Чтение 55–й страницы книги ~Бог света~

ветром бил его, как холодными гвоздями. Железное кольцо на его левой руке
горело изумрудным блеском.

Молния падала, падала, падала и остановилась.

Он поднял руку, и гром ревел, и ревел, похожий на смертный крик всех
драконов, которые жили когда-то, где-то...

Спустилась ночь, когда огненные элементали встали перед Дворцом Камы.

Сэм поднял обе руки, и элементали, как один, поднялись в воздух и
зависли высоко в ночи.

Он сделал жест, и они полетели над Кейпуром, с одного конца города до
другого. Там они закружились кольцом, затем разделились и стали танцевать
в грозе.

Он опустил руки. Элементали вернулись и снова встали перед ним.

Он не двигался. Он ждал.

После ста ударов сердца из ночи пришло и сказало ему:

- Кто ты, чтобы командовать рабами Ракшасов?

- Приведи ко мне Тараку, - сказал Сэм.

- Смертные мне не приказывают!

- Тогда посмотри на пламя моей истинной сущности, пока я не привязал
тебя к металлическому флагштоку на то время, пока он стоит.

- Связующий! Ты жив?

- Приведи мне Тараку, - повторил Сэм.

- Сейчас, Сиддхарта. Твоя воля будет исполнена.

Сэм хлопнул в ладоши, и элементали взвились к небу, и над Сэмом снова
была темная ночь.

Владыка Адского Колодца принял человеческую форму и вошел в комнату,
где в одиночестве сидел Сэм.

- Последний раз я видел тебя в день Великой Битвы, - сказал Тарака. -
Потом я слышал, что боги нашли способ обезвредить тебя.

- Как видишь, они этого не сделали.

- Как ты пришел снова в мир?

- Лорд Яма - Красный - вернул меня обратно.

- Его сила и в самом деле велика!

- Это достаточно доказано. Как дела у Ракшасов?

- Хорошо. Мы продолжаем нашу борьбу.

- Да? Какими методами?

- Мы помогаем твоему старому союзнику - Черному, Лорду Ниррити в его
кампании против богов.

- Я так и думал. Поэтому я и вызвал тебя.

- Хочешь поехать с ним?

- Я обдумал это очень основательно и, несмотря на возражения моих
товарищей, очень хочу ехать с ним, но при условии, что он заключит договор
с нами. Я хочу, чтобы ты передал ему мое предложение.

- Какое предложение, Сиддхарта?

- Что Локапалас - Яма, Кришна, Кубера и я - будем сражаться вместе с
ним против богов и приведем с собой всех поддерживающих нас, всю силу и
оборудование, если он согласится не воевать с последователями буддизма и
индуизма, пока они существуют в мире, с целью обращения их в его веру, и,
кроме того, не станет подавлять Акселерационизм, как делали боги. Когда он
даст тебе ответ, посмотри на его пламя и скажешь мне, искренне ли он
говорил.

- Ты думаешь, он согласится?

- Думаю. Он знает, что если боги не будут больше силой насаждать
индуизм, как они это делают, Ниррити получит обращенных. Он знает, что я
сумел сделать с буддизмом, несмотря на оппозицию богов. Он считает, что
его путь единственно правильный и предназначен для выигрыша в
соревновании. Я думаю, он согласится на честное соревнование. Передай ему
это предложение и принеси ответ. Идет?

Тарака пошел волнами. Лицо его и левая рука стали дымом.

- Сэм...

- Что?

- Какой путь правильный?

- Ты спрашиваешь меня? Откуда мне знать?

- Смертные называют тебя Буддой.

- Это только потому, что у них недостаток языка и избыток
невежественности.

- Нет. Я смотрю на твое пламя и называю тебя Богом Света. Ты
связываешь смертных, как связывал нас. Ты отпускаешь их, как отпускал нас.
Твоя сила наложила на них веру. Ты тот, кем называл себя.

