Годтар-Уф-Нодол был подобен эльфу, однако носил на плечах отнюдь не эльфью
голову. Книга утверждала, что в мире Создателя существуют животные,
именуемые собаками. И будто бы у них именно такие головы: хищные, с
вытянутыми острозубыми челюстями, с огромным свисающим языком, с
остроконечными ушами и черными внимательными глазами.
словно от монетки самого мелкого достоинства зависела их собственная судьба
и судьба их родных), а потом еще и выбирали другой товар, поскольку деньги в
стойбище были абсолютно бесполезны, а менять товар на товар кентавры не
желали по чисто экономическим причинам, - так вот, все это время Эльтдон
рассматривал дуршэ. Тот отметил излишне пристальный взгляд незнакомца, но
терпеливо дождался конца торгов. Спрятав руки в широкие карманы ярко
расцвеченного халата, Годтар-Уф-Нодол лениво покачивал головой и торговался
- не менее искусно, кстати, чем его партнеры. Но киноцефал делал это скорее
для того, чтобы не терять авторитета - да еще, пожалуй, для собственного
удовольствия.
в том, что остались в выигрыше, разошлись, унося с собой покупки, чтобы
приготовиться к дальней дороге. Остались только дуршэ, эльф да Асканий.
Кентавр рассказал Годтару-Уф-Нодолу, что Эльтдону нужно попасть в Бурин, и
попросил от имени всего стойбища Левса взять с собой эльфа. Собакоголовый
заявил, что для этого ему необходимо сначала переговорить с Эльтдоном с
глазу на глаз - Асканий согласился и, сказав, что подождет решения на
стоянке кентавров, удалился.
защитного цвета куртку, более подходящую для странствий по Дольдальмор
Лиияват, - итак, ты желаешь попасть в Бурин.
небрежно заявил киноцефал, аккуратно складывая халат и пряча его в один из
тюков на ближайшем парайезавре. Рептилия скосила левый глаз, следя за
действиями хозяина, потом снова вернулась к прерванной трапезе, методично
выдирая всякую растительность в досягаемых пределах. - Я возьму тебя, но
прежде поклянись, что ты не станешь чинить вред каравану или же какому-то из
его постоянных участников, а также клиентам, животным, а в общем - мне,
потому что в каждом из этих случаев прежде всего пострадаю я.
тебя есть вещи, которые ты хочешь взять с собой, и желание попрощаться со
своими знакомыми, ступай - у тебя есть полчаса. Потом караван отправится
дальше, и, если ты опоздаешь - придется ждать еще два года.
бывшие спутники собирались в обратный путь, торопясь поскорее вернуться к
стойбищу. Завидев Эльтдона, они окружили его, чтобы узнать, чем же
закончился разговор с дуршэ. Узнав, что все в порядке, кентавры стали
прощаться с астрологом; кто-то подхватил и помог донести до каравана тюки с
подарками - и вот уже не остается ничего другого, как вскарабкаться на
корявую спину парайезавра и - в путь, в путь... Асканий смущенно хлопнул
Эльтдона по плечу и ушел вслед за остальными кентаврами, не промолвив ни
слова. Слова, впрочем, были бы только лишними.
губы не покидала чуть ироничная улыбка... хотя кто способен до конца
разобраться в мимике киноцефала? Эльтдон укрепил свои тюки на нужном
животном, а потом не утерпел, соскользнул на землю и подошел к дуршэ.
халате, - конечно, не так представительно, но зато меньше выделялся среди
местных. Краем глаза дуршэ следил за тем, как о чем-то оживленно
разговаривают седой тролль и кикмор. Тролль отрицательно рубил ладонью
воздух, пресекая возражения болотника, и снова принимался в чем-то его
убеждать. Но безуспешно - кикмор, судя по всему, не соглашался.
самом-то деле нашему проводнику только кажется, что у нас с ним проблема. В
действительности же все давным-давно решено. Сейчас появится Мать и закроет
єтот вопрос. Ее мы, собственно, и ждем.
кикморов в обществе главенствуют женщины. Поэтому... Да вот, смотри сам.
роскошная процессия, состоявшая из множества болотников. В центре этого
парада шагала стройная женщина, которую, видимо, Годтар-Уф-Нодол и называл
Матерью. Приблизившись к троллю и смутившемуся кикмору, она о чем-то
спросила у последнего. Тот, потупясь, отвечал, потом быстренько юркнул к
парайезаврам и больше не появлялся до тех пор, пока Мать с процессией не
удалились. Кикмора же поговорила о чем-то с троллем и, подойдя к
Годтару-Уф-Нодолу, завела длинную речь о том, что она рада была видеть его
на своих землях... и все такое прочее.
