свою Ай-Си и сунул ее в щель кардридера. Клайренс равнодушным жестом
развернул к нему монитор. Уайт увидел, что его счет действительно
увеличился на сто тысяч, и вынул карточку.
могло измениться. Каково было положение моей дочери, когда вы расстались?
соглашение.
знаете ли, все записал, чтобы ничего не забыть. Итак, мне нужен остров на
Земле или одной из планет Ближнего космоса - я хочу, чтобы от цивилизации
меня отделяли километры, а не световые годы - с климатическими условиями,
соответствующими земным тропикам, без вредных животных, к числу которых,
разумеется, относятся и homo sapiens. На острове должен быть одноэтажный
дом с полностью автоматизированным обслуживанием, включая компьютер,
3D-видео и системы связи, и собственные источники энергии. Я хочу иметь
нелимитированный доступ к главным мировым библиотекам и фильмотекам. У
меня должен быть воздушный катер для полетов и подводный - для морских
прогулок. Ресурсов острова должно быть достаточно для обеспечения меня
водой и пищей - причем исключительно средствами автоматики - но
недостающие для некоторых блюд продукты должны подвозиться с большой
земли. Вышедшее из строя оборудование должно ремонтироваться или
заменяться. По периметру острова должны быть установлены лучеметы для
защиты от непрошенных гостей. Ну, и еще мне нужен миллион долларов на
непредвиденные мелкие расходы.
50 миллионов, и вы хотите получить все это за какие-то сомнительные
сведения?
обладает. Были еще несколько, но все они мертвы.
бы их смерть.
кнопку, и вас прямо здесь арестуют за вымогательство?
амнезина B.
сразу же вернуть Эмили на Землю?
случае пункт о гарантиях будет включен в контракт, - но я полагаю, что
позволит.
неполные и, возможно, бесполезные сведения? - усмехнулся миллиардер.
Ее нынешнее положение, к сожалению, нельзя назвать безопасным.
столетий. В одни эпохи большое количество детей в семье считалось
престижным, являясь признаком достатка и стабильности; в другие, особенно
во время Великого Перенаселения - аморальным, а в некоторых странах и
преступным. Массовая колонизация космоса вызвала очередной демографический
подъем; но в последнее время, в связи с увеличением продолжительности
жизни, многодетные семьи вновь вышли из моды. Эмили была единственным
ребенком семидесятипятилетнего Реджинальда Клайренса; впрочем, глава
"Клайренс Энтерпрайзис" собирался в течение ближайших десяти лет
обзавестись наследником.
Почему бы вам не подумать о более реалистичной оценке...
конечно, прекрасно умеете торговаться. Наверное, поэтому вы такой богатый.
Я не богат, мистер Клайренс. Я торговаться не умею и не буду. У вас есть,
- он посмотрел на часы, - одна минута. Если вы за это время не примете
моих условий, я раскушу ампулу.
помогало его предкам-пионерам, имея последний патрон в стволе, вести
переговоры с целой оравой вооруженных индейцев.
кончалось. Мисс Эмили могла бы подтвердить это, если бы была здесь. Сорок
секунд, мистер Клайренс.
нужен мне не навсегда. Всего лишь на срок, в полтора раза превышающий
среднюю продолжительность жизни... а там ваши наследники могут забирать
его обратно.
плечами Клайренс.
могущественного семейства, как ваше, был заинтересован в моей смерти, -
улыбнулся пилот. - Не хочу и ограничивать себя конкретными цифрами - кто
знает, чего достигнет медицина за ближайшее столетие... Однако ваша минута
истекла, а я еще не получил ответа.
по-деловому? Неужели вам не ясно, что часть лучше, чем ничего?
захотели бы получить часть вашей дочери? Разумеется, это не угроза, а лишь
отвлеченный пример. Итак, вы принимаете мои условия? Нет? Мне очень жаль,
мистер Клайренс, - Уайт медленно закрыл рот. В этот миг он почти не
сомневался, что сделает это - слишком велика была его злость на Клайренса.
Дело было даже не в том, что тот торговался из-за собственной дочери -
пилот на его месте был бы ничуть не щедрее; дело было в том, что из-за
этого рушились блестящие планы Роберта, которые он считал уже почти
воплотившимися. К черту! Он зашел слишком далеко, чтобы отступать. Зубы
сжали ампулу.
спешите радоваться, - добавил он, заметив хищный блеск в глазах пилота. -
Получите не на полторы жизни, а только на год... пока. Если за это время
Эмили будет возвращена, остров ваш. В противном случае контракт будет
расторгнут. Это может произойти и до истечения года, если будет доказано,
что моя дочь мертва... или не может быть возвращена домой по не зависящим
от ее воли причинам.
переговоры о выкупе затянутся так сильно.
поиски!
плечами Уайт. - Не забывайте, ампула еще у меня во рту.
Вот. Подписывайте.
компьютера подтверждение, что контракт зарегистрирован государственной
нотариальной сетью.
вещи, не имеющие прямого отношения к делу. Для подтверждения правдивости
моего рассказа хватит и детектора лжи - современные модели дают
стопроцентную гарантию.
опуская некоторые подробности, которые могли бы слишком возмутить
Клайренса как отца, хотя и были бы им оценены, как бизнесменом. Миллиардер
понял, что заключил невыгодную сделку: не сегодня-завтра коррингартцы сами
выйдут на него с предложением о выкупе. Но контракт есть контракт...
отсоединял датчики.
теперь отношусь к вам куда лучше, чем вы ко мне. Я убедился, что
миллиардеры тоже способны приносить пользу, - он направился к двери.
возвращения Эмили информацию, я ответил - нет, и прибор признал ответ
правдивым.
несколько недель...
машина уловила его сомнения в том, что похищение Эмили вообще устроено
ради выкупа...
как имперские десантники затолкали ее в катер - все это время она
находилась в запертых помещениях без окон, сперва в каюте звездолета,
потом, на протяжении нескольких часов - в отсеке большого флаера и,
наконец, в своей теперешней камере, куда ее доставили прямо из крытого