Чтение 55–й страницы книги ~Маг, связанный клятвой~

простых людей?

- Я не подумал об этом, - пробормотал Мэт. - Неужели это так?

К нему снова подошел Робин:

- Мы готовы, лорд Маг. Мэт почувствовал неприятный озноб. Чтобы как-то
подавить это ощущение, он сказал:

- Э-э... Пак меня заверяет, что у вас никогда не кончаются запасы стрел,
тетива не рвется...

- Это так. - И снова в глазах Робина засветились веселые искорки.

- А как вам это удается? Я хочу понять, вы что, произносите какое-нибудь
заклинание перед боем или... Робин прервал его, пожав плечами:

- Я не знаю, лорд Маг, и ответить не могу, хотя ничуть не сомневаюсь, что
вам интересно было бы узнать об этом. А что до меня и моих... мы об этом не
думаем. Как есть - так и есть. Ну, давайте готовиться к бою.

- Так. - Мэт огляделся вокруг. - Боюсь, что оказался не совсем хорошо
подготовленным к моей экспедиции. У вас не найдется лишнего куотерстафа?

***

- Не обращайте на него внимания, - обратился Фадекорт к Робину, - а ты не
отвлекайся. - С этими словами Фадекорт повернулся к Мэту. - Ты что, думаешь,
там нет колдунов, которые будут стараться уничтожить волшебство Пака? Злых
колдунов, против которых мы будем беззащитны, как дети?

- Ладно-ладно, - вздохнул Мэт. - Я возьму свое оружие, - сказал он и
вытащил из-за пояса жезл. - Вперед! Вперед, против армии Зла!

***

Сумерки постепенно переходили в ночную тьму, когда Пак, стоя на одном из
валунов, сделал несколько пассов, сразу напомнивших о маленьких противных
существах со множеством ножек, скачущих и ползающих повсюду. Его
жестикуляция сопровождалась заклинанием, которое Пак произнес на языке,
незнакомом Мэту. Заклинание больше походило на писк и повизгивание. Но оно
оказалось очень эффективным - Мэт почти реально ощутил всю эту пакость,
расползающуюся вокруг, прямо от кончиков пальцев Пака. Может, у него с ними
был более тесный союз, чем думал Мэт.

Внизу вдруг наступила мертвая тишина. А потом раздался взрыв - какофония
воплей и завываний.

- Начали! - С этими словами Робин прыгнул на тропу и бросился вниз.

Мэт бежал изо всех сил, стараясь не отставать от него.

- А вы можете разглядеть, куда мы несемся?

- Это звездное небо гораздо светлее сумрака Шервудского леса! Осторожно,
лорд Маг: тропа не такая уж и гладкая.

Мэт споткнулся и попытался удержать равновесие. Теперь он оказался среди
своих спутников и отряда Робина. Маленький Джон, Мариан и Вилл Скарлет
весело летели вперед, вниз по склону, прямо на врага. Мелькали копья,
расчищая дорогу, и весь их путь сопровождался воплями и ругательствами. Мэт
заметил солдата, который вдруг перестал чесаться и попытался схватить свой
меч, но в это же мгновение в его грудь вонзилась стрела, и он откатился
назад. Потом он исчез, а они промчались мимо того места, где он только что
был. Мэт бежал вперед, пытаясь напомнить своему желудку, кто его хозяин и с
кем он должен оставаться.

Потом появился вражеский колдун, он сидел на коне и размахивал жезлом.
Мэт не стал вслушиваться в его заклинания и тем более ждать результатов, он
просто быстро выкрикнул в ответ:

Это бред и бормотанье

Старой глупой головы

Не считаем заклинаньем,

Вредным даже для травы!

Где ты, голова? - Увы!

Потом Мэт резко опустил жезл, и его острие, как указательный палец,
оказалось направленным на колдуна. Тот закачался в седле и упал. Шеренги
сомкнулись и скрыли упавшее тело. Но впереди два рыцаря, стонавшие от
неотвратимого желания почесаться, выступили на тропу, пытаясь преградить
путь. Их мечи угрожающе сверкали в ночи.

Мариан пропихнула свой куотерстаф под колени одного из них и,
наклонившись, резко дернула его в сторону. Рыцарь упал, размахивая руками.
Мариан взмахнула куотерстафом, и меч, завертевшись в воздухе, отлетел в
сторону. Еще один взмах куотерстафом и...

Мэт вздрогнул.

Второй рыцарь пытался вытащить стрелу, которая каким-то образом застряла
между нагрудными пластинами. Маленький Джон сделал выпад вперед и отшвырнул
его в сторону.

