воспитанник.
Князь, ни слова не говоря, больно отхлестал фаворита розгой по животу,
коленям и между ними.
После экзекуции грубо сжал упитанный подбородок мальчишки и прошипел в
заплаканное лицо:
- Впредь знай свое место!
И только потом уже посоветовал-наказал наследнику престола:
- Князь, а тем более великий, в любой ситуации должен быть только сверху!
Только! Негоже ему ложиться под купеческого сынка. Не царское дело быть
внизу. Только сверху! Только!..
Но для императора Александра III и такая ситуация, которую односложно, но
образно сформулировал редактор "Гражданина", оказалась неприемлемой. Ники к
двадцати годам стал проявлять особое пристрастие к загульным мальчишеским
компаниям, наплевательски относился к учебе и государственным делам.
Государь с такими наклонностями и подобным отношением к жизни и делам
получится, решил Александр Александрович, никчемным.
- Слишком переусердствовали мы, мадам, с вашим датским лекарством, упрекнул
император императрицу.
- Почему с моим? - обиделась та. - Вы же, сударь, принимали решение.
- Да, но кто первый возопил: "Ники нужен мальчик!"?
- Но вы же с этим согласились.
- Пусть так. Но теперь я решил: Ники нужна девочка. И у наследника
появилась новая игрушка для исправления характера - взбалмошная, капризная
и любвеобильная балерина Кшесинская.
Приобрел себе любовницу, и тоже из танцорок, Манасевич-Мануйлов. С
наследником их пути-дорожки разошлись. Если и виделись изредка, то лишь на
расстоянии. И все же бывший придворный фаворит и духовный брат Ники по
голубому обществу князя Мещерского нет-нет да и находил повод приблизиться
к высокородному знакомцу, перекинуться парой фраз.
Во время одной из таких ничего не значащих бесед Мануйлов шепнул Николаю:
- Ваше высочество! Поверьте, но от вашей балерины исходит угроза.
Наследник промолчал, но насторожился.
- За ней стал приухаживать великий князь Сергей Михайлович. И она это
воспринимает благосклонно, - суетливо продолжил кляузничать приободренный
высоким вниманием наушник. - Ходят слухи, что она в положении. Того и
гляди, всю вину свалит на вас. Я же вам предлагаю тихую, скромную,
молоденькую девочку. Она никогда не изменит вам и всегда будет молчать.
Интриган свел наследника со своей родственницей. Про это новое увлечение
узнал Александр Александрович. Вызванный на откровенный разговор, Ники
сознался во всем. Более того, сказал, что до безумия влюблен в юную еврейку
и готов жениться на ней.
- Но ты же мой наследник! - удивился привыкший к Никиным странностям
Александр Александрович.
- Что с того? Сегодня наследник, а завтра - родня наследнику. Думаешь, не
знаю, что ты хотел бы видеть на троне Мишу? Сам слышал, как ты об этом
говорил с маменькой.
- Не скрываю. Михаилу корону передал бы охотно. Но при живом старшем сыне
не вправе это сделать. Увы, закон о престолонаследии от 1797 года,
завещанный нам прадедом моим императором Павлом Петровичем, сего не
позволяет. Конечно, нынче не 1825 год, когда женитьба Константина Павловича
на полячке дала повод к мятежу, но все же и сейчас могут проявиться некие
осложнения...
Обиженный подобным признанием и ревнуя к брату Михаилу, который был десятью
годами моложе, Николай возразил:
- Так-то он, Мишка, и станет дожидаться какого-то там права. Вот он и
сейчас тебя с трона смывает.
Император сразу не понял, о чем Ники ведет речь, а догадавшись, на что
намекает тот, расхохотался.
Неделей раньше он готовился к торжественному приему в Зимнем дворце.
Только-только облачился в парадный мундир. Вертевшийся под ногами озорник и
выдумщик Миша спросил его:
- Папенька, вы знаете, как можно без ножниц отрезать рукав вашего мундира,
а без иголки пришить?
- Нет, не знаю.
- Хотите покажу?
- Оставь! Мне некогда заниматься глупостями...
- Но папенька! Я всего на одну минуточку вас задержу! Пожалуйста! Прошу
вас!
Чтобы побыстрее отвязаться от прилипалы и любимчика, Александр согласился
на неведомый эксперимент.
Миша усадил отца у самой двери на стул, выпростал одну его руку из рукава
мундира, рукав же просунул в дверную щель. Сам, оставаясь за дверью,
прихлопнул ее. Из приготовленного кувшина наполнил пустой рукав водой,
придерживая его двумя руками, поднялся на цыпочки на приготовленный тоже
заранее стул.
- Готово! Открывайте! - крикнул шаловливый сын отцу.
Ничего не подозревавший Александр Александрович потянул дверь на себя и тут
же был окачен холодной водой с головы до пят.
Сперва он разгневался. Но, услышав, как искренне огорчен мальчишка, что его
не понимают, что даже не хотят смотреть, как он не повредил рукавного шва,
засмеялся. Шутка ему понравилась.
Ники же в мальчишескую выходку брата вложил совершенно иной смысл,
- Точно, - шутливо согласился отец, улыбнувшись в бороду, - смыть хотел
пострел государя с престола... Но это - баловство младенца, он еще дитя. А
ты взрослый юноша. Ты - наследник-цесаревич. Думаю, что непристойнее
швыряться троном, чем смывать с него претендента.
И уже сурово повторил слышанную от князя Мещерского Николаем фразу:
- Не царское дело троном пренебрегать!.. Пора тебе, брат, оторваться от
столичной богемы. Пора мозги хорошенько проветрить. Пошлю-ка я тебя в
морской поход...
Удалился императорский наследник от Петербурга надолго, и не за три моря, а
гораздо дальше. Почти как в сказке, "в тридевятое царство, в тридесятое
государство". Аж до Японии добрался!
Увы, чужеземные южные ветры-суховеи и дальневосточные муссоны с пассатами
хоть и выветрили из него неустойчивые переживания о столичных зазнобах, но
характер поправили не сильно. Тем более что рядом находился кузен по
родству и брат по духу, похлеще князя Мещерского, греческий принц Георгий
(Джорджи). Да и другие попутчики, вроде князей Барятинского и Ухтомского,
которые при случае могли того же князя Мещерского за пояс заткнуть,
поскольку годами были помоложе да на выдумки более горазды.
Эх, Александр Александрович, Александр Александрович! Правильный вы способ
отторжения сына от прощелыгства избрали, да не ту подобрали компанию!
В отсутствие высокородного полюбовника юная мещанка еврейка родила сына.
Еще шестнадцати нет, а уже - мать. Потому-то ее сродственнику и своднику
Ваньке, а точнее - Веньке Мануйлову не стоило большого труда отнять
младенца от несостоятельной родительницы и пристроить его в небогатую, но
приличную семью. Все обеспечение он взял на себя. Деньги добывать Мануйлов
научился. Кроме того, Николай Александрович, убывая в дальнюю дорогу,
Курылев Олег
Шилова Юлия
Андреев Николай
Никитин Юрий
Корнев Павел
Орловский Гай Юлий