- Я лгал. Я сам никогда в это не верил и сейчас не верю. Я мог бы так
же легко выбрать другой путь - скажем, религию Ниррити - только распятие
мешает. Я мог бы выбрать религию, называемую ислам, только знаю, как она
смешивается с индуизмом. Мой выбор был основан на расчете, а не на
внушении, и я - никто.

- Ты - Бог Света.

- Ладно, иди, передай мое предложение, а о религии поговорим в другой
раз.

- Локапаласы, ты сказал, это Яма, Кришна, Кубера и ты?

- Да.

- Значит, Яма действительно жив. Скажи, Сэм, пока я не ушел... ты
можешь победить Яму в битве?

- Не знаю. Но не думаю. И не думаю, что кто-нибудь может.

- А он может победить тебя?

- Вероятно, в честном бою. В прошлом, когда мы встречались как враги,
мне всякий раз либо везло, либо удавался какой-нибудь трюк. Недавно я
фехтовал с ним, и ему нет равных. Он чрезвычайно разносторонен в способах
уничтожения.

- Понятно, - сказал Тарака; его правая рука и половина груди
расплылись. - Ну, спокойной ночи тебе, Сиддхарта. Я уношу с собой твое
послание.

- Спасибо, и тебе тоже доброй ночи.

Тарака весь превратился в дым и вылетел в грозу.

Тарака кружился высоко над миром. Гроза бушевала вокруг него, но он
почти не обращал внимания на ее ярость.

Гремел гром, падал дождь, и Моста Богов не было видно.

Но Тараке ничто не мешало.

Ибо он был Тарака Ракша, Властелин Адского Колодца...

И он был самым могущественным существом в мире после Связующего.

Теперь Связующий сказал ему, что есть существо еще более великое... И
они будут сражаться вместе, как раньше.

Как вызывающе он держался в своем Красном и в своей Мощи! В тот день.
Полстолетия назад. У Ведры.

Уничтожить Яму-Дхарму, победить Смерть, чтобы доказать превосходство
Тараки...

Доказать превосходство Тараки было куда важнее, чем победить богов,
которые так или иначе должны когда-то умереть, поскольку они не Ракшасы.

Следовательно, предложение Связующего к Ниррити - с которым, как
сказал Связующий, Черный должен согласиться - нужно передать только грозе,
и Тарака посмотрит на ее пламя и узнает, что гроза сказала правду.

Потому что гроза никогда не лжет... И всегда говорит НЕТ!

Черный сержант привел его в лагерь.

Он выглядел роскошно в своих сверкающих доспехах, и он не был взят в
плен: он сам подошел к сержанту и заявил, что у него есть сообщение для
Ниррити. По этой причине сержант решил не убивать его немедленно. Он
отобрал у пришельца оружие и провел его в лагерь - в лес неподалеку от
Лананды - оставил его под охраной, а сам пошел доложить вождю.

Ниррити и Ольвигг сидели в черной палатке. Перед ними была развернута
карта Лананды.

Разрешив привести пленника в палатку, Ниррити оглядел его и отпустил
сержанта.

- Кто ты? - спросил он.

- Ганеша из Города. Тот самый, что помог тебе в твоей борьбе с Небом.

Ниррити, по-видимому, задумался.

- Ну, я помню своего друга прежних дней. Зачем ты пришел ко мне?

- Потому что для этого настало время. Ты наконец предпринял великий
крестовый поход.

- Да.

- Я хотел бы частным образом посовещаться с тобой насчет этого.

- Говори.

- А как насчет этого парня?

- Говори при Яне Ольвигге все, что хочешь сказать мне. Говори, что у
тебя на уме.

- Ольвигг?

- Да.

- Точно. Я пришел сказать тебе, что Боги Города слабы. Слишком слабы,
я думаю, чтобы победить тебя.

- Я тоже так думаю.

- Но они не настолько слабы, чтобы не повредить тебе, и крепко, когда
выступят. Если они соберут все свои силы в подходящий момент, неизвестно,
куда качнутся весы.

- Я имел это в виду, когда начал борьбу.

- Лучше, если твоя победа будет стоить менее дорого. Ты знаешь, что я
симпатизирую христианам.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я провел кое-какую партизанскую войну только для того, чтобы