по-прежнему прислушиваясь. Мать развернулась к нему.
дитя, плакать, молить бесполезно. Тебе со мной нельзя. Стой спокойно! -
строго сказала она, когда девушка подняла умоляюще руки. - Я спасу твоего
любимого. И прикончу Нимира. Регор, Кона я беру с собой. А теперь
быстро...
тоже скользнула туда, свернулась, давая место Властителю Глупости. Лифт
начал опускаться. Они вышли из него в коридор.
его. Пусть идет.
поисках запаха. И побежал по коридору прямо к выходу из храма.
фиолетовым огнем, устремилась женщина-змея, без всяких усилий держась с
ним наравне, а за ней, столь же легко, Властитель Глупости и Кон. Они
выбежали в коридор, ведущий в тронный зал. Из систрума вырвался тонкий
луч. Он коснулся головы Грейдона. Грейдон пошатнулся, повернул. Снова
вылетел луч, на этот раз коснувшись стены над головой Грейдона. Поднялся
каменный занавес, открыв проход. Снова луч коснулся Грейдона, который
вбежал в проход.
бежать. Он поворачивал голову, не оглядываясь, по-видимому, и не
подозревал о троих следующих за ним. Странное, должно быть, зрелище:
бегущий человек, за ним, развернув в полную длину свои перламутровые
кольца, скользит женщина-змея, высоко подняв изящную голову и тело, рядом
алая многорукая фигура человека-паука, древнее мудрое лицо Властителя
Глупости со сверкающими юными глазами.
водоворот, как железный опилок к магниту.
Властитель Глупости, дыхание его было спокойно.
мысли, он и меня при этом перестал видеть. Он видит меня не лучше, чем я
его. Он влечет к себе этого человека, но не знает, как тот идет. Только -
что он идет.
Тиддо, он ведет меня. Все, что я делаю, лишь открываю ему кратчайший путь
к тому, кто его призывает. Ага, я так и думала!
камень поднялся, оттуда показался ржаво-красный свет.
вздымался темный утес. Вдоль него побежал Грейдон. Утес кончился. Грейдон
обогнул его край. Экран, возвышение, черный трон.
дети ящеролюдей и те, кто пережил Рагнарок у храма и сумел убежать в
красную пещеру. С их мускусным запахом смешивается непристойный запах сада
Тени.
остановился, ожидая приказа.
чудовищное тело раздулось, поднялось на троне, длинные бесформенные руки
жадно протянулись вперед, лицо вспыхнуло торжеством.
Грейдон подпрыгнул к возвышению.
руке вылетел тонкий луч, коснулся головы Грейдона. Тот повернулся и упал,
почти у ног Нимира.
ее, как будто распахнулся некий занавес, разделявший их. Глаза его
устремились к Властителю Глупости, к человеку-пауку, и в них вспыхнул
адский огонь.
застывшее зеленое пламя. Прежде чем он смог поднять этот предмет,
женщина-змея направила трубку, которую держала в левой руке. Из нее
устремился напряженный фиолетовый луч. Он ударил в руку Нимира и в то, что
держала эта рука. Последовал звенящий взрыв, облако сверкающих пурпурных
частиц завертелось вокруг Нимира, закрыв и его, и его трон.
многочисленных маленьких шаров вырвалось лунное сияние, собралось в
трехдюймовую сферу невероятной яркости. Сфера устремилась к сгустившемуся
пурпурному туману на уровне головы Нимира - и прошла насквозь. Она
ударилась о резной каменный экран и расплылась по его поверхности. От
одной стороны до другой, от верха до низа экран раскололся и обрушился
грудой обломков.
голову, прижавшись к полу, сидел Нимир, не тронутый снарядом Матери.
Прежде чем она смогла выпустить другой, Нимир схватил тело Грейдона,
бросил его себе на спину, как плащ, держа через плечи руками, и прыгнул во
тьму туннеля.
Его сверкающая протяженность перетекла через край возвышения и - в
туннель. За ней - Властитель Глупости и Кон.
были одинаково проницаемы. Неожиданно на фоне конца туннеля показалась
силуэтом чудовищная фигура Нимира. Она превратилась в одни очертания и
исчезла...
циклопической лестницы, которая вела к Лику. Доведенный до отчаяния,
преследуемый, Нимир вернулся к своей темнице.
прочно, как щит, держа живое тело. На них сквозь бурю светящихся атомов,
исходящих от стен, смотрел большой Лик. Из-под кольца на его лбу капал
золотой пот. Из глаз текли золотые слезы, а из опущенных уголков рта
сочилась золотая слюна.
сверкали, но оставались пустыми. Никакой пленник не смотрел через них.
Исчезло все могущество призыва, исчезли все хитрые обещания господства.
Лик смотрел равнодушно, невидящими глазами, над головой Нимира, Нимира,
который так долго, так долго жил в нем.
оттуда, где пол пещеры уходил в немыслимую пропасть. Из пространства над
пропастью появилась пара крылатых змей.
ему глаза. Другая обернула кольца вокруг его ног.
куда упало.
подобрал Грейдона, вернулся с ним и опустил рядом с ней.
к Лику.
Властителя Зла. Большое каменное лицо, безжизненное, равнодушное, - и его
миниатюрная копия, живая, из переплетенных ржавых атомов.
на женщину-змею. В его глазах не было ни страха, ни просьбы о милости.
тоже.
камню.
ней еще одна, и еще. Первая ударила Лик прямо в лоб, остальные две почти
одновременно - в глаза и рот.
казалось, гримасничает, он исказился. Каменный рот изогнулся.
Властителя Зла, и эта взбирающаяся фигура, и сам Лик скрылись в языках
белых молний.
Эта груда вздрогнула. Казалось, она пытается взобраться выше.
в стены пещеры, и ураган светящихся атомов стихал. Драгоценные плоды и
цветы на стенах потускнели и упали.
бездне.