раскалился докрасна, но рука, схваченная дымящимся ремнем щита, осталась
невредимой. Он не видел теперь ничего, кроме ослепительного пламени, но
продолжал рваться вперед.
сердце дракона. От предсмертного вопля чудовища содрогнулось небо,
фонтаном ударила черная кровь, похожая па кислоту.
скрепляющие доспехи шипели от жара. Герой будет лежать здесь, пока
кто-нибудь не освободит его. Слишком усталый и измученный, он мог только
лежать и ждать, пока кто-нибудь придет на помощь.
зеленые глаза смотрели на него. - Ты меня напугал! - донесся знакомый
голос. - Ты выл и кричал, как зверь, а потом затих. С тобой все в порядке?
как в лихорадке.
немного?
ней только нижняя туника для купания.
морю. Не раздеваясь, он упал в него и лежал, покуда холодная, соленая вода
не смыла весь этот ужас.
он. - Только бы с Бранделом все обошлось".
сырую комнату без окон, единственным входом в которую была крепко запертая
дверь. Он услышал, как снаружи переговариваются расовые, и понял, что
сбежать не удастся. Этой ночью даже ему было трудно заснуть.
Стархилла. Принц смутно припомнил несколько лиц, но был не в силах
вспомнить ни одного имени. Солдаты казались настолько безучастными, что
даже если бы Брандел вспомнил кого-нибудь, толку от этого было бы мало.
часть следующего принца везли на север под конвоем восьмерых солдат.
Остальная часть взвода осталась в Ясеневой Роще.
что на друзей вряд ли можно рассчитывать, а больше помощи ждать неоткуда.
обрадовался, когда впереди показались стены Стархилла. Несмотря на
зловещий характер своего возвращения, он радовался, что это мучительное
путешествие окончилось.
вид столицы. Людей на улицах почти не было, а те, которых он видел,
настолько ушли в себя, что не обращали внимания ни на что. Не видно было
гуляк, не болтали на крылечках кумушки, не кричали дети. Их провожали
пустые глаза. Пленник никого не интересовал.
Брандел не заметил. На улицах было чисто. Никаких признаков жестокости,
обычно сопутствующих перевороту. Ни разбитых окон, ни следов пожаров. От
обыденности обстановки Брандела почему-то стало подташнивать. Подсознание
отчаянно кричало ему, что в самой атмосфере города разлит
сверхъестественный ужас.
замку. Конвоиры и раньше говорили мало, а теперь и вовсе замолчали, лишь
топот копыт гулко отдавался в странно притихшем городе.
спешились, и Брандела немедленно провели в бывшие королевские покои. Он
узнавал знакомые коридоры, лестницы и чувствовал, как к горлу подкатывает
комок. И все же что-то здесь было не так.
изменилось. Новая обстановка не понравилась принцу. Стражи ушли, оставив
его одного. "И что теперь?" - подумал Брандел, озираясь по сторонам.
слегка удивилась, потом глаза ее сузились и с любопытством оглядели
пленника. Постепенно миловидное лицо исказилось в недоброй усмешке.
его привели к ней, а не к Паруккану.
разговор.
удовлетворение. - По-моему, нам не о чем говорить.
там было еще... Неужели страх? Он решил выяснить это, шагнул к ней и
произнес:
сейчас отомщу тебе? Вряд ли ты успеешь позвать стражу.
действительно плескался страх. Он сделал еще шаг. Внезапно воздух вокруг
королевы слегка зазвенел, а над головой вспыхнули сиреневые искры.
Брандел вдруг натолкнулся на какую-то незримую преграду и едва не потерял
равновесие. Он еще успел удивиться, как это ей удалось позвать стражу, но
тут же от удара по голове мир вокруг него стремительно завертелся,
почернел и погас.
смотрела на грузную фигуру, распростертую на полу. Хоть и не сразу, но
Амарине удалось справиться с паникой, едва не охватившей ее.
ничем не выдали этого. Подхватив бесчувственного принца под руки, они
выволокли его прочь.
Где же я ошиблась?"
поблизости плачут младенцы, но он не обратил внимания на эти звуки. Он
пытался справиться с ногами, ставшими вдруг странно непослушными; саднящая
боль в голове делала каждую мысль мучительной.
самостоятельно, хотя и спотыкаясь. Даже если бы не удар по голове, четыре
вооруженных солдата по бокам исключали возможность бегства. Дверь
оказалась незапертой. Они спустились по мрачным ступеням в обширные
подвалы, которыми, насколько помнил Брандел, почти никогда не
пользовались. Свернув за угол, они вошли в первое из подземелий. Брандел
задохнулся от ужаса. В дымном свете нескольких факелов он увидел, что пол
пещеры устлан телами, сотнями тел. Что за бойня? Здесь были даже женщины и
дети, совсем маленькие. Они лежали рядами, большинство из них - в
лохмотьях. Он заметил бродяг и нищих. Как могли эти мирные люди пасть в
сражении? Это было просто ужасно. Потом до сознания принца дошло кое-что
еще, и он похолодел.
потолок, дышали! Очень медленно, но равномерно их грудные клетки
вздымались и опадали от дыхания.
обрушилась на Брандела.
сверху на него рухнул и сам Брандел. Внутри у солдата что-то хрустнуло, и
он начал хватать ртом воздух. Брандел схватил его меч и круто развернулся.
Перед глазами у принца стояли какие-то круги, но он сделал отчаянный выпад
и понял, что удар достиг цели. Брызнула кровь и еще один стражник свалился
замертво рядом с первым. Следующий безумный выпад был отбит, но солдата
отбросило к каменной стене и он медленно сполз на пол. Бранделом владело
отчаяние. Он снова взмахнул мечом, но по природной неловкости зацепил
клинком низкие своды, дав возможность четвертому стражнику нанести удар.
Меч полоснул принца по плечу. Брандел отпрянул. От боли в голове у него
все смешалось, и тут он увидел среди лежавших на полу своего приятеля