прижать посильнее? Или
взрезать? Или, - тут его голос зазвучал просительно, - может, просто
отвезти в штаб?
толкаясь в нее с недвусмысленным видом.
это же для форов. Какой случай!
сильно возбужден. Взгляд его остекленел, губы приоткрылись.
Отойдите в сторону, капрал...
Падая, она вытянула руки, но не смогла уберечь живот от сильного удара о
землю. Лорд Падма Форпатрил застонал в своем суперпентоталовом тумане.
Полковник поднял нейробластер и на секунду замешкался, словно решая, куда
лучше целиться - в голову или в грудь.
парализатор и выстрелила.
полковника одновременно с парализатором Корделии, хотя она первой вытащила
оружие. Он тут же переменил позицию - черной тенью метнулся за машину, не
переставая стрелять. Голубые молнии наэлектризовали воздух. Упали еще
двое, остальные попрятались за машинами.
прикрыть живот. Падма Форпатрил из последних сил заковылял к ней,
расставив руки. Лейтенант, перекатываясь по тротуару к укрытию, на
мгновение остановился и вскинул свое оружие.
роковой: выстрелы Друшикко и Корделии поразили его в тот миг, когда он
только начал нажимать на спусковой крючок. И все-таки они опоздали. Разряд
нейробластера ударил Форпатрила в затылок. Запрыгали голубые искры, темные
волосы сверкнули оранжевым пламенем, капитан дернулся в последней судороге
и рухнул на тротуар. Элис закричала. Встав на четвереньки, она застыла, не
понимая, куда ползти - к мертвому мужу или прочь от него.
когда пытался открыть дверцу бронированного автомобиля. Водитель второй
машины решил не искушать судьбу и поскорее уехать. Но это ему не удалось -
струя огня из плазмотрона Куделки накрыла автомобиль, когда он поворачивал
за угол. Грохнул взрыв, машину занесло, и она врезалась в кирпичную стену.
незамеченными", - ошеломленно подумала Корделия. Они с Друшикко подбежали
к Элис Форпатрил одновременно и помогли дрожащей женщине подняться на
ноги.
направляясь к ним.
было удивительно тихо. Ненадолго, решила Корделия.
указала на увешанный трупами автомобиль.
бежать, но заткнула парализатор за пояс и подхватила беременную под руку.
Дру взяла ее с другой стороны, и они двинулись вслед за сержантом. Теперь
уже не Куделка был среди них самым неповоротливым.
узнавания: на расспросы не было ни времени, ни дыхания.
сержанта это ничуть не обеспокоило - он не оглянулся и не ускорил шаги.
Они миновали еще один узкий переулок и оказались в районе, где фонарей не
было. Кругом царил непроглядный мрак, в котором лишь смутно угадывались
очертания каких-то строений.
тяжело дыша.
Ларссон Стиг
Перумов Ник
Березин Федор
Корнев Павел
Эриксон Стивен
Володихин Дмитрий