риттмейстер. Специально этим мы не занимались, но, полагаю, справимся.
заполненное "студнем" русло, а с другой - не приближаться к нему очень уж
сильно. Помимо огнемётов, мы тащили - на всякий случай - и несколько сброшенных
нам с самолёта дробовиков. Начальство приняло нашу идею. В общем, мы теперь
могли выходить и на медведя, и на утку.
почва выгорела совершенно. Потом начались уже нетронутые заросли, и под ногами
захлюпало.
блондинка, обер-лейтенант с классическим немецким именем Грета. - Надо будет
подумать о бетонном щите...
свободно обсуждали в нашем присутствии вещи, которые наверняка классифицированы
по разряду высшей секретности. Мне отчего-то стало не по себе. В
приключенческих книгах такое могло означать, что "lesser folks" уже заранее
списаны в расход. - Штабс-ефрейтор! Вы биолог по образованию. Я ожидаю от вас
не только выполнения охранных функций. В чём вы специализировались?
ползунов, - с безгистонным способом укладки ДНК и внехромосомной локализацией
части генетического материала.
профессора Бреслера? Семёна Ефимовича?
в Университете имени Макса Планка.
гранты "большой" Академии...
нашу непринуждённую беседу риттмейстер. - Мне что, вам о бдительности
напоминать?..
становилось влияние "слизи". Нас окружали мёртвые деревья. Их словно поразила
внезапная гниль. Листья облетели, сучья перегнивали у места соединения со
стволом и отваливались. Кора сползала целыми пластами. Погиб и подлесок, трава,
местные аналоги папоротника превратились в коричневую компостную массу. Ноги
увязали чуть ли не по щиколотку. Я вызвал секуриста.
становится небезопасно. Можно предполагать, что "студень" среагирует на нас так
же, как среагировал тогда на брошенную ветку...
вновь оказались в нормальном лесу. Конечно, не чета сильванским, но тем не
менее. Почва стала каменистее, исчезли последние следы слизи. Ребята заметно
повеселели.
более отвесным и всё круче падал влево - к руслу бывшей реки. Мы взяли ещё
дальше вправо, оказавшись в конце концов на самом гребне водораздела. Открылся
величественный вид - прямо перед нами вздымались снежно-чистые конусы гор, за
спинами, плавно понижаясь и переходя в безлесные степи, тянулись зелёные склоны
предгорных холмов. Вся полоса лесов была неширокой, не более одного дня пути.
Впереди, высоко в скалах, вертолётчики успели соорудить для нас базовый лагерь,
выгрузив чуть ли не тонну припасов и оборудования. Вопрос, почему нас погнали
пешим порядком, а не перебросили по воздуху, я благоразумно решил не задавать.
Всё равно окажется, что "командованию виднее...".
что коричневой от огромного числа плывущих зародышей. Раздвакряк шумно
сглотнул.
руслом скального выступа. Отсюда уже смутно виднелся тёмный зев пещеры, откуда
брал своё начало отравленный поток.
господа, наша задача - не уничтожение истока. Этот объект представляет собой
огромную научную ценность. И если человечество столкнулось с новым неведомым
врагом, наш долг - добыть как можно больше сведений о нём. Надеюсь, это
послужит хорошим ответом на ваш невысказанный вопрос, господа, почему мы не
можем просто подорвать эту пещеру - хотя бы и управляемой крылатой ракетой или
планирующей авиабомбой, которые разорвутся хоть и неглубоко, но не на самой
поверхности. Всё ясно? Надеюсь, иных вопросов уже не возникнет.
совершенно отчаянными глазами. Чёрная его кожа словно бы посерела от страха.
Никому не хотелось лезть в пещеру после случившегося с четырьмя отделениями (не
выжил ни один человек, и - небывалый случай в истории десанта - не удалось
вытащить даже опознавательные жетоны. Тем не менее командование, хотя устав
предписывал считать таковых "пропавшими без вести" и соответственно не давать
семье положенного пособия, вписало всех в разряд "погибших с особым героизмом".
Лишние проценты к пенсии "за утрату кормильца"...
чувствовать под боком крепкий привычный гранит, а не предательски хлюпающую
жижу неведомого состава. Гилви, с которой мы едва перебросились за весь день и
парой слов, ловко развернула портативную антенну, включила компьютер с
шифратором. На панели загорелась лиловая лампочка.
которая крашеная, холодно игнорировала все неловкие заигрывания Раздвакряка.
Та, которая натуральная, уже возилась с покрытым камуфляжными разводами
алюминиевым кофром.
рассадник непонятно каких тварей. Кто-то спланировал всё это, кто-то ведь
притащил сюда, что называется, "исходник", кто-то отвёл ручьи с горных склонов,
направил их в глубь толщи скал... кто-то построил запруду. Поставил фильтры. И,
в конце концов, куда делось население?..
шифровками. Дальше мы в этот день двигаться, ясное дело, не собирались.
"необходимо-достаточном" уровне, штабс-ефрейтор. Мы их отыскали. Никуда они не
делись. Просто была паника. Очень большая паника.
неприятным смешком. Губы его искривились. - Сам поймёшь почему?
словно сами собой.
нашли...
Брошенные машины, поезда... здесь построили несколько монорельсов. В городах...
тоже многих нашли.
десант или... ваши?
вздрагивали, и точно так же, едва заметно, подёргивалась жилка в углу глаза.
специально запросил разрешения довести до тебя эти сведения. О записках я
говорить ничего не могу. Равно как и об их отсутствии.
почтением. - Если мы столкнулись тут с непознанным, с Чужими, то от того,
насколько верной окажется информация о противнике, зависят все наши жизни, от
этого зависит дело Империи. Фатерлянд в опасности! Я, простой штабс-ефрейтор,
рождённый на далёкой планете, отнюдь не принадлежащий к "стержневой расе", -
чувствую это! Господин риттмейстер, вы должны чувствовать то же самое. Так
почему же не сказать? Мы, в конце концов, были на Зете-пять. Видели всякое. Тех
же детей-монстров, которые...
гестаповец, - что немало убийств... оставшихся в городах... совершено именно
такими "монстрами", штабс-ефрейтор. На сей раз они действовали умнее, чем на
Зете, штабс-ефрейтор. Они быстро учатся. Гарнизон не успел ни передать сигнала
тревоги, не успел занять оборону. Записки... они не успели. В свои последние
минуты они дрались. И ничего больше. Никто, штабс-ефрейтор, никто так и не
успел нацарапать хотя бы пару слов. Мы искали как могли. Может, у кого-то была
видеокамера. Может, что-то смогли сделать местные репортёры - они порой бывают
расторопнее разведки. Пока, насколько я знаю, - ничего. Но я тоже могу быть, -
он невесело усмехнулся, - быть информированным на необходимо-достаточном
уровне. Пределы какового, сам понимаешь, определяю не я. - Он отвернулся. -
Поля скелетов, штабс-ефрейтор... - тихо проговорил секурист, и голос вновь
показался мне почти человеческим. - Я видел многое. Но такого... не тела, не
трупы. Костяки, словно им уже много-много лет. Вылизанные дочиста. Досуха.
Костяки большие, маленькие... мы находили целые автобусы с детьми. Их,
наверное, решили эвакуировать первыми.
своих спутниц, - тоже.