парайезавра. Моросивший до той поры дождик вдруг полил с ужасающей силой.
Эльф спешно перепроверил, надежно ли запакована Книга, потом вытащил из
общей неразберихи подарочного тюка плащ и надел его, поскольку легкая куртка
уже не спасала от холодных плетей падающей воды. Так астролог и просидел на
покатой спине рептилии до самого момента отправления.
торжественности, матриарх удалилась; сопровождавшие ее болотники громко
шлепали босыми ногами по вздувавшимся на глазах лужам и косились на
парайезавров, которые лениво порыкивали на кикморов.
зверях, выкрикивая команды; рептилии неохотно поднялись из грязи и двинулись
в лес, не упуская при случае возможность сорвать с ближайшего куста
приглянувшуюся ветку. Сам киноцефал дождался, пока с ним поравняется
парайезавр Эльтдона, легко подпрыгнул и уселся рядом с эльфом.
привело тебя в мой караван?
неприятностей, причиняемых дождем. "Хотя это, - подумалось ему, - в
общем-то, мало что меняет". Вода все равно проникала под одежду и холодила
тело, переплетала и склеивала мокрые волосы и - что самое неприятное -
каким-то неведомым образом добиралась до затылка и оттуда стекала за
шиворот.
сейчас попытается отобрать у него это сокровище.
боялся.
языка здешних поэтов, это факт. Правда, если быть точным, город возник не
одновременно с Нисом, а чуть позже, но это "чуть" настолько незначительно,
что никто не желает обращать на него внимания. Просто Бурин стал первым
городом в мире. Кажется, этого вполне достаточно.
булыжные мостовые, и строгая архитектура каменных домов в несколько этажей,
и сады с могучими старыми деревьями, и даже лица горожан, строгие и грустные
одновременно. И неудивительно - большинство из них застало Зарю мира, и,
если спросить буринцев, когда было лучше, тогда или сейчас, они, конечно,
ответят "тогда". Хотя, может статься, просто память играет с ними в странные
игры, обманывая собственных хозяев, ведь не зря утверждают мудрецы: всякое
время хорошо по-своему. И отвратительно тоже - по-своему.
него хватало собственных. Стать дуршэ непросто, на это ушло много, очень
много ткарнов. Сначала ему пришлось наняться в караван Хратола простым
подручным, этаким мальчишкой на побегушках, за одни только хлеб да воду.
Так, по крайней мере, считал сам Хратол, угрюмый тролль, относившийся к
маленькому киноцефалу как к домашнему животному - не более того. Но
Годтар-Уф-Нодол уже тогда стал присматриваться к тому, как ведет себя
толстый дуршэ, и учиться на его ошибках, запоминая все, что видел и слышал.
А видеть и слышать за время, проведенное в чужом караване, довелось много
чего. Иногда собакоголовый казался самому себе живой губкой, впитывающей все
подряд. Поэтому неудивительно, что наступило время, когда киноцефал покинул
старого тролля с небольшим кошелем за пазухой и знаниями в голове, которые
были значительно дороже содержания того кошеля. Впрочем, последний тоже
стоил немало - на нескольких парайезавров, партию товара и наемных рабочих
хватило. А потом... Потом исчез маленький никому не нужный
мальчишка-собакоголовый и появился уважаемый дуршэ по имени Годтар-Уф-Нодол.
Правда, прежде ему пришлось рискнуть: все караванные пути были изучены и
забиты конкурирующими между собой предпринимателями, так что не оставалось
ничего другого, как искать свой собственный путь. Он и нашел, да не только
нашел, а еще и сделал его прибыльным. Кое-кто сомневался, стоит ли ездить на
такие дальние расстояния. Годтар-Уф-Нодол пожимал плечами и честно отвечал:
не стоит. Вам не стоит, господа, ибо вы не сможете извлечь из этого выгоду.
А я смогу.
неизменно оставались в убытке. Были даже такие, кто разорился после
единственной подобной попытки, а киноцефал лишь пожимал плечами, мол, я же
предупреждал. И как-то само собой оказалось, что на пути между Бурином и
Земляной Андрей
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Свержин Владимир
Каменистый Артем
Шилова Юлия