- Да, есть.
- Покажите.
- Погодите, господин Замбуко! Даром ничего не дают!.. У вас есть письмо
Камильк-паши?
- Есть.
- Очень хорошо. Письмо - за документ... Обмен должен быть честным и
взаимным.
- Согласен! - ответил банкир.
И, направившись к несгораемому шкафу, он начал отпирать его секретные
замки, но так медленно, что дядюшка Антифер еле сдерживал свою ярость.
Чем объяснить такое поведение банкира? Не надеялся ли он выманить у
малуинца хитростью его секрет, как это попытался уже однажды сделать
Бен-Омар?
Нет, никоим образом! Такая вещь невозможна, когда имеешь дело с человеком,
твердо решившим продать свой товар за наличные деньги. У банкира был свой
план, который он давно уже лелеял и тщательно обдумал со всех сторон. В
случае удачи миллионы Камильк-паши остались бы в семье Замбуко, иначе
говоря - в руках у самого банкира. Для выполнения этого плана требовалось
только одно условие: чтобы сонаследник оказался вдовцом или холостяком.
И вот, когда уже оставалось открыть последний замок, банкир обернулся и
спросил слегка дрожащим голосом:
- Вы женаты?
- Нет, господин Замбуко, не женат, с чем и поздравляю себя каждое утро и
каждый вечер.
Последняя часть ответа заставила банкира нахмуриться, но тем не менее он
вновь принялся за прерванное дело.
Разве у Замбуко была семья? Да, и в Тунисе никто об этом не подозревал.
Правда, семья его, как мы уже говорили, состояла из одной сестры.
Мадемуазель Талисма Замбуко жила в Мальте на ту скромную пенсию, которую
посылал ей брат. Только вот что необходимо добавить- она там жила уже сорок
семь лет, без малого полвека! Ей никогда не представлялся случай выйти
замуж, во-первых, потому, что она оставляла многого желать в отношении
красоты, ума, характера и состояния, и, во-вторых, потому, что брат не
позаботился найти ей мужа, а женихи, по-видимому, и не думали появляться
сами.
И все же Замбуко твердо рассчитывал: когда-нибудь его сестра выйдет замуж.
За кого, о боже?.. Ну, хотя бы за этого Антифера, появление которого он
ждал уже двадцать лет и который в том случае, если он вдов или холост,
осуществит желание старой девы выйти замуж. Если брак состоится, миллионы
останутся в семье, и мадемуазель Талисма Замбуко ничего не потеряет,
прождав столько времени. Само собой разумеется, раз она находится в полной
зависимости от брата, она выйдет с закрытыми глазами за любого человека, по
его выбору.
Но согласится ли малуинец закрыть свои глаза и жениться на этой мальтийской
древности? Банкир не сомневался в этом, так как считал себя хозяином
положения: он предложит сонаследнику те условия, которые устраивают его,
Замбуко. К тому же моряки и не имеют права быть разборчивыми,- так, по
крайней мере, думал банкир.
Ах! Несчастный Пьер-Серван-Мало, на какую галеру ты попал[152]!.. Ты
предпочел бы прогуляться по Рансу на борту "Прекрасной Амелии", на габаре
твоего друга Трегомена, в те времена, когда она существовала!
Теперь становится понятным, почему банкир вел такую игру. Нельзя было
придумать ничего проще и вместе с тем ничего остроумнее. Он отдаст широту
только в обмен на жизнь дядюшки Антифера, мы хотим сказать - на жизнь,
скованную нерасторжимыми цепями брака с мадемуазель Талисмой Замбуко.
И, вместо того чтобы сделать последний поворот ключом и вынуть письмо
Камильк-паши из несгораемого шкафа, банкир внезапно передумал и снова сел
за стол.
Глаза дядюшки Антифера метали двойные молнии - такие явления бывают в
метеорологии, когда воздушное пространство перенасыщено электричеством.
- Чего вы ждете? - спросил он.
- Я размышляю об одной вещи,- ответил банкир.
- О какой, позвольте спросить?
- Как по-вашему, в этом деле наши права абсолютно равны?
- Конечно, равны!
- Я... я этого не думаю.
- Почему?
- Потому что услугу паше оказал ваш отец, а не вы, тогда как я... я оказал
лично...
Дядюшка Антифер прервал его, и удар грома, возвещенный двойной молнией,
разразился наконец.
- Ах так! Вы что же, господин Замбуко, думаете издеваться над капитаном
каботажного плавания? Разве права моего отца не являются моими правами,
если я - его единственный наследник?.. Я вас спрашиваю: вы желаете
подчиниться воле завещателя? Да или нет?
- Я поступаю так, как мне угодно! - сухо и ясно ответил банкир.
Дядюшка Антифер отшвырнул ногой табуретку и, чтобы не наброситься на
банкира, ухватился за стол.
- Вы прекрасно знаете, что ничего не можете сделать без меня! - заявил
мальтиец.
- Так же, как и вы без меня! - быстро нанес ответный удар малуинец.
Атмосфера накалилась. Один из противников покраснел от ярости, а другой,
правда, был бледнее, чем обычно, но по-прежнему сохранял полное
самообладание.
- Дадите вы мне наконец вашу широту? - закричал дядюшка Антифер в порыве
негодования.
- Сначала дайте мне вашу долготу,- ответил банкир.
- Никогда!
- Хорошо, пусть будет так.
- Вот мой документ,- прорычал Антифер, вынимая из кармана бумажник.
- Держите его при себе... мне он не нужен!
- Вам он не нужен? Вы забываете, что речь идет о ста миллионах...
- В самом деле, о ста миллионах...
- ...которые будут потеряны, если мы не узнаем, на каком острове они
зарыты!..
- Пф-ф! - произнес банкир.
И он так пренебрежительно скривил рот, что его собеседник, уже не владевший
собой, пригнулся, чтобы броситься и вцепиться ему в горло... этому негодяю,
осмелившемуся отказаться от ста миллионов без всякой пользы для кого бы то
ни было!
Никогда еще, быть может, за всю свою долгую карьеру ростовщика, задушившего
морально столько бедных людей, Замбуко не был так близок к тому, чтобы быть
задушенным физически. И он, без сомнения, это понял, потому что, сразу же
Флинт Эрик
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Контровский Владимир
Березин Федор