Чтение 55–й страницы книги ~Темные силы над Муншаез~

прощались?

Принц отвел глаза.

- У меня было так много дел... Я искал Кантуса... - он замолчал,
сообразив, какую ужасную ошибку совершил.

- Она умерла, спасая твою жизнь!

- Я знаю! - резко ответил принц.

- Ты что, совсем бесчувственный? Ты видел, как много ффолков погибло
в этом сражении?

- Конечно, я все чувствую! Но мы вступили в бой - и победили! Мертвые
- это цена этой поб...

- Цена? Теперь ты говоришь о них, словно это золотые монеты! - Щеки
Робин покраснели от гнева, а ее зеленые глаза были безжалостны. - Можно
уметь выигрывать битвы, но быть настоящим принцем - это нечто большее! -
Робин неожиданно замолчала. Она склонилась над Эйлин и мягкой тканью
вытерла лоб юной воительницы, прежде чем снова заговорила с принцем.

- Тристан, я думаю, ты сможешь повести этих людей за собой через
сражения, но ты должен достойно руководить ими и в мирные времена. Ты
должен заботиться о них!

Принц вдруг почувствовал себя ответственным за все плохое, что
произошло в день битвы. Он подумал о героической смерти Кантуса и о
фермере и его жене, которые погибли, пытаясь остановить врага. И о сотнях
других глаз, которые уже никогда не увидят света солнца.

- Робин, я думаю о них. Мне трудно показать это, но я очень хочу быть
настоящим принцем и человеком, которым ты могла бы гордиться. - Он не смог
больше ничего добавить к сказанному, и тихо ехал несколько минут рядом с
повозкой.

Неожиданно их внимание привлекла суматоха впереди. Принц увидел
всадника, который галопом скакал им навстречу. Тристан вдруг ощутил
нетерпение - он сообразил, что всадник может принести новости из Корвелла.

- Возьми меня с собой, - попросила Робин. Она ловко запрыгнула на
широкую спину Авалона, когда принц, придержав повод, остановил жеребца у
повозки. И они вместе поскакали вперед.

Тристан увидел побледневшего от усталости всадника, который отчаянно
нахлестывал своего скакуна, уже покрытого клочьями пены. С удивлением
принц узнал Овена - стражника Корвелльского замка.

- Мой принц! - закричал гонец, сдерживая своего коня при приближении
Авалона.

- Что случилось? - спросил принц, страшась услышать дурные вести.

- Северяне! Они высадились в Корвелле. Сейчас они уже, наверное,
атакуют город! - Язык Овена заплетался от усталости.

- Когда они высадились? - спросил Тристан, пытаясь перебороть
охватившую его панику.

- Вчера! Они высадились возле города - по меньшей мере сто кораблей!
Меня послали, чтобы найти вас, как только захватчики приблизились к
гавани, но я еще не успел далеко отъехать и видел, как они начали высадку.

Зацокали копыта - это подъехали Полдо и Дарус. Лицо карлика
побледнело, когда он услышал новости.

- А что происходит в Лоухилле?

- Все карлики эвакуировались, и их разместили в городе или в замке, -
объяснил Овен.

- Мы должны немедленно отправиться туда! - нетерпеливо сказала Робин,
но Тристан застыл в седле: он отчетливо представил себе встречу двух армий
северян у Кер Корвелла.

- Вперед! - закричала девушка, тряхнув Тристана за плечи.

- Да, конечно, - ответил принц. Его голова шла кругом, и он никак не
мог сосредоточиться.

- Расскажи обо всем сестрам, - попросил Тристан калишита. - И скажи
Бригит, что мы с Робин поскакали в Корвелл. Пусть она с сестрами следует
за нами, если в конце колонны все спокойно.

Повернувшись к Полдо, он сказал:

- Найди Финеллин и скажи ей, чтобы она с гномами, как можно быстрее,
шла в Корвелл. Гэвин со своими людьми будет защищать беженцев, если снова
нападут северяне.

Двое друзей согласно кивнули и поскакали на восток.

Робин крепко обняла принца за пояс, когда он направил Авалона в
противоположном направлении. Белый жеребец легко перемахнул через живую
изгородь, идущую вдоль дороги, и поскакал напрямик через поля.

Авалон, казалось, не замечал дополнительного всадника, он легко и
свободно нес Тристана и Робин к дому, который вдруг стал особенно дорогим
их сердцам. Принц не знал, что его ждет по возвращении, - он только
понимал, что должен как можно быстрее прибыть в Кер Корвелл.

- Идиот! Бесполезный придурок! - Грюннарх бушевал: ему наконец-то
удалось найти виновника всех несчастий.

