АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
маловероятным, что он промахнется.
Не очень подходящее место для смерти.
Если бы только я мог отвести взгляд от Сарма и в последний раз
взглянуть на чудесный рой и на разрушение, которому он подвергается. В
воздухе висели тучи пыли, внизу слышали удары падающих камней, стены
дрожали, купол и мостик, прикрепленный к нему, вздрагивали и корчились. Я
представил себе, как вздымаются волны далекой Тассы, как в нее рушатся
утесы Сардара, Вольтая и Тентиса; рушатся горы и воздвигаются новые,
обширные поля Са-Тарна раскалываются, падают башни городов, ограда из
черных бревен, окружающая Сардар, разрывается в сотнях мест. Я представлял
себе панику в городах Гора, раскачивающиеся корабли в море, паническое
бегство диких животных, и из всех людей только я нахожусь в месте, где
началось все это опустошение, только я смотрю на виновника этих
разрушений, золотого разрушителя планеты.
- Бей, - сказал я. - И покончим с этим.
Сарм поднял стальной стержень, и я ощутил в его позе смертоносную
решимость, все золотые волоски застыли неподвижно, сейчас длинные стержень
свистнет и обрушится на мое тело.
Я скорчился с мечом в руке и ждал удара.
Но Сарм не ударил.
К моему удивлению, он опустил стержень и застыл, будто напряженно к
чему-то прислушивался. Антенны его дрогнули и напряглись, но не застыли,
все чувствительные волоски заколебались. Тело его неожиданно расслабилось.
- Убей его, - сказал он. - Убей его.
Я подумал, что это он себе, чтобы покончить со мной, но почему-то тут
же понял, что это не так.
Потом тоже почувствовал что-то и обернулся.
За мной, поднимаясь по узкому мостику, перебирая своими шестью
маленькими конечностями, медленно переваливая золотым куполообразным телом
со ступеньки на ступеньку, двигался золотой жук, которого я видел внизу.
Грива на его спине поднялась, как антенны, ее волоски странно, мягко
шевелились, как шевелятся подводные растения в холодных течениях моря.
До меня донесся наркотический запах от этой поднятой извивающейся
гривы, хотя я стоял высоко в свежем воздухе, на вершине купола.
Стальной прут выпал из конечности Сарма, скользнул по выпуклой стене
купола и с грохотом упал далеко внизу.
- Убей его, Кабот, - послышалось из переводчика Сарма. - Убей его,
Кабот, пожалуйста. - Царь-жрец не мог пошевелиться. - Ты человек, -
доносилось из переводчика. - Ты можешь его убить. Убей его, Кабот, прошу
тебя.
Я отстранился, вцепившись в перила.
- Нельзя, - сказал я Сарму. - Великий грех убивать золотого жука.
Мимо меня медленно протиснулось большое куполообразное тело под
сросшимися крыльями, вытягивая к Сарму антенны, открывая трубчатые
челюсти.
- Кабот, - послышалось из переводчика.
- Так люди используют инстинкты царей-жрецов против них самих, -
сказал я.
- Кабот... Кабот... Кабот... - из преобразователя.
И тут, к моему изумлению, когда золотой жук приблизился к Сарму,
царь-жрец опустился на все конечности, будто встал на колени, и неожиданно
погрузил лицо и антенны в извивающуюся гриву золотого жука.
Я видел, как трубчатые челюсти пронзили грудь царя-жреца.
Облако пыли повисло между мной и этой парой, застывшей в объятиях
смерти.
О купол ударялись камни и с грохотом обрушивались вниз.
Весь купол и мостик, казалось, приподнимаются и вздрагивают, но
вцепившиеся друг в друга существа не обращали на это внимание.
Антенны Сарма погрузились в гриву золотого жука, его хватательные
крючки гладили золотистые волоски гривы, он даже пытался слизывать их
выделения.
- Радость, - донеслось из переводчика Сарма. - Радость, радость.
Я не мог не слышать звуков всасывания. Это работали челюсти золотого
жука.
Я понял, почему золотым жукам разрешалось жить в рое, почему
цари-жрецы не уничтожили их, хотя это и означало их собственную смерть.
Должно быть, волоски золотого жука, покрытые наркотическими
выделениями, давали царям-жрецам достойную компенсацию за тысячелетия
аскетических поисков разгадок научных тайн, приводили к прекрасной
кульминации эти долгие-долгие жизни, посвященные рою, его законам,
обязанностям и усилению его могущества.
Я знал, что у царей-жрецов мало радостей, и теперь понял, что самая
большая среди них - это смерть.
