корзины. Этот груз был намного легче того запаса оружия и боеприпасов, что
он вез в Кувейт девять недель назад.
проявляла, по-прежнему недовольно урчала и плевалась за то, что ее лишили
удобного загона на ферме. Тем не менее она ни на минуту не замедляла своего
бега вразвалку.
августовского. По мере приближения к южной границе Кувейта он встречал все
больше и больше признаков присутствия бесчисленных иракских дивизий, которые
продвигались дальше на запад, к иракской границе.
тут рассеянными по пустыне, и, зная, что их скорее всего охраняют иракские
солдаты, уходил подальше в пески.
обойти военный лагерь стороной. Однажды Мартин едва не натолкнулся на
танковый батальон, укрывшийся за подковообразной песчаной стеной и стоявший
лицом к южной границе, к американским и саудовским войскам. Мартин вовремя
услышал клацанье металла, резко дернул правой уздечкой и скрылся среди
песчаных дюн.
две дивизии иракской Республиканской гвардии, да и те занимали позиции
восточнее, только к югу от столицы.
равенство сил по отношению к растущей день ото дня армии коалиции, Саддам
Хуссейн приказал передислоцировать в южный Кувейт еще одиннадцать дивизий,
главным образом части регулярной армии.
счастью для Мартина, иракские солдаты, кажется, чувствовали себя в полной
безопасности, не выставляли часовых и храпели под своими машинами. Впрочем,
даже спокойно спящая огромная иракская армия заставляла Мартина отклоняться
все дальше и дальше на запал.
Хаматийят до кувейтской верблюжьей фермы исключался. Мартин поневоле
приближался к иракской границе, отмеченной глубокой расщелиной
Вади-эль-Батин, но ему совсем не хотелось ее пересекать.
еще севернее полицейского поста Аль-Муфрад, находившегося на одном из
пограничных разъездов еще до оккупации Кувейта.
скал, среди которых можно было переждать день. Когда взошло солнце, он
стреножил верблюдицу; та, недовольно обнюхав голые камни и песок, не нашла
себе на завтрак даже любимых колючек. Мартин завернулся в одеяло из
верблюжьей шерсти и заснул.
Мартин сообразил, что он устроился совсем рядом с главной автомагистралью,
которая начинается в Кувейте у Эль-Джахры, тянется в юго-западном
направлении и пересекает границу с Саудовской Аравией возле таможенного
поста Эль-Салми. Зашло солнце, но Мартин ждал почти до полуночи. Теперь он
знал, что граница находится не больше, чем в двенадцати милях к югу.
проскользнуть между иракскими патрулями примерно в три часа утра, когда
внимание человека притупляется в наибольшей мере, а часовых тянет подремать.
полицейский пост Каимат Субах, а еще через две мили исчезли последние
сомнения в том, что он уже пересек границу. На всякий случай он не
остановился и продолжал путь до тех пор, пока не вышел к рокадной дороге,
которая тянулась с востока на запад между поселками Хаматийят и Ар-Руги.
Здесь он остановился и собрал антенну радиопередатчика.
кувейтско-саудовской границы, а план генерала Шварцкопфа предусматривал
создание "Щита в пустыне" к югу от этой границы - чтобы в случае иракской
агрессии не оставалось сомнений в том, что иракцы действительно вторглись на
территорию Саудовской Аравии, - то Мартин оказался на довольно широкой
полосе ничейной земли. Позже через эту полосу стремительным потоком ринутся
вооруженные силы США и Саудовской Аравии, направляясь на север, в Кувейт. Но
в предрассветные часы 24 октября здесь не было никого, кроме Мартина.
Сенчери-хауса, расположившейся на вилле.
приборным щитом, протянувшимся вдоль всей стены комнаты, которая когда-то
была уютной спальней, во вращающемся кресле сидел оператор. Поскольку уже
наступило 24 октября, коды были изменены.
сообщите, пожалуйста, ваши координаты.
голос; впрочем, слышимость была отличной.
кнопку "передача" и сказал:
прием.
лимузин.
лимузин, а американский вертолет "блэкхок". Рядом с пилотом у открытой
дверцы сидел привязанный ремнями офицер; в бинокль он внимательно следил за
пыльной полосой, которую почему-то называли дорогой. С высоты двухсот футов
офицер заметил верблюда и стоявшего рядом мужчину и уже готов был дать
команду лететь дальше, как вдруг мужчина махнул рукой.
рассмотреть бедуина. С точки зрения пилота, они находились в опасной
близости от границы. Но бедуин стоял именно в том месте, которое указал
офицер разведки, а, кроме бедуина, нигде не было ни души.
военном аэродроме Эр-Рияда, чтобы те выделили вертолет и забрали британского
офицера, который должен был перейти кувейтскую границу. Для этого "блэкхок"
имел достаточную дальность полета. Но экипажу никто не говорил о
бедуине-кочевнике с верблюдом.
песке несколько камней и отошел в сторону. Офицер направил бинокль на камни;
оказалось, бедуин выложил английское "ПРИВЕТ".
ярдах в двадцати от мужчины и его верблюда.
обочины дороги. Радиостанция и его личное оружие, особенно любимый в частях
специального назначения тридцатизарядный "браунинг" калибра 9 миллиметров,
уже лежали в сумке, которая висела на плече Мартина.
пустыню. Несмотря на скверный характер, она хорошо послужила Мартину. В
пустыне она не пропадет и без человека, ведь тут ее дом. Она будет бродить
по пескам, найдет себе пропитание и воду; потом ее увидит какой-нибудь
бедуин, заметит, что на ней нет клейма владельца, и с удовольствием возьмет
с собой.
Офицер, стараясь перекрыть рев двигателей, крикнул:
противошумные наушники, и вертолет взял курс на Эр-Рияд.
вилле на окраине. Рядом с виллой на пустыре кто-то выложил ярко-оранжевыми
диванными подушками большую букву Н. "Блэкхок" повис в трех футах от земли,
из него выпрыгнул мужчина в арабской одежде, повернулся, чтобы поблагодарить
летчиков, и зашагал к вилле. Вертолет улетел, и двое рабочих собрали
подушки.
плитами дворе. Из двери дома навстречу ему вышли двое мужчин. Одного из них
Мартин узнал: много недель назад он видел его в штаб-квартире войск
специального назначения в западном Лондоне.
Чертовски рад, что вы благополучно вернулись. - Он кивнул в сторону своего
старшего спутника. - Это Чип Барбер, наш коллега из Лэнгли.
белый халат от подбородка до пят, на одном плече висит полосатое одеяло, два
черных шнурка удерживают на голове куфию в красную и белую клетку,
многодневная черная щетина на суровом, исхудавшем лице, темные глаза.
сморщил нос. - Думаю, вам не помешает горячая ванна, а?
Барбер последовали за ним. Барбер старался не слишком демонстрировать
приподнятое настроение.
способен на многое.