менее американец кичится этой чертой, даже когда он достаточно
беспристрастен, чтобы понять ее разрушительное действие; часто, вопреки
собственному рассудку, он указывает на эту черту, как на признак глубины и
остроты ума американского народа и его особой проницательности и
независимости.
- говорит иностранец. - Отстранив достойных людей от участия в ваших
законодательных органах, вы взрастили особое сословие кандидатов на выборные
должности, - кандидатов, которые каждым своим поступком порочат ваш
государственный строй и выбор вашего народа. Это недоверие сделало вас
такими шаткими и переменчивыми, что ваше непостоянство вошло в поговорку: не
успев прочно поставить на пьедестал свой кумир, вы наверняка стащите его
оттуда и разобьете вдребезги; а все потому, что, едва наградив благодетеля
или слугу народа, вы сразу перестаете ему доверять - по той лишь причине,
что он награжден, - и принимаетесь допытываться, не были ли вы слишком
великодушны в своей оценке, а он - недостоин награды. Каждый, кто достиг у
вас высокого поста, начиная с президента, может считать свое избрание
началом своего падения, ибо любая напечатанная ложь, вышедшая из-под пера
любого негодяя, тотчас находит благодарную почву в вашем недоверии и
принимается за чистую монету, хотя бы она прямо противоречила характеру и
всему поведению оклеветанного. Вы положите все свои силы, чтобы поймать
комара, если речь идет о доверии к человеку и вере в него, сколь бы ни были
они оправданы и заслужены, - но вы проглотите целый караван верблюдов,
нагруженных недостойными сомнениями и низкими подозрениями. И вы думаете,
что это хорошо, что это может облагородить характер ваших правителей или
тех, кем они управляют?" Ответ неизменно один и тот же: "У нас, знаете ли,
свобода мнений. Каждый думает сам за себя, и нас не так-то легко провести.
Вот отчего наш народ стал подозрительным".
обделывать дела; этим умением позолочены для них и мошенничество, и грубое
злоупотребление доверием, и растрата, произведенная как общественным
деятелем, так и частным лицом; и оно позволяет многим плутам, которых стоило
бы вздернуть ни виселицу, держать высоко голову наравне с лучшими людьми; но
эта слабость к ловкачам не прошла даром для американцев, ибо за несколько
лет "ловкачество" нанесло такой урон общественному доверию и так истощило
общественные фонды, что никакая "скучная" честность, даже самая
неосмотрительная, не натворила бы столько вреда за целое столетие. Нарушение
условии сделки, банкротство или удачное мошенничество расцениваются не
исходя из золотого правила "поступай так, как ты хотел бы, чтобы поступили с
тобой", а в зависимости от того, насколько ловко это было проделано.
Помнится, оба раза, когда мы проезжали мимо злополучного Каира на Миссисипи,
я высказывался в том смысле, что такие грандиозные обманы должны иметь
дурные последствия, так как, будучи разоблачены, они порождают недоверие за
границей и отбивают у иностранцев охоту вкладывать в Америке свои капиталы;
но в ответ мне объясняли, что это была очень ловкая затея, которая принесла
кучу денег; а самое пикантное в ней то, - что за границей быстро забывают
подобные трюки и люди как ни в чем не бывало пускаются в новые спекуляции.
Мне сто раз пришлось вести следующий диалог: - Ну разве не постыдно, что
такой человек, как имярек, наживает состояние самым бесчестным и гнусным
путем, а его сограждане терпят и поощряют его, несмотря на все совершенные
им преступления? Ведь он же нарушает общественную благопристойность!
счет делового склада американцев, хотя, как это ни странно, чужеземца
серьезно упрекнут, если он назовет американцев нацией дельцов. Деловым
складом характера объясняют и неуютный обычай, столь распространенный в
маленьких городках, когда семейные люди живут в гостиницах, не имея
собственного очага, и за целый день - с раннего утра и до позднего вечера
встречаются только за завтраком или обедом, наспех проглатываемым в
присутствии посторонних. Деловым складом объясняется и то, что американская
литература никогда не будет пользоваться поощрением: "Ибо мы деловой народ и
не нуждаемся в поэзии", хотя, кстати, мы заявляем, что гордимся своими
поэтами; а здоровые развлечения, веселый отдых и благотворная фантазия
вынуждены уступить место грубым, утилитарным радостям деловой жизни.
решительно во всем и бросаются в глаза иностранцу. Но дурная поросль,
которая глушит в Америке все живое, питается другими, более цепкими корнями,
и эти корни глубоко уходят в безнравственную американскую прессу.