Потом Мэт увидел брата Тука, парировавшего удары солдата, который
одновременно с остервенением чесался, выпад - и солдат замер. Человек,
бежавший рядом с ним, пустил стрелу. Мэт увидел, как зашевелились губы Тука,
он не мог слышать, что тот говорил, но, проследив за его взглядом, увидел
колдуна в полосатом колпаке, направившего жезл в сторону брата Тука. Мэт
поднял свой собственный жезл, но прежде чем он успел произнести хотя бы
слово, колдун вдруг скукожился, как тонкая жестянка под лошадиным копытом.

Брат Тук, с плотно сжатыми губами, отвернулся и следующим резким ударом
меча снес еще одного солдата.

Потом Мэт услышал за спиной рев Нарлха и рискнул быстро оглянуться. Нарлх
гнался за рыцарем. Рыцарь несся, вцепившись руками в свой железный зад и
беспрерывно вопя.

И в это мгновение Мэт налетел на человека, бежавшего впереди него.

Это был Фадекорт, который успел вовремя подхватить Мэта.

- Осторожно! Мы - у рва!

Мэт глянул вверх и увидел, как на него с грохотом цепей несется огромная
черная махина.

Но им пришлось стоять и ждать, пока подъемный мост не опустился. Сквозь
весь этот грохот прорвалось заклинание вражеского колдуна. И вдруг...
находившиеся рядом рыцари и солдаты бросились на них, ощетинились сотни пик,
сверкнули мечи, готовые рубить.

Робин Гуд выпустил шесть стрел подряд настолько быстро, что человеческий
взгляд не мог проследить за ними, и шесть поверженных рыцарей упали на
землю. Каждая из выпущенных стрел попала в цель. В воздухе зажужжали новые
стрелы, Пак пытался прокричать что-то по секрету на ухо Мэту. Мэт заблажил
нечто, похожее на солдатскую песню:

Капрал пошел к красотке

В свободный вечерок,

Вернулся весь в чесотке

И спать в казарме лег. Иестудей, йестудей -

Он спать в казарме лег. Казарма хохотала,

Но утром, вставши в строй,

Кляла того капрала,

Все к черту расчесала

И проиграла бой.

Ох, тудей, ох, тудей -

И проиграла бой.

Колдун упал, а солдаты и рыцари взвыли, потому что чесотка стала еще
сильнее. Их вопли были заглушены гулким ударом подъемного моста о землю.

- Вперед! - закричал Робин Гуд, и его люди, грохоча по мосту, бросились в
широкие ворота.

Мэт с удивлением увидел, как некоторые из них тащили на себе раненых
товарищей. Мэту и в голову не могло прийти, что кто-то из своих мог тоже
пострадать от ран.

Сотня глоток пролаяла за спиной Мэта, как стая собак. Он оглянулся.
Несмотря на страшную чесотку, вооруженные солдаты пробирались к подъемному
мосту. Туча стрел, выпущенная из арбалетов, преградила им путь. Мэт
развернулся и бросился бежать.

Они бежали по коридору башни, но решетка в конце коридора оказалась
опущенной! Мэт задрожал - предательство! Но подъемный мост уже начал быстро
подниматься вверх. Вдоль темного коридора горели факелы, и Мэт мог
разглядеть Робин Гуда с радостной улыбкой на лице, все его товарищи тоже
улыбались, кроме брата Тука, который беспрерывно вздыхал и ударял себя в
грудь.

Неожиданно Мэт совершенно отчетливо увидел в бойницах коридорной стены
чьи-то сверкающие глаза и через мгновение уже точно знал: в любую минуту на
них может обрушиться град стрел. Хуже было то, что Робин Гуд и его люди тут
же выпустят ответный залп, а их стрелы всегда находили цель, даже если это
была такая мелкая мишень, как бойница. Мэту совсем не хотелось быть
свидетелем того, как его союзники убивают друг друга.

- Кто вы? И зачем пришли? - раздался из бойницы голос.

- Друзья! - закричал Робин на весь туннель, не обращаясь ни к кому, но
Мэт протиснулся к щели, из которой слышался голос. Он узнал его.

- Я - Мэт Мэнтрел, лорд Маг Меровенса! - закричал он. - Я пришел на
помощь своим друзьям - сэру Ги де Тутарьену, Максу и Стегоману!

Решетка поднялась с такой быстротой, что Мэту показалось, что все законы
гравитации были нарушены. В свете факела стоял Черный Рыцарь с
распростертыми объятиями.

- Сэр Мэт, мой друг и союзник! Слава Небесам, ты пришел!

Но Нарлх растолкал всех на своем пути и, не обращая ни на кого внимания,
устремился к чешуйчатой громаде, возвышавшейся над сэром Ги. Глаза Нарлха
буквально выкатились из орбит, мышцы были напряжены. Потом он взревел:

- Ах ты, ублюдок! Змеиный детеныш! Считай, что ты мертв, гадина! С тобой
покончено!