Один раз Сарм, великий царь-жрец, невероятным усилием воли оторвал
голову от золотых волосков и посмотрел на меня.
- Кабот, - донеслось из переводчика.
- Умри, царь-жрец, - негромко сказал я.
Последнее, что я услышал из транслятора Сарма, было слово "радость".
В последней смертельной судороге Сарм вырвался из объятий золотого
жука, тело его распрямилось на все великолепные двадцать футов роста.
Так он стоял на мостике на вершине большого купола, а под ним ревел и
гудел энергетический центр царей-жрецов.
В последний раз Сарм огляделся, антенны его обозревали величие роя,
потом он покачнулся, сорвался с мостика, упал на поверхность купола и
скользнул на обломки внизу.
Раздувшийся медлительный жук медленно повернулся ко мне.
Одним ударом меча я разрубил его голову.
Ногой столкнул его тело с мостика и смотрел, как оно скользит по
стене купола и, как тело Сарма, падает вниз.
Я стоял на вершине купола и смотрел на гибнущий рой.
Далеко внизу у входа я видел золотые фигуры царей-жрецов. Среди них
был и Миск. Я повернулся и начал спускаться.
32. НА ПОВЕРХНОСТЬ
- Это конец, - сказал Миск. Он лихорадочно работал у контрольных
приборов, его антенны напрягались, читая показания стрелок запахов.
Рядом работали другие цари-жрецы.
Я посмотрел на разбитое золотое тело Сарма, лежавшее среди обломков
на полу, полускрытое тучами пыли.
Услышал, как подавилась рядом девушка, и обнял плечи Вики из Трева.
- Нам потребовалось время, чтобы пробиться к тебе, - сказал Миск. -
Но теперь уже поздно.
- Планета? - спросил я.
- Рой... мир... - ответил Миск.
Пузырящаяся масса под куполом начала прожигать его, послышался треск,
полились ручейки густого шипящего вещества, они, как голубая лава,
протискивались в трещины купола. На внешней поверхности купола
образовывались капли того же вещества.
- Мы должны уходить отсюда, - сказал Миск, - купол расколется.
Он указал на стрелку показателя запахов; я, конечно, ничего не смог
понять.
- Пошли, - послышалось из переводчика Миска.
Я поднял Вику и понес ее из рушащегося помещения, за нами торопились
цари-жрецы и сопровождавшие их люди.
Я повернулся только один раз и увидел, как Миск склонился к телу
Сарма, лежащему среди обломков. Послышался громкий треск, стена купола
раскололась, и оттуда полился поток густой раскаленной жидкости.
А Миск по-прежнему возился у тела Сарма.
Пурпурная масса приближалась к царю-жрецу.
- Быстрее! - закричал я ему.
Но царь-жрец не обращал на это внимания, пытаясь сдвинуть большой
каменный блок, прижавший одну из конечностей мертвого Сарма.
Я опустил Вику за груду камней и побежал к Миску.
- Идем! - Я постучал кулаком по его груди. - Быстрее!
- Нет, - ответил Миск.
- Ом мертв! Оставь его!
- Он царь-жрец, - сказал Миск.
Голубая лава приближалась с шипением. Мы вдвоем подняли камень, Миск
нежно поднял разбитое тело Сарма, и мы заторопились к отверстию, а голубая
шипящая раскаленная жидкость поглотила то место, где мы только что стояли.
Миск, несущий Сарма, остальные цари-жрецы и люди, включая нас с
Викой, выбрались из энергетического центра и направились к комплексу в
середине прежней территории Сарма.
- Почему? - спросил я Миска.
- Потому что он царь-жрец.
- Он предатель, - сказал я, - он изменил рою, он коварно убил бы тебя
а теперь он уничтожил ваш рой и всю планету.
- Все равно он царь-жрец, - ответил Миск и нежно коснулся антеннами
разбитого тела Сарма. - И он перворожденный. И его любила Мать.
Сзади раздался сильный взрыв, и я понял, что купол не выдержал, и
теперь весь энергетический центр разрушен.
Туннель, по которому мы шли, подпрыгнул и изогнулся у нас под ногами.
Мы подошли к проходу, который Миск, цари-жрецы и люди прорубили
сквозь обломки, прошли по нему и оказались в одном из больших комплексов.
Было холодно, и все люди, включая меня, дрожали в своих коротких
пластиковых одеяниях.
- Смотри! - крикнула Вика, указывая вперед.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 [ 55 ] 56 57 58 59 60 61 62 63
|
|