можно обучить в них десятки и сотни тысяч учеников и вырастить столько же
учителей; можно насаждать трезвость; можно достигнуть того, что колледжи
будут процветать и церкви - ломиться от прихожан и просвещенное знание во
всех прочих видах будет гигантскими шагами идти по стране, - но до тех пор,
пока американские газеты будут представлять собой такое же или почти такое
же гнусное явление, как сейчас, нет никакой надежды на сколько-нибудь
значительное повышение морального уровня американского народа. С каждым
годом страна должна и будет идти вспять, с каждым годом самый строй
общественной мысли будет снижаться; с каждым годом конгресс и сенат будут
все меньше значить в глазах всех порядочных людей; и вырождающийся потомок
своей дурною жизнью будет все больше позорить память Великих Отцов
Революции.
Соединенных Штатах, есть несколько с приличной репутацией, которым можно
верить. От знакомства с высокообразованными джентльменами, имеющими
отношение к такого рода изданиям, я получил лишь удовольствие и пользу. Но
имя таким газетам Горсточка, тогда как имя другим - Легион, и влияние
хороших изданий не в силах противодействовать моральному яду дурных.
придерживающиеся умеренных взглядов, представители ученых профессий, те, что
принадлежат к адвокатскому сословию, и те, что занимают судейские места, -
все единодушны, - как и следовало бы ожидать, - в своей оценке порочного
характера этих бесстыдных газет. Иногда утверждают - не назову это странным,
ибо естественно искать извинения для такого позора, - что их влияние не
столь велико, как это кажется приезжему. Прошу простить, но должен заметить,
что я не вижу оснований для такого утверждения, так как все факты и
обстоятельства приводят к прямо противоположному выводу.
чертами ума или характера, смогут завоевать в Америке более или менее видное
общественное положение, не пресмыкаясь и не раболепствуя перед этим
чудовищем порока; когда выдающиеся личные качества того иди другого
гражданина перестанут быть объектом нападок; когда доверие общества к кому
бы те ни было не будет подрываться наветами и узы, основанные на
общественной порядочности и чести, будут хоть сколько-нибудь уважаться;
когда хоть один человек в этой Свободной Стране будет обладать свободой
выражать свое мнение и считать, что он может думать, что хочет, и
высказываться, как хочет, без унизительной оглядки на цензуру, которую он в
глубине души бесконечно ненавидит и презирает за ее разнузданное невежество
и низкую бесчестность; когда те, кто наиболее остро ощущает гнусность этого
чудовища и страдает от тени, какую оно бросает на весь народ, и клянет его в
частных беседах, осмелятся наступить на него ногой и открыто, на глазах у
всех, раздавить его, - тогда я поверю, что его влияние падает и люди вновь
обретают собственное смелое суждение. Но покуда дурной глаз этой печати
проникает в каждый дом и она умудряется приложить свою грязную руку к
каждому назначению на государственный пост, начиная от поста президента и
кончая должностью почтальона; пока непристойная клевета является ее
единственным орудием, а сама она остается стандартной литературой для
огромной массы людей, читающих одни только газеты, и больше ничего, - до тех
пор на всей стране будет лежать этот позор и до тех пор причиняемое ее
печатью зло будет сказываться в Республике на всем.
европейского континента; кто привык видеть отпечатанным на бумаге нечто
совсем иное, не сумеют составить себе без наглядных примеров хотя бы
приблизительное представление об этой страшной тишине американской прессы, а
приводить эти примеры я не расположен, да и место не позволяет. Но если
кто-либо пожелает проверить мои слова, пусть он обратится в любое учреждение
в Лондоне, где можно найти разрозненные номера этих изданий; и тогда пусть
составит на этот счет собственное мнение {Примечание к первому изданию. Или
пусть он обратится к толковой и достоверной статье, опубликованной в
октябрьском номере журнала "Форейн куортерли ревью", на которую я обратил
внимание, когда эта книга уже печаталась. Он обнаружит том примеры,
нисколько не удивительные для человека, побывавшего в Америке, но поражающие
всякого, кто там не был. (Прим. автора.)}.
американцы меньше любили реальное и немного больше - идеальное. Было бы
хорошо, если бы в них больше поощряли беззаботность и веселье и шире
прививали им вкус к тому, что прекрасно, хотя и не приносит значительной и
непосредственной пользы. Здесь, мне кажется, довольно резонно может быть
выдвинуто обычное возражение - "Мы - молодая страна", - так часто приводимое
в оправдание недостатков, которые обычно нельзя им оправдать, ибо по
существу мы здесь имеем дело лишь с отпочкованием старой страны; и все же я
надеюсь еще услышать о существовании в Соединенных Штатах каких-то других
национальных развлечений, помимо газетной политики.
Шилова Юлия
Трубников Александр
Курылев Олег
Куликов Роман
Перумов Ник
Орлов Алекс