- Ты во всем винишь меня, но разве не твою армию остановила банда
плохо вооруженных крестьян? - в голосе Раага Хаммерстаада ярости было не
меньше, чем у Рыжего Короля. Два короля ругались, размахивая кулаками,
стоя по разные стороны костра.

- Если бы ты продолжал гнать их по дороге... Если бы ты имел под
своим началом армию, а не этот отчаявшийся сброд, ты бы смог перекрыть
дорогу! Посмотри на своих людей, посмотри! - Рааг драматическим жестом
показал в сторону лагеря.

В одно мгновение ярость оставила Грюннарха, и его охватила тоска,
оттеснившая в сторону все другие эмоции.

- Да, - проворчал он, садясь. Удивленный Рааг тоже сел.

- Боевой дух покинул мою армию, словно сок, выжатый из лимона, -
Грюннарх, помолчав, показал в сторону Долины Мурлок. - Никому не пожелаю
попасть туда! Даже под страхом смерти моя нога не ступит больше в Долину
Мурлок!

- Мне, однако, придется вернуться в долину, - сказал Траэрн. До этого
момента оба короля не обращали внимания на мрачного друида.

- Я думал, что ты будешь сопровождать нас до Корвелла! -
запротестовал Грюннарх, но друид не обратил на это никакого внимания.

- У меня там срочные дела, - Друид поднялся и быстро исчез в темноте.

- Ну, теперь-то ты вновь во владениях людей, - проворчал Рааг, с
любопытством разглядывая старого друга. Два короля не раз ходили вместе в
дальние набеги, но никогда Рааг не видел Грюннарха таким удрученным и
усталым.

- Да, - согласился Грюннарх, заставив себя поднять голову, - теперь,
когда мы выбрались из этого кошмарного места, все наши неудачи должны
кончиться! - Прежде всего он хотел убедить в этом самого себя.

В другой части лагеря красные, светящиеся глаза неотрывно смотрели на
запад. Страшные, голодные глаза.

За полдня Авалей преодолел расстояние, которое беженцы прошли бы
три-четыре дня. Перед самым заходом солнца Тристан и Робин поднялись на
последний холм к востоку от города и начали долгий спуск к морю. Кер
Корвелл гордо вырисовывался на фоне пламенеющего неба. Знамя Одинокого
Волка, как всегда, развевалось над самой высокой башней.

С облегчением они увидели, что город и гавань остались пока
нетронутыми. Однако, когда они еще больше приблизились к городским
воротам, стали заметны другие, куда более неприятные знаки.

У входа в гавань торчали обгоревшие каркасы нескольких кораблей;
обломки мачт, весла и куски обшивки вяло колыхались на волнах. Потом,
когда Робин и Тристан спустились еще ниже, им стали видны корабли северян,
вытащенные на песчаные пляжи, примерно в миле от города.

Как саранча, армия захватчиков двигалась через заросшие вереском
болотистые пустоши к Корвеллу.

Беженцы из восточных поселений прошли, не останавливаясь, мимо города
и замка на северо-запад в более отдаленные части королевства. До тех пор,
пока Кер Корвелл будет держаться, захватчики вряд ли рискнут преследовать
беженцев.

Неутомимый Авалон при приближении к Корвеллу поскакал еще быстрее.
Теперь принцу стали видны два лагеря, разбитые вокруг Кер Корвелла; над
ними развевались знамена лордов Динната и Коарта. Однако захватчики все
равно заметно превосходили численностью войска ффолков.

Наконец, жеребец оказался в тени Кер Корвелла, и принц направил его
на длинную, поднимающуюся вверх, дорогу к воротам замка. Только теперь
усталость начала сказываться, и Авалон с галопа перешел на шаг. Вскоре они
въехали сквозь открытые ворота во двор замка. Несколько стражников
громкими криками приветствовали принца и побежали доложить королю о его
возвращении.

Молодой конюх подбежал, чтобы позаботиться о белом жеребце.

- Добро пожаловать домой, мой принц, мисс Робин! - закричал он.

Робин и принц соскочили с коня, а конюх увел Авалона. В первый раз
Тристан заметил, как сильно устал его жеребец - тот низко опустил голову,
а его бока были покрыты пеной.

- Как здорово, что вы снова дома, мой принц, - сказал Рэндольф, в то
время как Тристан стряхивал с себя дорожную пыль, готовясь идти к королю.
Вид у него был одновременно довольный и смущенный.

- Дело в том, что... король... - продолжал Рэндольф, - его ранило во
время сражения в доках. Сейчас он в своем кабинете. Мой принц, вы должны
увидеться с ним!

- Конечно, - ответил Тристан. Он почувствовал ужасное беспокойство,
глубина которого удивила его самого.